Ilustração: Marcelle Louw para GIJN
Guia Atualizado de Eleições para Repórteres Investigativos: Mensagens Políticas e Desinformação
Capítulo Guia Recursos
Guia Atualizado de Eleições para Repórteres Investigativos: Por onde começar
Capítulo Guia Recursos
Guia Atualizado de Eleições para Repórteres Investigativos: Preparação para as eleições
Capítulo Guia Recursos
Guia Atualizado de Eleições para Repórteres Investigativos: Investigando Candidatos
Nota do editor: Este guia de reportagem foi atualizado e revisado para o ciclo eleitoral de 2024. Foi publicado originalmente em 2022 e a versão anterior deste capítulo pode ser lida aqui.
Um ponto de partida útil para combater a desinformação eleitoral no atual cenário global é adotar uma posição transparente e sem desculpas: a de que o jornalismo toma, e deve tomar, partido na questão da democracia, e serve como um dos seus guardiões.
No mínimo, os especialistas dizem que esta posição básica ajuda a contrariar as alegações de preconceito político-partidário e aguça as escolhas sobre quais maus atores e que tipos de desinformação investigar: aqueles concebidos para minar os direitos democráticos.
Um relatório sobre desinformação eleitoral do Instituto Reuters para o Estudo do Jornalismo da Universidade de Oxford identificou uma estratégia comum entre redações independentes em democracias em risco como as Filipinas (Rappler), a Índia (The Quint) e a África do Sul (Daily Maverick): “um senso comum de missão democrática associado ao jornalismo de responsabilização”.
Essas redações optaram por prestar menos atenção às “excentricidades” e às declarações divisivas de candidatos populistas e, em vez disso, concentrarem-se na investigação de tópicos com impacto direto nas comunidades e na identificação precoce das campanhas enganosas com potencial para fazer mais dano.
Outra estratégia estrutural é que as redações se comprometam publicamente a investigar os maus atores por trás das campanhas de desinformação – tanto para atrair fontes e denunciantes, como para exercer uma pressão saudável sobre os repórteres para que investiguem além das falsidades. Por exemplo, para 2024 – em um modelo que envolve ferramentas de IA e que poderá ser replicado em outros países – o Bureau of Investigative Journalism, com sede no Reino Unido, lançou um projeto de Operações de Influência, dedicado não só a revelar esforços para manipular desonestamente os eleitores, mas também para expor as pessoas por trás deles.
Um grande exemplo de investigação de desinformação eleitoral focada em maus atores foi o projeto transfronteiriço colaborativo “Mercenários Digitais”, no qual redações de 16 países, incluindo Argentina, Brasil, Venezuela, Nicarágua e México, expuseram uma rede de consultores comerciais dedicados a enganar eleitores em toda a América Latina. Coordenada pelo Centro Latino-Americano de Jornalismo Investigativo – ou CLIP, na sigla em espanhol – a série mostrou como “mercenários” influentes exploram medos xenófobos e ódio partidário para enganar, e usou técnicas de seguir o dinheiro para mostrar como suas estratégias são frequentemente exportados através das fronteiras. O projeto observou que estes chamados profissionais obscuros de relações públicas “gostam de pensar em si próprios como estrategistas, mas parecem mais televangelistas de fórmulas para manipular” – e advertiu que por vezes eles têm mais influência nas escolhas eleitorais do que os próprios políticos.
As plataformas de mídia social, é claro, se tornaram domínios poderosos de mensagens políticas nas eleições. Seu impacto vai do positivo, como aumentar o engajamento de eleitores jovens e desprivilegiados, ao fútil, como divulgar memes de candidatos, a anúncios pagos enganosos e campanhas coordenadas de desinformação, para plataformas nacionalistas ou partidárias que acolhem o discurso de ódio. Enquanto isso, várias grandes plataformas de redes sociais destruíram as suas já inadequadas garantias e equipes de vigilância de discursos de ódio.
A desinformação é financiada e coordenada porque tem o poder comprovado de influenciar as eleições nacionais e de impulsionar novas leis antidemocráticas que podem garantir futuras vitórias eleitorais distorcidas. Um estudo clássico das eleições norte-americanas de 2016, realizado pela Ohio State University, concluiu que 4% dos prováveis apoiantes de Hillary Clinton – uma margem decisiva – foram dissuadidos de votar nela devido a “notícias” extremamente falsas. Estas incluíam manchetes como “Clinton aprovou a venda de armas a jihadistas islâmicos, ‘incluindo o ISIS’” – uma história acreditada por 20% dos antigos eleitores de Barack Obama.
Principais novas ameaças de desinformação para monitorar
Um novo nível de interferência estrangeira
Embora várias eleições tenham sofrido ataques estrangeiros isolados nos últimos anos, grupos de segurança digital e grupos de reflexão pró-democracia alertaram que as autocracias estabelecidas – incluindo a Rússia, o Irã e a China – provavelmente usarão os principais calendários eleitorais de 2024 e 2025, e suas políticas geralmente caóticas, como uma oportunidade histórica “para desacreditar a democracia como um modelo global de governança”.
Especialistas disseram ao The New York Times que muitas campanhas provavelmente ecoarão um projeto de influência russa chamado “Doppelgänger”, que “clonou” 17 marcas de mídia confiáveis com nomes de domínio, designs, perfis de mídia social e programas de redirecionamento de pesquisa semelhantes, e usou ferramentas de IA para gerar artigos e postagens falsos. (Os investigadores do EU DisinfoLab usaram ferramentas como a Meta Ad Library e ferramentas de infraestrutura de domínio de código aberto para rastrear a rede russa). Outro modelo é representado pela operação “Spamouflage” da China, que utiliza anúncios comerciais como camuflagem para mensagens políticas direcionadas – e que respondeu às repressões de moderação das grandes tecnologias facilmente migrando para pequenas plataformas sociais e fóruns.
Enquanto isso, a forma mais comum de ataques cibernéticos, tanto nacional quanto internacional, são os ataques DDoS (negação de serviço distribuída) contra sites de campanha e comissões eleitorais independentes, geralmente programados para coincidir com prazos eleitorais, como registro de eleitores e dias de votação.
Dica: Para obter pistas não verificadas, mas às vezes poderosas, sobre operações de influência estrangeira, verifique as atualizações de grupos voluntários de vigilância de fazendas de trolls, como o antibot4navalny.
Deepfakes e imitações de fala com IA
Embora, felizmente, vídeos e imagens “deepfake” sofisticados não tenham tido impacto nas eleições nos últimos anos – como temiam os especialistas em manipulação dos meios de comunicação – uma forma de desinformação de baixa tecnologia conhecida como “cheapfakes” tem frequentemente procurado enganar os eleitores em vários países. Isso inclui editar as legendas em videoclipes reais de candidatos para adicionar declarações falsas ou ultrajantes, para que os eleitores que assistem aos clipes em seus telefones, sem áudio, possam acreditar nas falsidades.
No entanto, esses especialistas agora esperam plenamente que os deepfakes, especialmente as imitações de voz geradas pela IA, ameacem as eleições em muitos países em 2024, devido à nova e fácil disponibilidade de ferramentas de inteligência artificial. Os seus receios de impacto foram enfatizados por um estudo recente da University College London, que descobriu que os humanos não conseguem detectar deepfakes de fala – em que a voz de uma pessoa é clonada por uma ferramenta de aprendizagem automática para transmitir uma mensagem fabricada – 27% das vezes.
Dias antes das eleições na Eslováquia, em outubro de 2023, a propagação viral de áudio deepfake, que simulava a voz do líder do partido pró-Ocidente Eslováquia Progressista – e que apresentava uma discussão sobre fraude nas eleições – foi associada a uma vitória estreita de um partido pró-Rússia. De acordo com uma reportagem da revista Infosecurity: “Da corrida presidencial dos EUA às eleições europeias e indianas, o mundo deve preparar-se para um ano de ameaças cibernéticas sem precedentes aos seus sistemas eleitorais”. A reportagem também citou um especialista em segurança cibernética que alertou sobre uma nova tática em 2024: que os especialistas em desinformação usarão essas técnicas para atingir os principais influenciadores humanos que já acumularam grandes audiências, “e interceptar e interromper seus seguidores, e criar narrativas falsas que irão aumentar tensões e fazer com que as bases políticas fiquem mais divididas”.
O mito da consequente fraude eleitoral presencial
É difícil pensar em um tema de desinformação mais difundido, transferível e infundado – e, de fato, bem sucedido – do que a afirmação de que dezenas de milhares, ou mesmo milhões, de que eleitores individuais arriscam processos criminais para votarem múltiplas vezes, ou se passarem por outros cidadãos com sucesso nas urnas. Por exemplo, uma investigação do Brennan Center for Justice colocou a taxa de incidentes de fraude de identidade nos EUA entre 0,0003% e 0,0025%, tornando estatisticamente mais provável que um eleitor seja atingido por um raio. A noção de que isso altera os resultados eleitorais é ainda mais absurda. No entanto – do Brasil aos EUA e Mianmar – os populistas e os seus mensagensageiros, e até mesmo juntas, construíram campanhas eficazes de desinformação em torno deste mito que intimidam comunidades minoritárias e imigrantes, e que geraram novas regras de restrição de voto que, de fato, roubam milhares de cidadãos dos seus direitos e podem alterar os resultados.
Dica: use gráficos baseados em dados e metáforas eficazes para demolir o mito. Por exemplo: impor restrições aos eleitores para combater a fraude eleitoral presencial é como abolir os cintos de segurança dos automóveis, porque um punhado de condutores ficaram presos nas fivelas emperradas dos cintos de segurança após acidentes, no curso de um ano.
“Inundando a Zona” com Confusão
Os jornalistas estão familiarizados com a ameaça representada pelas teorias da conspiração – mas numerosas nações estão agora sofrendo um dilúvio daquilo a que alguns investigadores chamam de “teoria da conspiração sem teoria”. Isto refere-se a uma poderosa tática de mensagens uma vez descrita pelo antigo conselheiro de Trump e provocador de extrema-direita Steve Bannon como “inundar a zona com merda”. O objetivo é corroer a confiança do público na mídia e em outras instituições democráticas, sobrecarregando as pessoas com uma enxurrada de alegações e conspirações, sem se preocupar nem mesmo em oferecer evidências falsas ou anedóticas. Impulsionado por partidários e amplificado por algoritmos de mídia social que priorizam o discurso raivoso sobre os fatos, esse tipo de mensagem de “alegação sem provas” representa uma ameaça fundamental à democracia em todos os lugares, de acordo com especialistas. (Veja esta investigação da Rolling Stone que mostra como o próprio Trump se tornou a principal fonte e amplificador de afirmações selvagens e facilmente refutáveis sobre importantes infraestruturas de dados eleitorais nos EUA).
Branko Čečen, diretor do Centro de Jornalismo Investigativo da Sérvia (CINS), alerta que um número alarmante de eleitores na região dos Balcãs caiu sob o domínio de teorias de conspiração online completamente infundadas. Čečen observa que essa enxurrada de alegações sem provas gerou apatia política em outros cidadãos, que “simplesmente recuaram”.
Dica: Repita incansavelmente a verdade baseada em evidências de um problema em destaque, ou de alto escalão, nas investigações publicadas, e use infográficos de dados sempre que possível.
Enquanto isso, corporações de mídia tradicional estatais e partidárias continuam sendo os amplificadores dominantes de desinformação dos autocratas e candidatos populistas. Em lugares como África e Índia, esses elementos fabricaram narrativas falsas por meio de redes de mensagens complexas e disciplinadas. A crescente consolidação e monopolização de canais de TV privados por aliados de líderes autoritários abafa as vozes da oposição em países como Sérvia e Polônia. Como salienta o Media & Journalism Research Center, tem havido um foco de investigação muito maior na desinformação nos meios de comunicação social do que nos impactos eleitorais da propriedade partidária dos meios de comunicação social. Como resultado, o centro lançou um projeto de recolha de dados pesquisáveis chamado “Descodificando o jogo de poder: mídia e eleições em 2024” (em inglês), que já apresenta algumas informações básicas úteis e visa “descobrir as ligações entre as empresas de comunicação social e as entidades políticas”. em 40 nações que realizam eleições em 2024.
Graças ao compartilhamento e rastreamento de dados, a publicidade de campanhas online agora pode ser direcionada com precisão para subgrupos demográficos. De acordo com a First Draft News, uma organização sem fins lucrativos de verificação de fatos, essa “colcha de retalhos de leis e uma abordagem laissez-faire da publicidade política resultaram em falta de responsabilidade nas campanhas políticas e na disseminação de falsidades e desinformação”.
Embora as organizações de verificação de fatos geralmente façam um trabalho admirável ao expor falsidades online e identificar imagens manipuladas, muitas vezes o papel de rastrear os indivíduos por trás da desinformação eleitoral ou dos truques sujos é deixado para os jornalistas investigativos. Eles se tornaram a principal fonte para descobrir questões críticas sobre mensagens eleitorais, como: quem está conduzindo as mensagens políticas online? Que conversas eles desencadeiam e entre quais eleitores? De onde vem o financiamento para os candidatos?
Para repórteres em democracias estabelecidas sob o cerco da desinformação e forças antidemocráticas, Sarah Blaskey, uma repórter investigativa do Miami Herald, oferece esta sugestão perspicaz: as democracias são muito mais frágeis do que você pensa, então cubra sua eleição como se você fosse um correspondente estrangeiro.
Neste capítulo, compartilhamos técnicas úteis para rastrear conversas políticas ou publicidade de campanha e narrativas de desinformação online, bem como dicas para encontrar as fontes dessas campanhas com base em entrevistas com alguns dos principais especialistas em manipulação de mídia do mundo. Também compartilhamos uma lista de “truques sujos” que os jornalistas precisam observar e explicamos como revelar os culpados ou as leis questionáveis por trás deles.
Uma nota rápida sobre os termos: este capítulo usa os termos informações falsas, que é amplamente definido como informação falsa que é espalhada independentemente de haver intenção de enganar, e desinformação ou “operações de influência”, que se refere à publicação de informações deliberadamente enganosas ou tendenciosas, narrativas manipuladas ou fatos e propaganda.
Tendências de mensagens a serem observadas
O First Draft News sinalizou três formatos principais de desinformação eleitoral.
- Desinformação destinada a desacreditar candidatos e partidos.
- Operações de informação destinadas a interromper o processo de votação e desencorajar a participação, como enganar os eleitores sobre os horários e locais para votar.
- Falsidades destinadas a minar a confiança do público nos resultados.
Claire Wardle, cofundadora da First Draft News, alerta que a “transformação do contexto em arma de guerra” – onde o conteúdo genuíno é intencionalmente distorcido – é a forma mais persuasiva de desinformação nas eleições. Confira o curso online da AFP, em duas partes – “Como combater a desinformação durante as eleições” – que é apresentado em português, francês, inglês e espanhol e foi concebido para ajudar repórteres a investigar campanhas eleitorais em todo o mundo em 2024.
O recente aumento de bots de IA generativa e outros aplicativos de inteligência artificial de fácil acesso apresentam ameaças alarmantes aos eleitorados, onde um único ativista pode inundar a internet com dezenas de conteúdos gerados por IA que podem, de forma crível, mascarar-se como histórias jornalísticas com boas fontes, ou vídeos originais relevantes para a eleição.
As campanhas políticas também estão usando cada vez mais novas tecnologias para contornar as regras que protegem os eleitores de assédio e intimidação por telefone, e podem usar campanhas de texto em massa anônimas para incitar os apoiadores a invadir eventos ou locais de votação específicos. Por exemplo, a Comissão Federal de Comunicações dos EUA proíbe o uso de “discagem automática” para enviar mensagens políticas aos cidadãos. Em resposta – em vez de contratar exércitos de voluntários para discar manualmente todos os números – algumas campanhas estão usando plataformas de mensagens de texto semiautomáticas, ponto a ponto, para bombardear as pessoas com mensagens em massa não solicitadas.
Da mesma forma, o Partido Bharatiya Janata, do presidente indiano Narendra Modi, construiu um enorme exército de voluntários que estão preparados para compartilhar repetidamente mensagens e temas de campanha pré-escritos com seus amigos e familiares. Uma análise do Centro Africano de Estudos Estratégicos, encontrou campanhas desenfreadas de desinformação eleitoral em vários países daquele continente. “A desinformação coordenada que descobrimos é apenas a ponta do iceberg”, explicou Tessa Knight, pesquisadora sul-africana do Digital Forensic Research Lab (DFRLab) do The Atlantic Council. “Está se expandindo à medida que governos e figuras políticas aprendem a manipular algoritmos de redes sociais por meio da produção de conteúdo falso, duplicado e coordenado”.
Técnicas para rastrear mensagens políticas
Dada a enxurrada de informações que envolve as eleições, os especialistas da área tentam organizar e automatizar ao máximo seu monitoramento. “Ao acompanhar as pessoas conduzindo a conversa, o importante é deixar os algoritmos fazerem o trabalho – então, quando você segue uma conta, o Instagram recomenda automaticamente uma lista de outras relacionadas”, diz a especialista em manipulação de mídia digital Jane Lytvynenko.
Descubra onde as conversas políticas estão acontecendo. Cada país, região e grupo ideológico têm suas mídias sociais e plataformas de mensagens preferidas – o WhatsApp domina no sul da África e muitas partes da América Latina; na China é o WeChat; entre os grupos de direita é, em grande parte, o Telegram ou o VK; e nas Filipinas é quase inteiramente o Facebook. Portanto, é crucial identificar as principais plataformas e aplicativos de mensagens em seu cenário eleitoral desde o início.
“A primeira coisa realmente importante é entender onde as conversas estão acontecendo e as tendências”, explica Lytvynenko. “Por exemplo, vemos uma grande aceitação do Telegram em países como o Brasil, mas está diminuindo nos EUA. Mas esteja ciente de que os grupos do Facebook continuam sendo um grande vetor de desinformação e informações falsas”.
Descubra o que os eleitores estão tentando descobrir. Use os filtros da ferramenta Google Trends para saber o que as comunidades de votação estão pesquisando, bem como as acelerações repentinas de interesse em um tópico eleitoral.
Faça as perguntas certas sobre desinformação, em sequência. Em seu capítulo sobre desinformação do guia Investigando Ameaças Digitais da GIJN, Lytvynenko diz: “A pergunta inicial que todo repórter deveria fazer é se eles estão olhando para um único incidente ou uma tentativa de manipulação em larga escala… Existem vários indicadores e perguntas que podem ajudar aqui: quando as contas foram criadas, quando o conteúdo foi compartilhado, quem ampliou o conteúdo nas diferentes plataformas e quais são os pontos em comum no próprio conteúdo? O tempo também pode ser revelador: parte do conteúdo foi compartilhado em minutos ou mesmo segundos por contas com características semelhantes?
Minimize os danos ao descrever falsidades: Diz Lytvynenko: “Coloque as informações precisas no título. No corpo do texto, adote a abordagem do “sanduíche da verdade”: preciso-impreciso-preciso. Isso ajudará os leitores a lembrar as informações verdadeiras e não as falsas. Ao incluir um link, envie seus leitores para uma versão arquivada das informações falsas para evitar trazer tráfego para desinformadores”.
Experimente o truque de copiar e colar para verificar se há sites partidários aliados. Esta é uma técnica para detectar campanhas de influência coordenadas que leva apenas alguns segundos para ser concluída. Copie um pedaço de texto da página “Sobre” ou “Início” de sites hiper partidários, cole-o no Google e, em segundos, você poderá ver se o conteúdo está replicado em outros sites. Além disso, procure logotipos e layouts semelhantes, pois podem indicar o envolvimento do mesmo web designer. (Se você tiver sucesso, poderá procurar o proprietário oculto do site original usando uma ferramenta como Whoxy.com, ou seguindo o método “UA/Pub” descrito no capítulo Novas Ferramentas de Investigação deste guia.
Encontre pesquisadores locais que já estudam anúncios políticos. “Existem acadêmicos em seu país que estudam propaganda política? Geralmente existem pessoas assim em quase todos os países”, diz Craig Silverman, especialista em manipulação de mídia da ProPublica. “Definitivamente, fale com eles e veja quais estudos e dados eles estão coletando, o que pode ser diferente do que as plataformas estão divulgando“.
Novas ferramentas para investigar desinformação
SimilarWeb para rastrear tráfego em plataformas como WhatsApp. Plataformas “fechadas” como o WhatsApp tornaram-se tão importantes para as mensagens políticas na África Austral e na América Latina que as redações podem considerar uma das ferramentas comerciais pagas que podem medir e rastrear com precisão o tráfego entre os grupos de chat nesses locais. Alguns jornalistas investigativos recomendam o SimilarWeb – uma ferramenta complexa mais comumente usada para inteligência de marketing – como uma forma poderosa de ver quais sites de desinformação obtêm mais compartilhamentos em grupos privados e políticos do WhatsApp. Uma ferramenta de análise do WhatsApp fácil de usar é o Palver, embora esteja limitado à América do Sul.
Junkipedia para rastrear redes de desinformação. Como descrito no capítulo Novas Ferramentas de Investigação Eleitoral deste guia, a Junkipedia oferece bancos de dados e uma visão notável de pelo menos 12 plataformas de mídia social, e permite que os repórteres criem listas de contas e até mesmo transcrevam automaticamente e pesquisem podcasts não convencionais.
Ferramentas de verificação de conteúdo. Embora as organizações de verificação de fatos façam um excelente trabalho ao desmascarar as falsidades eleitorais, ainda é essencial que os repórteres investigativos tenham um kit de ferramentas de verificação sólido, para encontrar padrões por trás de publicações e conteúdos problemáticos. O Manual de Verificação (em inglês) de Craig Silverman inclui dezenas de ferramentas de código aberto e adapta muitas delas para tipos específicos de conteúdo. Procure ferramentas que examinem especificamente as reivindicações eleitorais dirigidas a grupos minoritários – como o portal Factchequeado, que verifica conteúdos em espanhol destinados a eleitores latinos na América do Norte. Enquanto isso, a poderosa plataforma WeVerify tem sido popular entre os repórteres eleitorais nos últimos anos. “Você pode usá-la para fazer pesquisa reversa de imagens ou vídeos e comparar imagens para encontrar manipulação”, diz Lytvynenko.
Uma metodologia de ferramentas para investigar o Telegram. Jane Lytvynenko sugere esta estratégia de três etapas para encontrar threads eleitorais no Telegram — uma força de mensagens extremamente importante em inúmeras campanhas eleitorais e um ponto focal para muitos grupos de extrema direita.
- Use o seguinte operador no Google – site:t.me (palavras-chave) – para encontrar os poucos canais do Telegram que podem ser úteis para você, usando palavras-chave.
- Em seguida, abra a ferramenta Tgstat e conecte os canais interessantes que encontrar. “O Tgstat é particularmente útil porque oferece uma visão do ecossistema e, em seguida, você segue esses canais”, diz Lytvynenko. Os repórteres também podem usar a ferramenta Telegago para essas buscas.
- Baixe o aplicativo de desktop do Telegram. Ao fazer isso, observa Lytvynenko, você tem a opção de exportar o histórico da conversa. “Isso ajuda com qualquer tipo de análise em massa. A beleza do aplicativo de desktop Telegram é que, uma vez inscrito em canais suficientes, você pode usá-lo como um mecanismo de pesquisa“. Ela também sugere que os jornalistas experimentem o metadata2go.com para investigarem diretamente nos metadados por trás dos vídeos e imagens no Telegram.
Além disso, uma nova ferramenta criada por jornalistas chamada Telepathy rapidamente se tornou conhecida como “o canivete suíço das ferramentas do Telegram”, porque pode não apenas mostrar como os canais estão vinculados, mas também arquivar bate-papos inteiros, identificar os principais postadores e coletar listas de membros. Embora os pesquisadores de desinformação a considerem “fácil de usar”, a ferramenta precisa de conhecimentos básicos de informática de código aberto para ser instalada e executada. Possui níveis gratuitos e pagos.
Snap Map para notícias de última hora. O recurso Snap Map do SnapChat mostra mapas de calor da atividade de mensagens, permite que você amplie um ponto em um mapa e assista aos vídeos sendo feitos em tempo real. “É uma ferramenta útil e permite que você colete mais contexto em uma situação de notícias de última hora”, diz Craig Silverman.
Encontre proprietários de domínios ocultos com Whoxy. Para aqueles sem habilidades de pesquisa de linha de comando WHOIS, o Whoxy.com permite que os repórteres procurem os proprietários de sites ou domínios problemáticos relacionados à campanha com e-mail, nomes de pessoas ou empresas. O repórter mexicano de desinformação Emiliano Fernández também recomenda o site gratuito DNSdumpster e o painel pago Iris Investigate como ferramentas úteis para explorar o mundo oculto dos dados de domínio. Veja esta lista abrangente de pistas a serem seguidas ao investigar indivíduos ocultos por trás de sites relacionados à campanha.
Arquive automaticamente investigações eleitorais com o Hunchly. Emiliano Fernández sublinha que é crucial preservar um registro das investigações de campanhas online e diz que a versão desktop do Hunchly não só captura e guarda todas as páginas web que você visita, mas também organiza automaticamente esses sites para projetos de investigação separados. “Quando a extensão é ativada, todos os sites visitados ficam bem organizados na pasta designada”, explica ele.
Followerwonk para comparar contas partidárias. A ferramenta Followerwonk permite que repórteres rastreiem e comparem seguidores de várias contas do Twitter/X.
A ferramenta de análise da Mozilla que rastreia desligamentos da Internet. A Mozilla abriu acesso a um vasto conjunto de dados sobre interrupções na Internet em todo o mundo, algumas das quais podem ser relacionadas a eleições. Solicite acesso gratuito ao conjunto de dados através deste formulário.
Ferramentas para explorar as fontes de propaganda política online
As campanhas de propaganda política online usam cada vez mais táticas de microssegmentação, nas quais anúncios diferentes, ou versões ligeiramente modificadas do mesmo, têm como alvo subgrupos demográficos específicos. Por exemplo, uma análise das eleições gerais do Reino Unido de 2019 pela First Draft News descobriu que um anúncio do Partido Conservador dizendo “Conclua o Brexit!” atingiu exclusivamente usuários do sexo masculino com menos de 34 anos. Mas uma cópia quase exata deste mesmo anúncio, com apenas uma nova legenda focada em serviços de saúde e segurança, só foi vista por mulheres. A reportagem explica que os algoritmos das redes sociais amplificam as mensagens para os grupos que inicialmente têm mais resposta, eventualmente criando uma estratégia de divulgação confiável. E os anúncios online podem ser uma pechincha para campanhas. O First Draft News encontrou um anúncio do SnapChat que atraiu mais de meio milhão de impressões e custou apenas US$ 765 para ser executado.
Pesquise na Biblioteca de Anúncios da Meta por anúncios políticos no Facebook. Apesar do amplo ceticismo sobre as estratégias de dados no Facebook, vários especialistas, incluindo Julia Brothers, gerente do programa eleitoral do Instituto Nacional Democrata dos EUA, dizem que a Biblioteca de Anúncios da Meta se tornou uma importante ferramenta global para explorar anúncios políticos e os grupos por trás deles.
“Deve ser uma prática padrão nas eleições que os repórteres explorem a Biblioteca, para ver quais anúncios políticos estão por aí”, concorda Silverman, da ProPublica. “Você pode procurar páginas específicas; você pode fazer pesquisas por palavras-chave. Suspeito que o Facebook se esforce menos em países menores, mas se as pessoas quiserem veicular anúncios políticos no Facebook, elas devem se registrar com antecedência e serem aprovadas pelo Facebook, e esses anúncios devem ser arquivados por anos”. Silverman diz que os repórteres podem ir mais fundo pesquisando nomes de interesse que encontram na Biblioteca de Anúncios no banco de dados OpenCorporates.
Confira a ferramenta de transparência de anúncios políticos do Google. O Centro de Transparência de Anúncios Políticos do Google afirma oferecer um banco de dados pesquisável e atualizado de anúncios eleitorais e suas fontes verificadas. Repórteres nos EUA também podem explorar o excelente NYU Ad Observatory – desenvolvido pela Unidade de Cibersegurança para Democracia da Universidade de Nova York – para obter informações mais detalhadas sobre as organizações por trás da publicidade no Facebook.
Como rastrear atores por trás da desinformação eleitoral
“A divulgação de informações falsas, principalmente nas redes sociais, é cada vez mais lucrativa política e financeiramente”, observa Lytvynenko. “Uma maneira de pensar sobre isso como um repórter investigativo é perguntar: ‘Quem se beneficia?’ Se você está preocupado com a interferência patrocinada pelo Estado, pergunte se os estados desinformantes conhecidos – Rússia, China, Irã – se beneficiam diplomaticamente ao interferir em uma narrativa eleitoral local”. Ela acrescenta: “Nacionalmente, vemos políticos usando informações falsas para reforçar suas próprias agendas; fazer parecer que eles têm mais apoio do que realmente têm; ou para impulsionar uma política específica”.
Dado os breves períodos de atenção que as mídias sociais ajudam a gerar, Lytvynenko diz que as formas visuais de desinformação são cada vez mais poderosas – e recomenda este guia abrangente do Washington Post para entender a ameaça.
Quem são os desinformantes nas eleições? Estes podem ser agentes políticos por trás de campanhas nacionais coordenadas; mídia de notícias hiperpartidária; fazendas de trolls estrangeiras apoiadas pelo Estado; extremistas políticos ou antidemocráticos; grupos de interesses especiais; redes de propaganda nas mídias sociais; e, às vezes, adolescentes que encontraram uma maneira de monetizar falsidades políticas, por uma fração de centavo por visita ao site. Eles também podem ser participantes involuntários. Como aponta o First Draft News, uma afirmação sincera de um cidadão bem-intencionado sobre uma questão complexa pode ser reaproveitada por agentes de desinformação para uso em mensagens eleitorais. Sua reportagem ofereceu este exemplo: “Uma [pessoa] relatando erroneamente a causa de uma temporada de incêndios florestais na Austrália como uma onda de incêndio criminoso, que é então captada por teóricos da conspiração com uma agenda de negação climática”.
Em 2016, uma investigação de Silverman revelou que mais de 100 sites de desinformação pró-Trump estavam sendo administrados por jovens propagandistas em uma única cidade da Macedônia, alguns dos quais ganhavam até US$ 5.000 por mês em receita de publicidade baseada em tráfego. A maioria não se importava com as diferenças ideológicas entre Donald Trump e sua adversária democrata, Hillary Clinton. Eles simplesmente descobriram que os compartilhamentos de mídia social dos apoiadores de Trump eram mais lucrativos – e, no entanto, acredita-se que suas postagens falsas e enganosas tiveram uma influência maligna nas eleições de 2016 nos EUA. Mais recentemente, o repórter francês Alexandre Capron descobriu que uma campanha de desinformação prejudicial na República Democrática do Congo não foi motivada nem por dinheiro nem por influência política, mas simplesmente pelo direito de se gabar nas redes sociais.
“O primeiro estágio de desinformação que costumamos ver é uma enxurrada de conteúdo nas mídias sociais – geralmente conteúdo visual; às vezes fora de contexto, às vezes recortado de forma enganosa”, observa Lytvynenko.
Use ferramentas de verificação rápida para novos rumos de histórias. Embora as organizações de verificação de fatos normalmente assumam o papel principal no desmascaramento, imagens e alegações suspeitas geralmente surgem em investigações maiores – que também exigem verificação e podem gerar novos rumos valiosos. No popular guia de verificação de imagens da GIJN (em português), o treinador de jornalismo Raymond Joseph descreve meticulosamente como usar várias ferramentas fáceis de usar, incluindo o aplicativo gratuito Photo Sherlock e o aplicativo Fake Image Detector para verificar fotos manipuladas nas mídias sociais, bem como dicas sobre como localizar pistas nas imagens. Especialmente útil para repórteres pressionados pelo tempo das campanhas; ele também explica como os jornalistas podem verificar fotos em segundos em seus telefones celulares, inserindo URLs de fotos ou endereços da Web no Imagens do Google.
Eduque o público sobre os tipos comuns de propaganda eleitoral. As informações falsas e a desinformação são, infelizmente, tão difundidas que é importante entender as diferentes espécies de falsidades – como agitprop, que é projetado para provocar o público em uma ação específica, ou gaslighting, que produz narrativas falsas e enganosas para atacar fatos estabelecidos e minar a confiança – e contextualizar suas diferenças. Para saber mais sobre isso, veja este explicativo útil do grupo sem fins lucrativos Data & Society e esta caixa de ferramentas sobre desordem de informação da First Draft News.
Rastreie os superdisseminadores de desinformação. Como você pode distinguir a desinformação eleitoral coordenada nas mídias sociais do compartilhamento inocente de mensagens populares, mas imprecisas? CooRnet, um programa desenvolvido na Universidade de Urbino, na Itália, usa algoritmos para identificar padrões de compartilhamento suspeitos. Uma ferramenta dentro da linguagem de programação R, o CooRnet é ainda mais poderoso quando combinado com a plataforma de visualização de código aberto Gephi.
Identifique contas de mídia social automatizadas. Além de outras informações úteis, o aplicativo accountanalysis usa várias técnicas para expor contas suspeitas de ‘bots’. Por exemplo, seu recurso “Daily Rhythm” sinaliza contas que postam tweets entre 1h e 5h, horário local, quando os humanos normalmente estão dormindo. Enquanto isso, a ferramenta Botometer oferece pontuações sobre a probabilidade de uma conta que você está investigando, ou seus seguidores, serem bots.
Procure tentativas de explorar falsidades. Por que alguns políticos se preocupam em divulgar falsidades que já foram desmascaradas e não parecem ajudar suas campanhas? “Depois de vincular a desinformação a um determinado político ou grupo ativista, é importante checar se eles tentam promover alguma política que ande de mãos dadas”, diz Lytvynenko. “Nos EUA, vemos uma enorme restrição aos direitos de voto por trás da falsa campanha ‘Stop the Steal’ [que promoveu a mentira de que Donald Trump foi traído na vitória em 2020]. Essa etapa ajudará você a entender o propósito da desinformação”.
Investigando truques sujos nas eleições
Os truques sujos das eleições geralmente são perseguidos apenas por jornalistas investigativos, por vários motivos. As agências de aplicação da lei raramente chamam atenção para táticas antiéticas, os grupos de supervisão de votação tendem a demorar muito para reagir, o público geralmente é o alvo ou as vítimas e os atores por trás de uma campanha de má-fé muitas vezes podem levá-lo a escândalos eleitorais mais amplos.
Estes são distintos dos truques políticos legítimos – como afogar os repórteres em grandes quantidades de dados deliberadamente. Um exemplo clássico: a divulgação de centenas de páginas do prontuário médico de um candidato próximo ao prazo da campanha.
Em vez disso, estamos falando de táticas destinadas a desinformar ou enganar os eleitores, e também incluem leis devidamente promulgadas que os jornalistas podem expor como antidemocráticas, antiéticas ou racistas. Por exemplo, em 2014, uma nova lei no estado americano do Alabama exigiu uma lista restrita de documentos de identificação com foto como prova aceitável de voto, incluindo carteiras de motorista. Mas apenas um ano depois, oficiais partidários fecharam sistematicamente os escritórios do governo que emitem essas licenças em bairros propensos a apoiar o partido da oposição. Para refutar a alegação de que cortes orçamentários estavam por trás das medidas, o Brennan Center, uma organização política e jurídica apartidária, publicou um mapa mostrando como os 31 fechamentos no estado aconteceram predominantemente em condados com uma alta proporção de cidadãos propensos a votar na oposição.
Use crowdsourcing para expor a verdade. As origens de chamadas robóticas eleitorais enganosas – chamadas automatizadas que podem propagar uma grande quantidade de mensagens pré-gravadas – são notoriamente difíceis de rastrear. Mas os especialistas acreditam que o crowdsourcing é uma das melhores maneiras de detectar truques sujos de campanha como esses. Em 2018, o Projeto Comprova descobriu falsidades que minavam as eleições no Brasil, quando uma colaboração de 24 organizações de mídia publicou o mesmo número de WhatsApp e recebeu uma enxurrada de dicas de seu público combinado.
“O crowdsourcing é extremamente importante, principalmente quando se trata de identificar narrativas iniciais de desinformação – especialmente para o WhatsApp”, diz Lytvynenko. “Crie uma linha de denúncias e colabore”.
Considere uma investigação sobre “truques sujos” quando houver os seguintes sinais de alerta.
- Um partido político que deixa de tentar persuadir novos eleitores a apoiá-los. Normalmente, o único caminho para a vitória para os partidos que desistem de aumentar os seus números – para além de maximizar a participação dos apoiantes ou de forjar coligações – é reduzir os resultados das sondagens para a oposição, utilizando estratégias antidemocráticas como a supressão seletiva de eleitores, a fraude eleitoral, a intimidação ou o abuso das leis eleitorais.
- Contestações em massa da elegibilidade dos eleitores por um pequeno número de cidadãos. Os “vigilantes da fraude eleitoral” que afirmam estar pessoalmente preocupados com a elegibilidade de milhares de colegas eleitores são muitas vezes fantoches financiados e coordenados para campanhas de intimidação dirigidas por grupos ideológicos ou empresários partidários.
- Engarrafamentos encenados e direcionados em dias de eleições e dias de recenseamento eleitoral.
- A técnica conhecida como push-polling, em que as pesquisas de opinião pública usam enquadramento desonesto ou mensagens manipuladas para mostrar supostamente o declínio do apoio a candidatos ou políticas da oposição.
- Chamadas robóticas de desinformação para desencorajar a votação, como espalhar informações falsas sobre o calendário eleitoral e os requisitos de identificação.
- Intimidar novos eleitores alegando que o registro eleitoral atrai maior escrutínio por parte das autoridades fiscais e imigratórias.
- Práticas anticompetitivas, como privar a campanha de um oponente de habilidades ou oportunidades na mídia.
- Confundir deliberadamente os eleitores sobre os procedimentos de votação por correio.
- Usar estratégias de marketing negativo para manchar candidatos alegando vínculos falsos ou exagerados com indivíduos impopulares.
- Uso ilegal ou antiético de recursos públicos para atividades de campanha.
- Registrar o endereço residencial de um candidato da oposição em um novo distrito político.
- Solicitar interferência estrangeira.
Táticas legislativas antidemocráticas também podem incluir essas táticas.
- Mudar as regras eleitorais para desfavorecer, dissuadir ou dificultar a situação para os eleitores da oposição. Isso inclui leis destinadas a impedir o registro de eleitores em dias populares com certas comunidades partidárias e leis que exigem identificações que os eleitores da oposição são menos propensos a possuir.
- Leis do “manual eleitoral dos autocratas”. Veja a lista de truques legislativos sujos comumente usados por autoritários mencionados anteriormente neste guia.
- Gerrymandering extremo. O abuso do processo de redesenho dos limites dos distritos políticos pode levar a eleições nas quais os eleitores não escolhem seus líderes, mas os líderes escolhem seus eleitores. Como resultado, os partidos que perdem o voto popular por grandes margens ainda podem ganhar o controle dos órgãos representativos, zombando dos princípios democráticos. Embora seja um problema menor em nações com representação proporcional, como Israel e Holanda, ou países que permitem que organizações não-partidárias estabeleçam suas fronteiras legislativas, como Austrália e Canadá, as táticas de manipulação continuam sendo uma ameaça aos direitos dos eleitores em lugares como Hungria, EUA, Hong Kong, Sudão e Filipinas.
- Leis que usam o pretexto de alegações de fraude eleitoral para dificultar a votação. Pesquisas indicam que a fraude eleitoral em pessoa é extraordinariamente rara em todo o mundo e insignificante para os resultados nacionais, mas muitos partidos políticos exageram grosseiramente essa questão sem importância para introduzir leis que intencionalmente dificultam a votação para certos grupos que tendem a votar contra eles. Se seus dados locais mostrarem que a fraude eleitoral é menos comum do que, digamos, ferimentos causados por raios ou jogadas na qual o golfista acerta a bola no buraco com apenas uma tacada, use ferramentas de visualização como o Flourish para destacar essas anomalias de dados. “Lembre-se de que a maioria das narrativas de fraude eleitoral começa localmente”, observa Lytvynenko.
- Fechamento de locais de votação partidárias. O repórter vencedor do Pulitzer, David Cay Johnston, diz que a supressão de eleitores pelo fechamento direcionado dos locais de voto está aumentando nas democracias. Procure bancos de dados semelhantes ao do Centro de Integridade Pública nos EUA, que pode mostrar o fechamento de locais de votação específicos em áreas de apoio da oposição.
“As redações precisam pedir ao público que seja seus olhos e ouvidos nas eleições”, diz Silverman. “Então diga a seus leitores ou telespectadores: ‘Se você vir ou ouvir tentativas de enganar ou interferir na votação, aqui está como chegar até nós’. Afinal, é a democracia deles”.
Rowan Philp é um repórter sênior da GIJN. Ele foi repórter-chefe do Sunday Times, na África do Sul. Como correspondente estrangeiro, ele relatou sobre política, corrupção e conflitos em mais de duas dezenas de países ao redor do mundo.