Investigando o Crime Organizado – Capítulo 5: Tráfico Humano

Este capítulo foi escrito por Martha Mendoza, uma repórter da Associated Press, ganhadora do prêmio Pulitzer. Atualmente, ela escreve sobre notícias de última hora, empresas e histórias investigativas do Vale do Silício, na Califórnia. Ela fez parte de uma equipe que expôs o trabalho forçado na indústria pesqueira no Sudeste Asiático em 2015, uma denúncia que ajudou a libertar 2.000 escravos.

O tráfico de pessoas é um crime persistente e onipresente em todo o mundo e uma área crítica e impactante para os jornalistas investigarem. Com muita frequência, a escravidão moderna é um mal escondido à vista de todos, em uma casa de massagens do bairro ou a bordo de um barco de pesca atracado em um cais local. Existem duas categorias básicas de tráfico de pessoas: exploração sexual, que representa cerca de metade do tráfico de pessoas, e abuso no trabalho.Todos os dias, estima-se que existam 40 milhões de vítimas da escravidão moderna, principalmente mulheres, mas também homens e crianças, de acordo com dados das Nações Unidas. Os criminosos, os chamados traficantes e senhores de escravos, ganham coletivamente cerca de US$ 150 bilhões por ano em lucros ilícitos, de acordo com a Organização Internacional do Trabalho.

Investigar o tráfico de pessoas pode ser complicado. As vítimas enfrentam grave perigo por falar com jornalistas. Elas estão traumatizadas, muitas vezes com medo de seus captores e foram especificamente advertidas para não pedir ajuda a ninguém, muito menos a repórteres. Suas vidas podem estar em risco quando falam com jornalistas, portanto, aborde esse tipo de trabalho com muito cuidado. Os perpetradores são criminosos dispostos a explorar outros seres humanos. Eles podem ser impiedosos ​​e querem proteger seus próprios interesses.

Fontes

Com isso em mente, existem algumas boas fontes para ajudar os jornalistas a investigar o tráfico de pessoas, começando com organizações não governamentais (ONGs) que trabalham para acabar com a escravidão moderna. Organizações globais como a Organização Internacional para as Migrações (OIM), a Fundação Minderoo (Walk Free), o Polaris Project e a Catholic Charities têm representantes em diversos países, que geralmente são capazes de fornecer uma excelente visão geral de questões particulares em regiões específicas.

Grande parte do trabalho feito pelos jornalistas que cobrem o tráfico de pessoas para identificar responsáveis vem do rastreamento do dinheiro e das cadeias de abastecimento.

Algumas, como a International Justice Mission, trabalham em estreita colaboração com as autoridades policiais para identificar, prender e processar os criminosos. Outros, como o Instituto Issara, trabalham com grupos e empresas da comunidade migrante para realizar auditorias e dar voz aos trabalhadores. E há grupos, como o Free the Slaves, que visam mudar as condições que permitem a existência da escravidão moderna. Muitas das ONGs são religiosas, algumas são administradas pelo governo e outras têm como foco o tema ou o país.

O primeiro passo para investigar o tráfico de pessoas é conversar com o maior número possível de organizações na área – pelo menos uma dúzia. Eles podem apresentá-lo a sobreviventes, apontar processos anteriores e identificar áreas específicas onde jornalistas provavelmente encontrarão tráfico de pessoas.

Por exemplo, na Malásia, fábricas de luvas de borracha foram, durante anos, citadas por abusos trabalhistas entre os trabalhadores migrantes que muitas vezes pagam taxas de recrutamento ilegal para trabalhar nesses locais. O comércio do sexo floresceu em cidades do Oriente Médio como Dubai e Abu Dhabi por gerações, com mulheres estrangeiras trazidas para o país sob o pretexto de fazer trabalho doméstico e forçadas a trabalhar na indústria do sexo. A escravidão também foi bem documentada na pesca comercial, onde o trabalho geralmente ocorre longe da costa, sem supervisão, por trabalhadores migrantes que são vulneráveis ​​a serem presos e abusados.

Ilustração: Ann Kiernan para GIJN

Além das fontes humanas, muitos governos e as Nações Unidas publicam relatórios anuais que fornecem informações específicas e locais sobre a escravidão moderna. Estes incluem: o Relatório Global sobre Tráfico de Pessoas do Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime, o Relatório sobre Tráfico de Pessoas do Departamento de Estado dos EUA e o Relatório contra o Tráfico de Seres Humanos da União Europeia. O Departamento do Trabalho dos Estados Unidos também publica uma lista anual de bens produzidos por trabalho infantil ou trabalho forçado, especificando 155 produtos suspeitos – como têxteis do Camboja, bolas de futebol da Índia, carvão da Ucrânia ou bananas do Brasil – onde podem ocorrer abusos na cadeia de abastecimento.

Grande parte do trabalho feito pelos jornalistas que cobrem o tráfico de pessoas para identificar responsáveis vem do rastreamento do dinheiro e das cadeias de abastecimento. A observação em primeira mão é a melhor maneira de fazer isso. Se possível, observe, olhe rótulos e marcas, siga os produtos ou as vítimas para descobrir quem está lucrando com seu abuso. Para cadeias de suprimentos de mão de obra, os dados comerciais permitem que jornalistas rastreiem as remessas de fábricas específicas para compradores em outro país.

Outra grande fonte de acompanhamento do dinheiro são os registros corporativos que mostram receitas anuais, parceiros de negócios e relacionamentos da empresa. Os registros de tribunal também podem ser úteis, identificando detalhes sobre pessoas presas por tráfico de pessoas e seus vínculos com outras organizações.

Estudos de caso

Reino Unido obteve EPI de fábricas que usam mão de obra escrava norte-coreana secretamente

Imagem: Captura de tela

À medida que a pandemia global de COVID-19 varria o mundo, a demanda por máscaras, luvas, cotonetes e jalecos disparou, sobrecarregando as fábricas na China, onde a maioria desses itens era normalmente fabricada. Em novembro de 2020, o Guardian publicou uma investigação exclusiva que descobriu que o governo do Reino Unido estava comprando equipamentos de proteção individual de empresas chinesas que secretamente empregavam trabalho forçado norte-coreano em suas fábricas. A investigação de três meses descobriu que as pessoas escravizadas, principalmente mulheres, estavam sob vigilância constante, não podiam sair e gastavam até 18 horas por dia no trabalho.

O regime norte-coreano frequentemente envia seus cidadãos para trabalhos no exterior e então coleta seus salários, uma prática que a ONU e os EUA declararam um crime. Em resposta, o governo do Reino Unido prometeu ser mais transparente sobre os contratos governamentais, dizendo que lamentava o abuso de mão de obra nessas cadeias de abastecimento e estava trabalhando para acabar com isso.

Águas turbulentas: por dentro do comércio de escravidão infantil

Imagem: Captura de tela do documentário

As crianças são compradas por cerca de US$ 250. Eles passam os dias desembaraçando as redes de pesca. E nunca são pagas. Em fevereiro de 2019, uma reportagem da CNN expôs o que organizações de notícias locais e defensores têm dito há anos: cerca de 20.000 crianças africanas são escravizadas no Lago Volta, em Gana. Seus pais os vendem para pescadores ou os trocam por uma vaca. O trabalho é incrivelmente perigoso. Para expor essa prática, os jornalistas da CNN trabalharam com um defensor local que resgata, abriga e educa crianças anteriormente escravizadas. Em uma peça visualmente envolvente, a CNN acompanhou as crianças enquanto elas trabalhavam e entrevistou suas famílias, captores e salvadores. O trabalho seguiu o Slaves of the Volta, de 2017, de Joy News, um documentário que também contou as histórias de crianças anteriormente escravizadas e como suas vidas foram afetadas.

Frutos do mar de escravos

Imagem: Captura de tela

Ao longo de 18 meses, os jornalistas da Associated Press encontraram homens presos em gaiolas e rastrearam os frutos do mar capturados por eles e processados ​​para supermercados e comida para animais de estimação, nos Estados Unidos. O trabalho recebeu o Prêmio Pulitzer de Serviço Público de 2016 e, mais importante, levou à liberdade mais de 2.000 homens. Houve processos, apreensões financeiras e um compromisso de toda a indústria para melhorar as cadeias de fornecimento de mão de obra.

A investigação surgiu depois de uma série de artigos que contavam histórias anedóticas de pescadores migrantes do setor de frutos do mar na Tailândia, que se descreveram como em situação de escravidão. Embora suas histórias fossem perturbadoras, elas não causaram muito impacto. A investigação da AP identificou pessoas que estavam escravizadas e, em seguida, responsabilizou os senhores de escravos e aqueles que faziam negócios com eles. O trabalho foi o primeiro de dezenas de investigações de cadeias de suprimentos que expuseram o abuso de mão de obra em todo o mundo, levando a sanções e proibições.

Dicas e ferramentas

Para repórteres que desejam se aprofundar neste assunto:

Saiba mais sobre como fazer entrevistas com indivíduos que passaram por traumas antes de relatar sobre sobreviventes de exploração sexual ou de trabalho. O Dart Center for Journalism and Trauma tem muitos recursos, assim como a Global Investigative Journalism Network. Também pergunte às ONGs sobre a melhor forma de envolver e proteger as fontes.  Os agregadores de dados comerciais Panjiva e Importgenius fornecem registros de importação e exportação que permitem aos jornalistas rastrear um item desde a fábrica onde foi feito até o comprador em outro país. Também podem incluir marcas de itens feitos em uma fábrica específica. OpenCorporates é o maior banco de dados aberto sobre empresas do mundo, com cerca de 190 milhões de corporações de 130 jurisdições. É preciso pesquisar muito, mas os jornalistas podem buscar os diretores de conselhos corporativos, relatórios anuais, artigos de organização e muito mais, vinculando pessoas e dinheiro de uma empresa a outra. Use redes como GIJN ou iniciativas de reportagem, como uma recentemente anunciada pelo Journalism Fund, para encontrar colaboradores. Cobrir o tráfico humano é incrivelmente difícil, mas trabalhar com jornalistas nos países de origem e de destino torna o trabalho muito mais viável. Reexamine as normas sociais: às vezes, uma prática comum é na verdade escravidão moderna. Por exemplo, a kafala ou sistema de patrocínio no Oriente Médio frequentemente resulta em servidão por dívida para os trabalhadores asiáticos enviados para empregos temporários; as crianças restavek no Haiti enviadas pelos pais para trabalhar como empregadas domésticas são vítimas de uma forma de escravidão infantil; e, nos EUA, a AP identificou um esquema de visto na frota pesqueira havaiana que permite que trabalhadores estrangeiros trabalhem em barcos sem qualquer proteção das leis trabalhistas americanas.

Esteja atento

Jornalistas investigativos se dedicam a dar voz aos que não têm voz e responsabilizar os que estão no poder. Investigar e expor o tráfico de pessoas realiza as duas coisas. Na verdade, existem poucas áreas de reportagem que podem trazer impactos tão imediatos e positivos para a situação de um indivíduo e melhorias de longo prazo para uma prática de negócios exploradora.

Portanto, tenha cuidado, seja persistente e sempre tenha em mente a segurança das vítimas. Em 2016, colegas meus da AP voltaram e entrevistaram homens que haviam sido libertados como resultado da investigação “Frutos do mar de escravos”. Alguns sofriam de traumas e terrores noturnos, alguns lutavam contra a vergonha ou voltaram a situações de abuso, mas outros encontraram um trabalho decente, abriram negócios, começaram famílias, e até mesmo levaram seus traficantes para a prisão. Muitos disseram que sua dor diminuiu com o passar do tempo e que são gratos por sua liberdade. “Ainda assim, eles são gratos por estarem em casa, vivendo como homens livres”, relatou a AP. “Eles não são mais escravos”.

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