Introdução ao Jornalismo Investigativo: Introdução

O que é jornalismo investigativo? Jornalistas e acadêmicos discutem definições há décadas, expandindo-as desde a busca por um único caso de práticas corruptas por parte de um funcionário público ou empresarial até a revelação das falhas sistêmicas que permitem que essas práticas (ou incompetência perigosa) floresçam.

A primeira definição aprovada por uma associação de jornalistas investigativos foi criada pela Investigative Reporters and Editors (IRE) nos Estados Unidos, que teve início em 1975. A definição diz: “a reportagem, por iniciativa própria e como produto do trabalho, de assuntos importantes para leitores, telespectadores ou ouvintes. Em muitos casos, os sujeitos da reportagem desejam que os assuntos investigados permaneçam em sigilo”.

Ao longo dos anos, jornalistas adicionaram expressões e ideias à definição, como “reportagem de vigilância” e “jornalismo de responsabilização”. Eles até notaram que as investigações frequentemente incluíam soluções (nas quais se concentra a nova vertente do “jornalismo de soluções”) e que o jornalismo investigativo tem estado na linha de frente das reportagens baseadas em dados. Geralmente, todos esses tipos de investigação se baseiam na mensuração do desempenho (de pessoas ou instituições) em relação a padrões estabelecidos por leis, regulamentos ou normas sociais.

A publicação de um conjunto de documentos vazados, por si só, sem realizar qualquer reportagem ou consultar fontes adicionais, não é considerada uma investigação. No entanto, vazamentos podem ser o início de uma investigação, seguida por múltiplas fontes adicionais, incluindo registros públicos, como documentos judiciais, registros de propriedade, registros de empresas, listas de sanções e entrevistas com pessoas e especialistas com conhecimento no assunto.

Com o tempo, também ficou claro que o jornalismo investigativo não se resume a grandes projetos que levam meses, senão anos, para serem concluídos. Uma reportagem investigativa pode ser um “sucesso rápido”. Às vezes, uma investigação eficaz pode levar apenas alguns dias de trabalho, porque isso é tudo o que é necessário. Pode ser uma investigação contínua ou uma série investigativa, ou seja, uma série de reportagens que se desenvolvem ao longo do tempo. Pode ser uma investigação de notícias de última hora (o IRE agora tem um prêmio para isso), como descobrir as causas do desabamento de um prédio ou ponte em poucos dias. Ou pode ser uma “investigação curta” que requer apenas algumas semanas.

Além disso, houve avanços impressionantes no jornalismo investigativo colaborativo, onde equipes de repórteres de diferentes organizações de notícias ou jornalistas que fazem parte de um consórcio se envolvem em investigações internacionais ou globais que revelam redes de crime corporativo e organizado.

Os tópicos investigados variam, mas incluem lavagem de dinheiro, crimes corporativos, crime organizado e corrupção. Também incluem violações de direitos humanos, saúde, meio ambiente e mudanças climáticas, entre outros.

No entanto, cada um desses tipos de investigação têm como base princípios, elementos e requisitos rigorosos de evidência, precisão e imparcialidade. Eles também exigem um planejamento sólido e detalhado, metodologia e hábitos comprovados de reportagem. Um desses “hábitos” é ter o que o aclamado e repórter investigativo veterano James Steele chamou inicialmente de “estado de espírito documental”, uma suposição de que sempre há documentos (e agora também dados) para respaldar ou refutar uma afirmação de um funcionário público ou líder empresarial.

Com o tempo, as etapas para conduzir uma investigação foram se formalizando. Embora existam muitas variações na apresentação dessas etapas, que foram descritas em detalhes pela primeira vez na década de 1970, elas geralmente se dividem nas seguintes partes:

• Conceber a ideia da história. Isso pode vir de uma dica de uma fonte, da leitura de um documento ou de outra história ou da análise de dados. Isso envolve ter uma hipótese — por exemplo, a falta de regulamentação adequada é responsável pela construção de edifícios de má qualidade — ou uma questão importante que você deseja responder, geralmente contida no que é conhecido como “ideia de pauta”. Uma ideia de pauta não é simplesmente dizer que você tem uma boa ideia, mas produzir um documento que aborde qual é o ponto-chave de uma investigação, quais documentos e fontes humanas são necessários para a história e quais autoridades ou instituições serão responsabilizadas. Além disso, os jornalistas precisam considerar o que constituiria uma “história mínima”, ou seja, uma história que valha a pena publicar ou veicular, mesmo que não comprove a hipótese inicial ou conclua a investigação. A “história máxima” seria a evidência não apenas apoiando a hipótese, mas também encontrando abusos ou erros maiores do que se suspeitava.
• Decidir sobre a viabilidade da matéria. Isso significa decidir se você tem os recursos, contatos, experiência e tempo para conduzir as investigações. Além disso, pode significar realizar uma avaliação de risco que reconheça as ameaças físicas ou legais aos jornalistas que podem surgir durante a reportagem ou após a publicação ou veiculação da matéria. A avaliação de viabilidade pode resultar na modificação da matéria sugerida.
• Pesquisar para construir uma base de evidências que inclua os três pilares da reportagem: documentos, entrevistas e observação.
• Planejar detalhadamente a sequência de reportagem e elaborar um cronograma. Isso pode ser feito em um “storyboard” que serve como roteiro para a investigação.
• Continuar a reportagem e manter as informações bem organizadas.
• Revisar a rotina do que você está descobrindo por meio de memorandos semanais ou outros métodos e avaliar se você deve ajustar seu foco.
• Escrever e produzir um primeiro rascunho para identificar lacunas na reportagem.
• Reescrever com edição minuciosa e fazer uma verificação “linha por linha” da história, garantindo que cada linha e parte da história tenha fontes sólidas, de preferência de múltiplas fontes independentes e com referências cruzadas.
• A publicação e produção real da história ou histórias com um plano para lidar com feedback e dicas que podem levar a mais histórias.

Mantendo-se organizado

Como observado acima, durante a pesquisa e a elaboração de reportagens, é importante monitorar as descobertas e organizar as informações que estão sendo coletadas, tanto por meio de dados e documentos quanto por meio de fontes humanas. As informações podem ser organizadas de diversas maneiras: planilhas, linhas do tempo, bem como por meio de anotações e notas de rodapé em documentos. Isso auxilia posteriormente no processo de verificação de fatos e permite saber quais descobertas foram documentadas e confirmadas, bem como quais pistas podem precisar de mais investigação.

Aqui está um exemplo de um formato de tabela que pode ser usado para essa finalidade:

Para seguir rastros de documentos e pessoas, devemos ter em mente:

• Pesquisas preliminares sobre reportagens jornalísticas que foram publicadas sobre o tema que está sendo investigado podem sugerir possíveis fontes humanas e documentos que podem ser explorados.
• Pessoas podem levar a outras pessoas, bem como a documentos. (Isso é conhecido como seguir um rastro de pessoas.) Lembre-se de perguntar às fontes humanas se há outras pessoas que possam ter conhecimento sobre o assunto e com quem elas recomendariam que você conversasse. Se a fonte estiver se referindo a informações que podem estar disponíveis em papel ou em um arquivo, também pode ser útil perguntar se ela possui documentos que confirmem ou complementem o que ela está dizendo, ou se sabe se seria possível acessar arquivos que sustentem uma afirmação específica ou que possam ser de interesse para a reportagem.
• Documentos e dados públicos podem levar a outros documentos (o que é conhecido como rastro de papel), bem como a pessoas. Artigos acadêmicos, comunicados à imprensa, bancos de dados e registros públicos podem mencionar pessoas que possam ter conhecimento sobre o tópico investigado e que possam se tornar fontes potenciais. Eles também podem citar outros documentos valiosos. Lembre-se de verificar as notas de rodapé, pois elas podem mencionar essas pessoas e documentos adicionais que podem ser de interesse!
• Decida e execute solicitações de acesso à informação o mais cedo possível. As solicitações frequentemente enfrentam atrasos que podem impedir a obtenção de documentos com informações valiosas a tempo para a reportagem.

Métodos de pesquisa de código aberto, como o uso de mídias sociais ou imagens de satélite, têm sido cada vez mais utilizados como parte do processo de reportagem em investigações jornalísticas. Em 2023, o Financial Times analisou imagens de “2.312 mesquitas que já exibiram arquitetura islâmica” e descobriu que “três quartos delas foram modificadas ou destruídas desde 2018 em toda a China”. Imagens de satélite também têm sido usadas para documentar crimes de guerra.

Quando uma investigação jornalística tem um forte componente de dados, é crucial conhecer a fonte dos dados, entender se as informações coletadas são parte de um conjunto de dados ou se são um conjunto completo, compreender a estrutura e os códigos dos dados e avaliar a precisão dos dados, identificando erros. Além disso, reserve tempo para a compreensão, análise dos dados e realização de reportagens adicionais durante e após a fase de análise. Dessa forma, a precisão dos dados pode ser testada em entrevistas humanas e observações em campo.

Certifique-se de manter-se atualizado sobre os cronogramas de reportagem, edição e checagem de fatos. Certifique-se de monitorar quais novas fontes devem ser buscadas. Planeje com antecedência possíveis formas de apresentar uma história, incluindo a incorporação de elementos visuais e interativos.

Escrevendo a história

Como mencionado acima, é fundamental também considerar os processos editoriais em diferentes estágios de uma investigação. No início, é importante avaliar o que há de novo, se um tópico é de interesse público e a dificuldade de acesso às fontes e recursos necessários para a investigação. Durante a pesquisa e a reportagem, o processo envolve tomar notas e avaliar quais descobertas são corroboradas por quais fontes e como elas se conectam com a história.

Durante a Conferência Global de Jornalismo Investigativo de 2023, um painel de editores — Ron Nixon, da Associated Press; Alejandra Xanic, do Quinto Elemento Lab; Vinod Jose, do The Caravan; e Drew Sullivan, do OCCRP — destacou as seguintes dicas para editores que trabalham em histórias investigativas:

1. Identifique a história
2. Trace um bom plano investigativo
3. Mantenha o foco na história
4. Organize-se
5. Crie documentos vivos
6. Edições de linha
7. Saiba quando dizer pare
8. Proteja seus repórteres

Como parte do planejamento e da execução de uma reportagem, é importante realizar avaliações de risco e considerar os tipos de ameaças e os protocolos de segurança. Esses protocolos incluem: como as informações serão armazenadas? Como um repórter se comunicará com uma fonte? Como as informações serão compartilhadas com outros repórteres ou editores? É necessário usar criptografia? Quais são os riscos legais?

Uma parte crucial do processo investigativo é a etapa de verificação. É importante reservar tempo para isso. Algumas equipes investigativas designaram jornalistas específicos para esse processo, mas muitas vezes isso é feito pelo(s) jornalista(s) que reportam a história. As reportagens devem ter referências anotadas a cada fonte — documento, pessoa ou observação — que corrobore cada fato. Essas referências podem ser adicionadas como notas de rodapé para facilitar o processo. Qualquer análise de dados ou cálculo deve ser revisado e replicado.

Pessoas e instituições envolvidas na história devem ser contatadas para comentar (ou não comentar), para que possam responder a quaisquer perguntas, se defender ou apresentar sua versão da história ou sua interpretação dos fatos ou dados. Muitas vezes, informações mais valiosas podem vir à tona durante esse processo. Uma revisão jurídica pode ser fundamental para a credibilidade de uma investigação, especialmente porque os regulamentos e as leis variam de acordo com o país.

Preparando-se para a publicação? Um aspecto adicional a considerar é a apresentação da história. Isso pode ser revisado e planejado em diferentes etapas, dependendo do formato ou formatos em que a história será publicada. Algumas publicações incluem histórias narrativas, elementos interativos, multimídia, vídeo e publicação de bancos de dados, e outros centros investigativos também experimentaram outros formatos, incluindo podcasts e peças de teatro. Ao considerar a publicação de uma história, é útil considerar o que é possível incluir e compartilhar com o público que apoia as descobertas, como documentos, imagens, dados, vídeos e depoimentos.

Estudos de caso

As pistas de pouso ilegais que trazem mineração tóxica para as terras indígenas brasileiras

O New York Times identificou 1.269 pistas de pouso não registradas em toda a floresta amazônica brasileira no último ano, muitas das quais abastecem uma próspera indústria ilícita que cresceu durante o governo do ex-presidente Jair Bolsonaro. Em uma ampla colaboração, repórteres do Times coletaram as possíveis localizações de pistas de pouso ilegais em colaboração com a Rainforest Investigations Network, um projeto de reportagem criado pelo Pulitzer Center, uma organização sem fins lucrativos com sede em Washington, e com Hyury Potter, repórter freelancer e bolsista do Pulitzer Center. Outras informações foram coletadas a partir de bancos de dados de crowdsourcing, imagens de satélite e analistas geoespaciais.

Arquivos FinCEN

O Consórcio Internacional de Jornalistas Investigativos, juntamente com o BuzzFeed News e 108 parceiros de mídia em 88 países, “passou 16 meses organizando e analisando os documentos, apelidados de Arquivos FinCEN. O ICIJ e seus parceiros coletaram documentos adicionais vazados de fontes, lendo volumosos registros judiciais e de arquivo e entrevistando centenas de pessoas, incluindo combatentes e vítimas de crimes“. A publicação incluía matérias, além de vídeos explicativos e um mapa interativo que permitia ao público explorar informações sobre mais de 18.000 transações financeiras sinalizadas pelos bancos como potencialmente suspeitas.

Como a madeira ilegal escapa dos circuitos de controle em Camarões

Uma colaboração entre a InfoCongo e o Le Monde, por meio de diversas fontes (incluindo a coleta e análise de dados), investigou o tráfico ilegal de madeira na parte camaronesa da floresta tropical da Bacia do Congo, expondo atividades criminosas que, em algumas ocasiões, envolveram oficiais militares de alta patente. A investigação, apoiada pelo Pulitzer Center e liderada por Josiane Kouagheu e Madeleine Ngeunga, foi conduzida em Camarões, um país onde jornalistas enfrentam altos riscos ao trabalhar em reportagens, o que exige cuidadosas considerações de segurança durante as reportagens. Como resultado deste projeto de 12 meses, o governo camaronês solicitou um controle mais rigoroso do setor.

Brant Houston é titular da Cátedra Knight de Jornalismo Investigativo na Universidade de Illinois. Por mais de uma década, foi diretor executivo da Investigative Reporters and Editors — onde conquistou mais de 4.000 membros — e, antes disso, trabalhou como premiado repórter investigativo e editor de banco de dados em jornais americanos. Fez parte da equipe do jornal Kansas City Star, vencedor do Prêmio Pulitzer por seu trabalho sobre o desabamento de um hotel que matou 114 pessoas, e escreveu a primeira reportagem sobre os sobreviventes.

Emilia Diaz-Struck é diretora executiva da Global Investigative Journalism Network. Anteriormente, foi editora de dados e pesquisa e coordenadora para a América Latina no Consórcio Internacional de Jornalistas Investigativos (ICIJ). Por mais de uma década, Díaz-Struck participou de mais de 20 colaborações investigativas premiadas pelo ICIJ, incluindo: Offshore Leaks, Implant Files, FinCEN Files, Pandora Papers e os Panama Papers, vencedores do Pulitzer. Ela foi pioneira em jornalismo de dados e colaborações investigativas em seu país natal, a Venezuela, e foi mentora de centenas de repórteres latino-americanos. Emilia ministrou seminários sobre jornalismo de dados e colaborações investigativas transfronteiriças na Universidade de Columbia, em Nova York. Foi professora na Universidade Central da Venezuela e colaboradora do Washington Post, da revista Poder y Negocios, dos veículos de comunicação venezuelanos El Universal, El Mundo e Armando.info, do qual foi co-fundadora.