Guia Atualizado de Eleições para Repórteres Investigativos: Por onde começar

Nota do editor: Este guia de reportagem foi atualizado e revisado para o ciclo eleitoral de 2024. Foi publicado originalmente em 2022 e a versão anterior deste capítulo pode ser lida aqui.

“Saberemos se a democracia vive ou morre até o final de 2024.” Este comentário da ganhadora do Prêmio Nobel da Paz e jornalista investigativa Maria Ressa ao Politico destaca os riscos por trás das eleições ao redor do mundo em 2024.

Certamente, as eleições globais neste ano – incluindo eleições presidenciais, legislativas e regionais em pelo menos 60 países – afetarão mais cidadãos do que em qualquer ano anterior e provavelmente redefinirão a bússola da liberdade da humanidade nos próximos anos.

As eleições em todo o mundo enfrentam ameaças cada vez mais comuns, incluindo campanhas de desinformação, interferência estrangeira, supressão de eleitores, autoritarismo crescente, corrupção em campanhas, privação de direitos de minorias, violência e intimidação.

Enquanto isso, o estado da democracia em todo o mundo já está em seu ponto mais baixo neste século, à medida que ‘autocratas eleitos’ consolidam seu poder por meio de alianças corruptas com oligarcas e outros governantes autoritários, a desinformação e o discurso de ódio são priorizados por algoritmos de mídia social e governos historicamente democráticos usam a medos xenófobos e teorias da conspiração e medos xenófobos como pretextos para suprimir as liberdades civis e a imprensa. De forma alarmante, o mundo também testemunhou a invasão de uma grande democracia do Leste Europeu – a Ucrânia – pela Rússia, um regime autocrático, bem como o caso oposto: a invasão e ocupação de um território independente por Israel, uma democracia.

A saúde das democracias globais declinou por 17 anos consecutivos, de acordo com o relatório Freedom in the World de 2023. Imagem: Freedom House

No entanto, o jornalismo investigativo tem servido consistentemente como um controle eficaz contra os abusos eleitorais e, sim, até desempenhou um papel direto na salvação de democracias. Em 2018, uma série de investigação conhecida coletivamente como #GuptaLeaks levou à destituição de um presidente corrupto e dos seus facilitadores na África do Sul, após a revelação, por várias redações colaborativas, de um vasto esquema de corrupção de “captura do Estado” que ameaçava diretamente a democracia daquela nação. Isto também ilustra o tipo de impacto específico que as redações de investigação podem ter nas democracias parlamentares – onde os cidadãos votam num partido em vez de num presidente – nas quais revelações de investigações implacáveis ​​exercem pressão pública sobre o partido no poder para se livrar de membros corruptos e instituir reformas de responsabilização.

Embora as eleições de cada nação tenham regras únicas e muitas vezes em rápida evolução, este guia de cinco partes foi concebido para abordar algumas das ameaças comuns (e, portanto, alguns dos melhores tópicos de reportagem investigativa) que muitos eleitorados enfrentam, bem como algumas ferramentas inovadoras e técnicas para expor os maus atores por trás delas. É claro que muitos países, como a Rússia, o Irã, a Venezuela e a Argélia, realizam eleições puramente simuladas, onde leis repressivas e jogos políticos evidentemente injustos tornam a prestação de contas e as objeções da oposição praticamente impossíveis. Mas os principais editores dizem que os repórteres vigilantes ainda devem expor incansavelmente o abuso em massa dos direitos dos cidadãos e conectar os eleitores a informações críticas – por vezes, com a utilização de VPNs, novos aplicativos para contornar a censura ou rádio de ondas curtas. Lembre-se de que os facilitadores de regimes autocráticos estrangeiros estão frequentemente sujeitos a mecanismos de responsabilização nos seus próprios países e oferecem uma rica fonte de temas de investigação.

Mais de cinco dúzias de países agendaram eleições para 2024, para cargos de executivo (vermelho); legislativo (azul); executivo e legislativo (roxo); referendos (amarelo); e referendos, executivo e legislativo (preto). Imagem: Wikipedia, Creative Commons

As principais eleições em 2024 incluem votações potencialmente decisivas no México, na África do Sul, no Paquistão, na Romênia e na Índia, bem como no Parlamento Europeu e também – potencialmente – no Reino Unido, e mesmo em países pós-golpe da África, como o Mali e o Chade.

No entanto, a mais impactante globalmente ocorrerá na democracia mais antiga do mundo, os Estados Unidos, onde a ameaça da autocracia populista, da violência política e do governo minoritário é grande, tanto para os cidadãos como para outras nações que a veem como inspiração para governança ou alianças. Dado que o ex-presidente Donald Trump – que foi indiciado sob inúmeras acusações criminais, incluindo uma tentativa de subverter a democracia dos EUA – foi escolhido como o candidato do um dos principais partidos, os jornalistas precisarão de ferramentas adicionais para investigar questões que vão muito além de uma campanha política tradicional. Por exemplo, os repórteres investigativos precisam de uma ferramenta para acompanhar todos estes processos paralelos numa provável campanha populista desde as etapas do tribunal. (Um recurso crucial será o blog Lawfare, que fornece um acompanhamento diário dos muitos julgamentos criminais, bem como vários desafios judiciais à elegibilidade de Trump para estar nas urnas em vários estados. Outro constantemente atualizado é o Democracy Toolkit, um importante recurso investigativo de Hearken, Election SOS e Center for Journalism and Democracy, que inclui um banco de dados de fontes especializadas e tem relevância para eleições em muitos países).

A cobertura política tradicional e a abordagem de corrida de cavalos, já excessivamente usada, são totalmente inadequadas para expor e medir ameaças eleitorais, ou para rastrear os autores por trás delas. Em vez disso, a mídia independente e os jornalistas investigativos precisam cavar além da superfície de eleições cada vez mais precárias, ao mesmo tempo em que protegem suas informações, a si mesmos e a própria liberdade de expressão de ataques multifacetados e com interesses antidemocráticos. Para fazer isso, eles exigem coragem, planejamento, apoio colaborativo, fontes corajosas e ferramentas novas e inovadoras para lidar com essas ameaças.

Como ter impacto investigativo em sociedades polarizadas

Em sociedades politicamente polarizadas, da Índia à África do Sul e aos EUA, os repórteres investigativos temem que mesmo grandes furos com provas verificadas de irregularidades eleitorais possam não fazer nenhuma diferença ou ter qualquer impacto. Isto porque reconhecem uma tendência global de declínio da confiança do público no jornalismo e devido ao problema do enviesamento de confirmação, em que o público favorece automaticamente os fatos que apoiam as suas opiniões existentes e tende a descartar aqueles que contrariam essas opiniões. Mas a pesquisa e a visão de fontes especializadas mostram que as seguintes técnicas devem ser eficazes em qualquer país para conseguir que os resultados da investigação rompam as “bolhas de informação”.

• Transforme suas descobertas de dados em infográficos. Pesquisas mostram que os eleitores gostam de “descobrir” a verdade a partir de dados claramente apresentados, em vez de serem apenas informados do que isso significa em um texto ou discurso. Como disse a jornalista veterana Amanda Ripley à GIJN: “Uma solução de curto prazo é: faça um infográfico. Com um gráfico realmente bom, parece que você mesmo está chegando à conclusão sobre o assunto ou sobre os candidatos”.
• Colabore com outras redações – incluindo veículos rivais e estrangeiros. É mais difícil desacreditar uma investigação eleitoral como sendo partidária ou como resultado de propaganda plantada se vários meios de comunicação chegarem à mesma conclusão central. As colaborações também se beneficiam de fontes e conjuntos de habilidades mais diversos – e cada história pode amplificar as outras por meio de divulgação cruzada.
• Inclua uma caixa explicativa em destaque dizendo “por que escolhemos esta investigação” em sua história. Os especialistas em meios de comunicação social enfatizam que os explicadores do porquê fizemos isto são eficazes para aumentar a confiança do público, para combater a falsa equivalência e para mostrar aos eleitores porque aquela questão os deve preocupar.
• Seja intencional ao ouvir – tanto as fontes quanto audiências inteiras. Os especialistas dizem que as redações devem perguntar ativamente ao seu público: “O que mais você gostaria que descobríssemos para você?” Eles dizem que uma escuta eficaz por parte dos repórteres pode incluir reuniões com diversas comunidades e fazer perguntas abertas em vez de perguntas indutivas.
• Evite um tom de desprezo. As manchetes às vezes apresentam palavras desdenhosas como “surreal”, bizarro” e “absurdo” sobre o comportamento partidário. Pesquisas indicam que esse tom pode alienar totalmente o público potencial.
• Chegue até os jovens eleitores com formatos de mídia alternativos. Podcasts investigativos e histórias interativas concebidas para smartphones estão entre os formatos que demonstraram ter impacto junto aos jovens cidadãos que se desligaram dos meios de comunicação tradicionais.
• Corrija a vasta “lacuna de metapercepções”. Em todo o mundo, pesquisas mostram que os grupos partidários são geralmente muito, muito menos odiados pelos apoiadores rivais do que pensam que são. Os jornalistas têm a oportunidade de fazer grandes incursões em percepções muitas vezes falsas sobre atitudes rivais, com infográficos e entrevistas com eleitores. (Um estudo realizado nos EUA mostrou que 49% dos Democratas e 47% dos Republicanos acreditavam que os membros do outro partido não gostavam deles simplesmente por causa da sua filiação política, quando, na verdade, apenas 18% de cada partido realmente não gostavam dos membros do outro partido).

Um outdoor de campanha do partido Fidesz, no poder na Hungria, com o primeiro-ministro Viktor Orbán (à direita), durante as eleições parlamentares de 2022, pede aos eleitores “Não recuemos, vamos para a frente!” Imagem: Shutterstock

O problema “nós contra eles” reside principalmente nos líderes inescrupulosos e nos seus facilitadores e aliados ideológicos, e não nos eleitores partidários. Seguindo o que muitos estudiosos chamaram de “terceira onda de democratização” nas décadas de 1970 e 1980, os pesquisadores agora estão alertando para uma “terceira onda de autocratização”, na qual líderes autoritários aprendem táticas uns com os outros para corroer instituições democráticas, promulgar leis repressivas, terceirizar a violência e a intimidação e controlar ou poluir o cenário da informação.

Esses mesmos autoritários também podem criar situações injustas para a oposição. Por exemplo, o primeiro-ministro húngaro Viktor Orbán – cujo partido, o Fidesz, conquistou a maioria parlamentar em 2010 – reescreveu radicalmente a constituição de seu país, dando a ele e seu partido um caminho fácil para fraudar futuras eleições em seu favor. Mas pesquisas mostram que mesmo em países onde autoritários obtêm vitórias eleitorais estreitas – como na Polônia – as instituições democráticas podem ser gradualmente corroídas, passo a passo, de uma maneira que gera resultados igualmente drásticos. Jornalistas investigativos podem denunciar esses abusos.

Estudo de Caso RISE Moldova: Uma Metodologia para Furos Eleitorais

Bancos de dados globais e locais confiáveis ​​são excelentes recursos para desencadear novas perguntas, encontrar conexões e verificar fatos. No entanto, Vladimir Thorik, editor de língua russa do veículo investigativo RISE Moldova – membro da GIJN e afiliada do Leste Europeu do Projeto de Jornalismo sobre Corrupção e Crime Organizado (OCCRP) – enfatiza que a maioria dos furos importantes sobre má conduta eleitoral começa com fontes humanas ou vazamentos, e termina com uma combinação de buscas aprofundadas em banco de dados, pesquisas em redes sociais e ferramentas de código aberto.

Em 2020, Thorik e sua equipe da investigação “Kremlinovici” seguiram um caminho que representa uma metodologia clássica de investigação que se aplica em quase qualquer lugar. Tudo começou, diz ele, com um vazamento de uma fonte anônima que respeitava as investigações eleitorais aprofundadas da RISE Moldova. Esse vazamento inicial foi seguido por entrevistas com fontes cultivadas e verificadas por meio de um banco de dados conhecido como Arquivos de Chernov, bem como reportagens colaborativas com o Russian Dossier Center.

Começando com um vazamento, a equipe da RISE Moldova conectou a campanha de reeleição de 2020 do então presidente da Moldávia ao envolvimento direto dos serviços de inteligência russos. Imagem: Captura de tela, RISE Moldova

Graças a este processo abrangente, a RISE Moldova expôs ligações estreitas e coordenação entre a campanha de reeleição do então presidente da Moldávia e os serviços de inteligência russos. Além disso, documentou violações das leis eleitorais, encontrou vários vínculos comerciais entre a família do presidente e empresas russas e identificou oito visitantes misteriosos que estiveram nas sedes da presidência e do partido no poder, identificados como “conselheiros de tecnologia eleitoral”, mas que foram enviados do Kremlin. RISE Moldova mostrou até como alguns discursos nacionais e slogans de campanha foram preparados em uma unidade secreta russa de influência estrangeira.

A série de Thorik representa um estudo de caso útil a ser seguido para furos eleitorais. Inclui dicas como:

• Desenvolva fontes humanas em torno de campanhas, organizações da sociedade civil e de aplicação da lei.
• Investigue as conexões financeiras e políticas dos candidatos, usando mídias sociais e bancos de dados como OpenCorporates e Aleph. O RISE Moldova usou o banco de dados dos Arquivos de Chernov, vazado de fontes russas.
• Identifique ameaças eleitorais – como interferência russa, neste caso – sinalizadas por suas fontes e procure ativamente por sinais de ataques antidemocráticos.
• Atraia vazamentos de denunciantes com reportagens políticas corajosas e consistentes e dê mais confiança aos informantes usando canais criptografados como Protonmail para documentos e Signal para comunicações.
• Empregue ferramentas de pesquisa de mídia social para descobrir conversas políticas, desinformação e possíveis impactos desencadeados pelas ações que você está investigando.
• Colabore com redações e organizações sem fins lucrativos que tenham fontes melhores ou uma compreensão mais profunda dos influenciadores preocupantes que você descobrir. A RISE Moldova colaborou com o Russian Dossier Center para investigar o departamento do Kremlin responsável por influenciar as eleições estrangeiras.
• Eduque-se sobre as regras eleitorais – leis da Moldávia e a Comissão Eleitoral Central, neste caso – e verifique possíveis violações das regras.
• Vá às ruas para realizar entrevistas pessoalmente e observe quaisquer possíveis fontes internas próximas às campanhas em comícios e eventos públicos – incluindo motoristas, cozinheiros e fotógrafos de campanha. Tire fotos de rostos desconhecidos interagindo com a equipe da campanha para análise posterior.
• Use ferramentas de código aberto para identificar e rastrear os protagonistas. A equipe de Thorik usou ferramentas como PimEyes e Findclone para identificar “consultores eleitorais” externos que suas fontes não reconheceram.
• Use especialistas e análise de dados para demonstrar como essa má conduta pode ter alterado a eleição, ou como táticas semelhantes distorceram eleições anteriores em outros países.

“Para uma grande revelação em uma eleição, você precisa de informações primárias que não podem ser encontradas em nenhum banco de dados, o que significa fontes humanas bem posicionadas ou um vazamento”, explica Thorik. “Mas você precisa desses bancos de dados para verificar e se aprofundar mais, e ferramentas para se concentrar em indivíduos.” Por exemplo, a dica inicial que Thorik recebeu revelou o nome de usuário online “Kremlinovici” que o então presidente da Moldávia usava para comunicações estratégicas, o que então orientou buscas online direcionadas da equipe da RISE Moldova.

Mas como os materiais vazados devem chegar às mãos dos repórteres? “Receber pessoalmente as informações de vazamentos é uma boa alternativa porque elimina um rastro digital”, aconselha Thorik. “Mas eu recomendo não receber vazamentos pessoalmente, mas sim por meio de um intermediário, pois o contato direto pode colocar a fonte em risco.”

Além de revelar uma alarmante interferência estrangeira em nome de um candidato pró-Rússia, a investigação de Thorik também provou que as leis da Moldávia foram violadas porque consultores externos não foram registrados na Comissão Eleitoral Central. Ele também mostrou como as táticas de campanha do então presidente mudaram drasticamente após esse aconselhamento russo.

O que você encontrará neste guia

Embora as regras e condições eleitorais sejam únicas em cada país, este guia revisado e atualizado da GIJN foi desenvolvido para oferecer uma ampla gama de ferramentas, técnicas e recursos – além das fontes locais que você encontra – para ajudar os repórteres investigativos a se aprofundarem em quase todas as eleições. Por exemplo, existem técnicas online surpreendentemente simples para identificar e conectar pessoas por trás de sites de campanhas de medo, e agora existem ferramentas de código aberto que podem pesquisar anúncios políticos no Facebook, rastrear conversas de áudio da polícia, explorar canais de mídia social extremistas e antidemocráticos, rastrear financiamento ilícito de campanhas; e filtrar automaticamente montanhas de dados.

Nesta introdução geral, daremos uma prévia dos capítulos mais técnicos e serializados a seguir e destacaremos um exemplo de metodologia para furos eleitorais.

Novas ferramentas e estratégias de investigação eleitoral

Perguntamos aos principais jornalistas e especialistas em eleições de todo o mundo as melhores novas ferramentas e técnicas para repórteres que investigam eleições. Neste capítulo, compartilhamos algumas ferramentas digitais confiáveis ​​que podem ajudar a maioria das investigações de campanha e uma lista de estratégias úteis a considerar. Também fornecemos uma exploração aprofundada de nossa ferramenta em destaque , conhecida como “método Pub/UA”. Essa técnica pode identificar indivíduos ocultos por trás de sites relacionados a eleições, o que não requer habilidades digitais mais avançadas do que o comando “Control+F” de pesquisa por palavras-chave .

Preparação para as eleições

Neste capítulo, listamos ferramentas e recursos para entender as regras das eleições e como manter você, suas fontes e seus dados seguros, enquanto encontra pistas e fontes.

Citamos ainda especialistas sobre as estratégias necessárias que decorrem do fato de que a maioria das eleições nacionais não serem de todo nacionais, mas mais centradas em um punhado de locais e questões. Por exemplo, a profunda polarização política nos EUA significa que, quase certamente, os resultados de apenas sete dos seus 50 estados determinarão o próximo presidente – o que significa que os repórteres podem concentrar-se na corrupção, na desinformação e nos “truques sujos” concentrados nesses poucos estados. Também listamos tendências eleitorais para investigar, incluindo o cada vez mais popular “manual dos autocratas eleitos”.

Investigando Candidatos

É importante que os repórteres assumam que não sabem nada sobre os políticos que concorrem a cargos nacionais. Aqui, compartilhamos ferramentas para descobrir históricos online de candidatos, ativos ocultos e contatos de pessoas que realmente os conhecem. Também compartilharemos uma metodologia para a realização de diligência prévia nos antecedentes dos candidatos, usando um estudo de caso brasileiro revelador.

Investigando mensagens políticas e desinformação

Onde as conversas eleitorais influentes estão realmente acontecendo? Quem são os doadores de anúncios políticos e os desinformadores, e como eles podem ser identificados? Neste capítulo, compartilharemos métodos passo a passo para explorar plataformas como Telegram, WhatsApp e Twitter (agora “X”), onde os cidadãos discutem tudo, desde questões políticas importantes até conspirações bizarras e tramas para derrubar eleições de forma violenta.

Rowan Philp é um repórter sênior da GIJN. Ele foi repórter-chefe do Sunday Times, na África do Sul. Como correspondente estrangeiro, ele relatou sobre política, corrupção e conflitos em mais de duas dezenas de países ao redor do mundo.