6 инструментов и 6 приёмов, которые помогут найти, кто стоит за дезинформацией о COVID-19

В самом начале расследования дезинформационной кампании на тему COVID-19, которая охватила сотни тысяч жителей Африки и Западной Европе, Александр Капрон ожидал обнаружить стоящую за ней хорошо финансируемую зловещую организацию.

Пять популярных страниц в Facebook постоянно публиковали фейковые цитаты, приписывая их президентам и медицинским чиновникам. Эти сообщения, потенциальный вред которых мог быть даже летальным, как будто специально подогревали недовольство, назревающее в Демократической Республике Конго и большой конголезской диаспоре во Франции.

Чтобы выяснить, кто за этим стоит, Капрон, журналист передачи The Observers канала France 24, использовал целый ряд инструментов для сетевого отслеживания, в том числе Hoaxy, whopostedwhat.com, и информацию о «Прозрачности страницы» в Facebook — она всё чаще и чаще оказывается полезной.

К своему удивлению, он нашёл 20-летнего студента и 16-летнего школьника из Киншасы, столицы ДРК, которые просто «так играли».

20-летний администратор страницы сказал Капрону: «Мы просто придумываем истории, чтобы увеличить количество подписчиков. Даём читателям соцсетей информацию, которую они в других местах не прочитают.»

20-летний конголезский студент сказал журналисту, что собрал за один месяц 60 000 подписчиков, публикуя фейковые посты о COVID-19, вроде изображенных здесь. Иллюстрация: The Observers, канал France 24.

Только у одной из его страниц в Facebook уже 150 000 подписчиков, а сфабрикованными статьями о COVID-19 за пять недель поделились 206 000 раз.

Какие силы, стоят за наводнившей весь мир целенаправленной ложью про пандемию? Ответ проясняется: это токсичная смесь групп с радикальной идеологией, коммерческих мошенников, государственных структур, агентов «чёрного пиара», конспирологических сайтов и даже студентов, попросту жаждущих внимания или приработка.

Исследование института Ройтерса при Оксфордском университете показало, что, по меньшей мере, две пятых всей дезинформации о COVID-19 выдуманы от начала и до конца. А согласо исследованию Оксфордского института Интернета, в Западной Европе дезинформация о COVID-19, созданная российскими и китайскими государственными СМИ, получила куда больше внимания в социальных сетях, чем новостные сюжеты, основанные на фактах. Ситуация настолько серьёзна, что по словам Всемирной организации здравоохранения, вместе с пандемией распространяется и «инфодемия» — волна дезинформации.

В отличие от политической лжи, стратегически распространяемые неправдивые статьи об инфекционных заболеваниях могут иметь смертоносные последствия. Например, люди гибнут в результате безрассудного поведения, принимая поддельные, а порой и просто ядовитые «панацеи», или же такие статьи подстрекают к насилию, как уже было в нападениях на мусульманские меньшинства в Индии.

GIJN взяла интервью у семи журналистов и редакторов, изучавших тему дезинформации о COVID-19, и выяснила, что их взгляды на роль расследователей сходятся: нужно сосредоточиться прежде всего на людях и деньгах, стоящих за этими кампаниями, а не на опровержении той лжи, которую они создают и распространяют.

Журналисты, с которыми мы побеседовали, используют десятки методов, чтобы выяснить, кто публикует эти выдумки. GIJN выделила шесть основных инструментов и шесть приёмов, которыми пользуются во большинстве из описанных нашими собеседниками расследований.

«На нас лежит ответственность: мы должны изобличать людей и группы, которые генерируют и распространяют дезинформацию» — сказал Крэйг Сильверман, медиа-редактор BuzzFeed News. «Фабрики троллей, государственные структуры, группы с коммерческим интересом – расследовать нужно всех. Во-первых, потому что это хороший сюжет, а, во-вторых, это средство сдерживания. Дезинформация станет менее привлекательной, если им на хвост сядут журналисты.»

Сильверман недавно обновил свой список основных плагинов и доступных инструментов для верификации и цифровых расследований, чтобы журналистам было проще выслеживать распространителей дезинформации.

По словам журналистов, невероятная коллективная работа фактчекинговых организаций по всему миру в 2020 году помогла им выявить этих деятелей.

Один только альянс CoronaVirusFacts — 100 организаций под эгидой Международной сети фактчекинга в институте Пойнтера, США — уже опроверг более 7000 слухов о COVID-19 2020 году. Одновременно Форум информации и демократии создал рабочую группу по разработке целевой программы борьбы с инфодемией. Исследовательские организации, например, коалиция некоммерческих организаций First Draft, обучает журналистов техникам верификации онлайн-публикаций и ответственного освещения дезинформации.

С помощью простого поиска по изображениям First Draft доказала, что это фотография — которую в соцсетях выдают за погибших от COVID-19 в Китае — создана арт-проектом в Германии, в 2014 году. Изображение предоставлено First Draft

Айми Райнхарт, заместитель директора First Draft из США, сказала, что группа также помогает редакциям пресекать распространение опасных околокоронавирусных слухов, прежде чем они приобретут резонанс.

«Среди онлайн-слухов мы наблюдаем всё те же штампы, противопоставление своих и чужих, но вишенкой на торте дезинформации стал коронавирус,» — рассказывает Райнхарт. «Раньше постоянной мишенью был Джордж Сорос, а теперь жупелом для троллей стал Билл Гейтс. Недостоверные сведения появлялись и раньше, но целенаправленная дезинформация пошла в связи с протестами ReOpen [после введения карантинных ограничений из-за COVID-19]. В США мы наблюдаем, как начинают сходиться крайние нарративы: и антивакцинаторы на одном конце политического спектра, и сторонники второй поправки [за право свободного ношения оружия] на другом конце, объединились вокруг лозунга «не рассказывайте нам, что нам делать».

Расследование скоординированных действий

Журналисты-расследователи опубликовали несколько громких историй про скоординированные попытки дезинформации, которые повлияли на выборы 2016 года в США и референдум о выходе Британии из ЕС. Сильверман рассказал, что в одной из них молодые предприниматели из маленького македонского городка создали не менее 140 пропагандистских веб-сайтов, которые существенно повлияли на американских избирателей, а серия статей в New York Times углубила расследование российских репортёров про петербуржскую «фабрику троллей» под названием «Агентство интернет-исследований».

На тему дезинформации о COVID-19 историй такого масштаба ещё не было. Но, по словам экспертов, потенциальные сенсации о скоординированных попытках дезинформации уже, вероятно, назревают.

Наталья Антелава, главный редактор тбилисского некоммерческого издания Coda Story, сказала, что из-за дезинформации многие редакции вместо работы на упреждение переключились в режим реагирования на фейки. Вместо этого лучше искать, какие организации и какие мотивы стоят за дезинформацией.

«Я думаю, что опровержение мифов попросту уводит в сторону многих журналистов», — говорит Антелава. Мы должны заниматься проактивным сторителлингом, а не просто реагировать на навязанную нам повестку. Я думаю, дезинформацию стоит освещать так же, как и любой другой кризис. Основа должна быть такой же.»

Графика предоставлена Coda Story

В феврале Coda Story расследовала группу в Facebook под названием Stop5G International, которая распространяла фейки про технологию передачи данных 5G — эту тему раздули в общем потоке пандемической дезинформации. В одной лишь Великобритании более 70 вышек сотовой связи были повреждены или сожжены людьми, которые верят, что эта технология усиливает передачу COVID-19 путём повреждения иммунной системы человека.

Команда Coda Story нашла администратора этой Facebook-страницы: он живёт в подвальной квартирке возле Цюриха. Перед интервью он просканировал журналиста ручным дозиметром-радиометром. Но итоговая публикация вышла без насмешки и не фокусировалась только на опровержении его радикальных заявлений: статья с уважением описала мотивы и страхи этого человека, а ниже изложила научные факты.

Влияние расследований на дезинформацию

В мае армянская журналистка Татев Ховханнисян выяснила, что на веб-сайте местных новостей, Medmedia.am, опубликовано несколько лживых и опасных статей про пандемию, в том числе призывавших армян «отказываться от всех будущих программ вакцинации». Ховханнисян говорит, что у статьи была 131 000 просмотров: и это на страну в три миллиона жителей.

Она увидела, что во второй наиболее читаемой статье на сайте ложно утверждалось, будто морги предлагают членам семьи деньги за подписание заявления, дескать покойный умер от COVID-19.

Журналистка выяснила, что этим сайтом заведует врач с ультраправыми и гомофобскими взглядами, заявлявший к тому же, что получает «финансирование за счёт гранта Государственного департамента [США].» Ховханнисян задумалась, а вдруг это абсурдное утверждение на самом деле правда? Вместо того, чтобы опровергать ложную информацию — что как раз несложно, но словно толочь воду в ступе — она решила поискать, откуда деньги.

Она безуспешно попыталась отследить этот грант через grants.gov (сайт грантов правительства США) и найти владельцев Medmedia.am и управляющую НКО посредством поиска на сайте Whois (что позволяет проверить владельца домена конкретного сайта).

Затем Ховханнисян выяснила, что некоторые получатели грантов должны подавать заявку на получение номера DUNS, с которым генерируется уникальный цифровой идентификатор и завершается процесс регистрации в системе управления грантами SAM.

Она поискала в базе данных SAM.gov и обнаружила регистрационную запись «Армянской ассоциации молодых врачей» — неправительственной организации, созданной тем же врачом. Далее она проверила, есть ли для этой организации активный грант федеральной поддержки.

Через восемь дней после предъявления ею доказательств посольство США в Армении признало, что действительно выдало финансирование и неправительственной организации, и этому сайту.

Через неделю после публикации этой истории на openDemocracy посол США Линн Трейси объявила о прекращении финансирования этого веб-сайта посольством и о «введении более строгих процедур».

С тех пор эта статья на openDemocracy была освещена или упомянута более чем в 70 различных СМИ на восьми языках.

«Я задалась вопросом: как Госдеп США может финансировать армянский веб-сайт, распространяющий дезинформацию о COVID-19 и выступающий против вакцинации?» — рассказывает Ховханнисян. «Опасная дезинформация во время пандемии COVID-19 цветет пышным цветом. Эффект [от этой истории] в реальном мире превзошёл наши ожидания.

Medmedia, кажется, сменил подход: количество публикаций с вводящими в заблуждение или некорректными утверждениями о COVID-19 как будто снизилось. И это для меня самое важное воздействие!»

Шесть инструментов для выявления тех, кто стоит за дезинформацией о COVID-19

• Hoaxy. Этот открытый инструмент позволяет визуализировать распространение публикаций и статей онлайн, искать статьи в малоавторитетных источниках и строить график общего количества перепостов по времени.
• CrowdTangle. Большинство разоблачителей дезинформации говорят, что CrowdTangle — самый мощный инструмент в своём роде. Эта платформа мониторинга социальных сетей позволяет разбираться в путях репоста контента на таких платформах, как Facebook, Instagram и Reddit.
• Graphika. Этот инструмент позволяет составлять карту соцсетей и искать связи между разными участками. Сложный, но эффективный инструмент для визуализации потоков дезинформации в графической форме — Gephi.
• Для разоблачения мошенников и тех, кто наживается на дезинформации, можно с помощью DNSlytics.com отслеживать рекламу и находить подозрительные коммерческие предложения на разных сайтах. За небольшую плату доступно премимум-членство. Для редакций с большими бюджетами на расследования, есть Adbeat для обхода сети и сбора полезных данных о рекламных объявлениях.
• Whopostedwhat. Созданный экспертом по сбору данных в Интернете Хэнком ван Эссом инструмент Whopostedwhat предназначен поиска в Facebook по ключевым словам и дате. Вместе с инструментом верификации видео InVID и CrowdTangle это средство помогает отслеживать, кто публикует фейки в соцсетях.
• Google для поиска вопросов, а не ответов. Райнхарт рассказала, что если в Google вбить начало вопроса, например, «Почему федеральное правительство…» то дальше подставляются часто задаваемые вопросы, и это может подсказать журналисту, какие сейчас подозрения возникают у граждан, или что в потребляемых новостях им непонятно. Знаменитый пример с одним из самых популярных запросов британцев к Google на следующий день после референдума о Брекзите: «Что такое Европейский Союз?»

Опасные волны дезинформации в Азии

Делийский журналист Саед Назакат, глава Общества журналистов Азии и член правления GIJN, рассказал, что наблюдал уже четыре волны дезинформации про азиатскую пандемию: сперва про её источник, затем разные архивные истории, которые выдавались за связанные с новым вирусом, потом про возможные панацеи и, наконец, про карантин.

Назакат предупредил, что следующая волна — в ближайшие несколько месяцев — скорее всего будет скоординированной дезинформацией против разработки вакцин.

«Говорю вам, волна точно придёт, более скоординированная и интенсивная, чем раньше,» — объясняет он. «И может замедлить или остановить любой прогресс в разработке вакцин — а, может, из-за этих слухов народ просто откажется вакцинироваться. Я говорю про тысячи видео против вакцин, каждый день. Журналистам будет, чем заняться.»

Назакат — основатель коллаборативного стартапа по журналистике данных DataLEADS — говорит, что в Пакистане теории заговора против вакцин стали расти, как на дрожжах, после публикаций в основных СМИ истории о том, как в 2011 году перед штурмом укрытия Осамы Бен Ладена ЦРУ организовала визит к нему якобы с целью «вакцинации». По его словам, прежние страхи сейчас стали заново эксплуатироваться во время пандемии COVID-19.

«Даже когда началась пандемия, люди стали говорить, что коронавируса не существует, что это тайные проделки ЦРУ,» — рассказывает он. «Появилось много видео на хинди и на бенгальском про разные альтернативные лекарства и панацеи — например, как можно вылечиться чесноком или коровьей мочой — и потом пошла куча теорий заговоров на языке урду, на котором говорят многие жители Пакистана и Индии. Одна из тем — именно вакцины. COVID также использовали для разжигания ненависти против мусульман. Мы опубликовали почти сотню статей про эти псевдонаучные «панацеи», и когда расследовали, кто этим занимается, то увидели много групп интересов, связанных с альтернативной медициной.»

Эта история в HealthAnalyticsAsia — когда врач быстро опроверг распространявшийся слух о защитных качествах лимонного сока — служит лишь одним из примеров нового и интересного партнёрства: сеть врачей по всей Азии в реальном времени помогает проверять медицинские факты, связанные с COVID-19. Снимок экрана предоставлен HealthAnalyticsAsia.

В своей новаторской программе, Health Analytics Asia — подразделение DataLEADS в партнёрстве с врачами из 17 азиатских стран в реальном времени проверяет медицинские факты в статьях и публикациях, связанных с пандемией.

Как находить распространяющих липовые статьи мошенников

Сильверман был редактором нескольких книг по верификации и борьбе с дезинформацией, в том числе переведенного на русский руководства по верификации, и бесплатного «Пособия по верификации цифрового контента для освещения чрезвычайных ситуаций»

В мае он изучал скоординированные фейки в Facebook о масках от COVID-19, и в результате обнаружил крупных мошенников, которые не только завышали цены на маски и обдирали клиентов, но и вводили в заблуждение сам Facebook.

Сам процесс его работы над этой историей позволяет понять, как репортёры могут выявлять сети «дезинформации ради наживы» и стоящих за ними мошенников всего лишь по одной публикации сомнительного содержания.

Расследование Крэйга Сильвермана выявило крупную сеть мошенников, а началось с одного поста в Facebook. Снимок экрана

На вебинаре GIJN о разоблачении дезинформации Сильверман объяснил, что начал с одной публикации в Facebook про респираторы N95, в которой приводилась ложная статистика и цитата «главного санитарного врача Центра профилактики и контроля заболеваемости США» — хотя такой должности не существует.

Хотя URL-адрес онлайн-магазина не был особо информативным, Сильверман просто ввёл эту ссылку в кавычках в поиск Google. Так он нашел все проиндексированные страницы с упоминанием этого URL, в том числе несколько форумов PayPal, жалобы клиентов на мошенничество и само название компании, продававшей маски: ZestAds. Отдельный поиск по словам «masks»  и «ZestAds» выявил ещё четыреста жалоб на недостоверные описания и сильно завышенные цены на маски — а то и на просто недоставленные заказы.

После изучения раздела «Связанные страницы» и всех элементов боковой панели на исходной странице Facebook — в том числе полей «Отзывы» и «Информация», в поисках дополнительных комментариев он открыл поле «Прозрачность» (Page Transparency), где было указано, что подтверждённый владелец страницы не ZestAds, а некая американская компания.

Для Сильвермана это расхождение было сигналом: что-то не то. Вторым сигналом стало то, что администратор этой будто бы американской страницы находился якобы в Испании.

В Facebook-группе, посвящённой жалобам на эту компанию, публиковались копии квитанций — а в них, в свою очередь, были URL-адреса онлайн-магазинов, открытых ZestAds.

Сильверман использовал технику “снежного кома” для определения размеров этой сети, в том числе количества страниц Facebook и онлайн-магазинов, продающих маски.

«Мы увидели множество компаний, продававших товары на Facebook с помощью магазина Shopify, который настраивается за несколько минут. Они создавали множество страниц, вводили людей в заблуждение и, по сути, просто обворовывали,» — рассказал он.

Зная, что мошенники не станут утруждать себя разным описанием миссии для каждого магазина, Сильверман скопировал предложение из раздела «Про нас» в некоторых онлайн-магазинах и ввёл в кавычках в поиск Google. В выдаче было почти 300 магазинов. Он зашёл на сайт каждого, вручную записывая данные в электронную таблицу, чтобы проверить их связь с сетью мошенников.

«Это самая непривлекательная часть расследования,» — отметил он. «Но такая кропотливая работа очень важна: у меня возникло понимание, чем занимаются эти магазины, именно потому что я своими глазами всё посмотрел.»

Затем он использовал поисковый оператор “site:facebook.com” вместе с названиями почти 200 компаний этой группы, чтобы определить их проникновение в социальные сети.

Поле «Прозрачность» на странице Facebook для этого магазина — одного из почти 200 магазинов группы — показало Сильверману настоящее расположение компании: Малайзию. Снимок экрана.

Так он нашёл Facebook-страницу одного из онлайн-магазинов, где благодаря полю «Прозрачность», наконец, увидел реальное расположение штаб-квартиры мошенников: компанию в Малайзии.

«Оказалось, что ZestAds нашли способ обойти процесс Facebook для проверки подтверждённого владельца страницы, они активно вводили в заблуждение людей и обманывали Facebook,» — сказал он.

Затем Сильверман провёл поиск по Whois.net данных этих магазинов с помощью DomainBigData.com, чтобы выявить их прошлые регистрационные данные.

«В то время Facebook запретил любую рекламу масок,» — говорит Сильверман. «Поэтому мы не только продемонстрировали, как эта компания обдирает людей с помощью ложной информации, но и показали, что Facebook не смог применить свои новые правила.»

BuzzFeed отправил в Facebook список из почти 100 страниц, связанных с Zest Ads. Facebook отправил тем требование о прекращении нарушений и затем запретил ZestAds на своей платформе.

Шесть приёмов для выявления тех, кто стоит за дезинформацией

• Найдите самое раннее загруженное фото профиля или фото обложки расследуемой подозрительной страницы в соцсетях.  Затем посмотрите, кто его лайкнул и прокомментировал. Часто люди из ближнего круга владельца страницы — а то и сами владельцы — будут первыми лайкнувшими или прокомментировавшими самые ранние изображения.
• Информация в старом и новом оформлении страниц в Facebook несколько отличается, поэтому, если в вашем регионе еще доступно переключение между двумя интерфейсами, посмотрите нет ли там еще полезных данных или ссылок на альтернативный сайт. Ищите чеки в Facebook-группах, где клиенты собираются, чтобы пожаловаться на продукты.
• В попытках напрямую пообщаться с троллями и выяснить их мотивы важно представляться журналистом. Но некоторые коллеги выяснили, что порой тролли с большей вероятностью согласятся на интервью, если вы больше интересуетесь популярностью их страниц, а не распространяемыми фейками. «Не лгите о своих намерениях, но [тролли] любят рассказывать о популярности», — отметил Капрон.
• Задайте в кавычках в гугл-поиске содержание поля «Про нас» с вероятных мошеннических сайтов, чтобы посмотреть, были ли в сети другие магазины с той же информацией. Скопированную фразу в кавычках можно искать и по конкретным URL-адресам или доменам, например, “site:youtube.com”.
• Определяйте возможную дезинформацию по характерным признакам в тексте, например, эмоциональным или преувеличенным выражениям, или беззастенчивым призывам, вроде «Прочти эту важную новость, пока Twitter её не удалил.» Ещё один признак — одинаковая структура публикаций в ленте новостей. Стоит обращать внимание на сайты в домене “.news”, иногда сети дезинформации используют его, чтобы привлекать аудитории с разной идеологией.
• Не ретранслируйте сами фейки и не создавайте рекламы тем брендам, которые расследуете. Эйми Райнхарт из First Draft предлагает в историях про дезинформацию, распространяемую, например, группой конспирологов QAnon убирать слово «QAnon» из заголовка и первых трёх предложений, чтобы уменьшить вероятность, что этот термин будет только выше упоминаться в трендах. Сильверман предлагает в идеале начинать эти статьи с настоящих фактов, затем аккуратно описывать ложные — и затем повторить проверенные факты ближе к концу, чтобы укрепить в памяти читателей правду. «Выводите троллей на чистую воду, но не давайте им той славы, которую они так жаждут,» — говорит он.

Распутывание сложных сетей дезинформации

В июне британский «Институт стратегического диалога» (ИСД) — антиэкстремистская общественная организация, сотрудничающая с журналистами — опубликовала масштабное расследование об одном из крупнейших мировых распространителей фейков о COVID-19.

Расследование выявило 496 доменов, которые по-прежнему связаны с ультраправым американским СМИ Natural News и его основателем Майком Адамсом, несмотря на то, что главный домен был заблокирован в разных соцсетях, в том числе Facebook, с июня 2019.

Эта сеть пропаганды породила целый ряд ложных конспирологических историй на такие темы как Билл Гейтс и вышки 5G, и стала «суперраспространителем» видео с фейками, в которых утверждалось, дескать, пандемия была запланированной.

Расследователи из ИСД составили такую карту владельцев доменов и юридических лиц, связанных с сетью Natural News для дезинформации о COVID-19. Изображение предоставлено ИСД

В отчёте ИСД утверждается: «Несмотря на блокировки в Facebook в 2019 и 2020 году, Natural News и связанные домены использовались для распространения дезинформации по разным темам, в том числе COVID-19 и протесты после убийства Джорджа Флойда.» Исследователи обнаружили 562 193 взаимодействия с публикациями, связанными с доменами Natural News за неполные три месяца 2020 года, уже после блокировки.

«Атрибуция и отслеживание цепочки до самих злоумышленников —это главный компонент расследования сети дезинформации, и самая сложная задача,» — сказала Хлои Колливер, глава отдела цифровых исследований в ИСД. «Для этого нужен ряд навыков и попросту смелость, чтобы разоблачать порой довольно мерзких персонажей. Очень важно показывать аудитории, что это не просто неконтролируемое явление. Кто-то тянет за ниточки, и важно, чтобы журналисты его нашли.»

Колливер рассказала, что CrowdTangle, Gephi и инструменты из списка Bellingcat для сбора информации в открытых источниках  доказали свою незаменимость в расследовании сложных сетей. Сотрудники ИСД также использовали Google Earth Pro чтобы проверить, связаны ли онлайн-адреса, указанные для Natural News, с какими-то реальными офисами.

Главный вывод для журналистов по итогам этого расследования состоит в том, что крупнейшая сеть идеологической дезинформации старается делить всю свою аудиторию по идеологиям и завлекать на сайты, где не будет неприятного для именно этой группы контента.

Например, расследователи обнаружили, что любителей нетрадиционной медицины — которых скорее всего отпугнут статьи о праве ношения оружия — перенаправляли на сайты из домена «.news» с неправдивой рекламой альтернативной медицины, но без пропаганды оружия.

Где искать дезинформацию

По словам Колливер, «чёрный пиар» — практика найма фирм для дискредитации отдельных людей и учреждений, в том числе, с помощью публикации в СМИ стратегически размещённых ложных новостей — должна в следующие несколько месяцев стать предметом внимательного изучения в редакциях расследовательских изданий.

«Я искренне считаю, что рынок чёрного пиара недостаточно изучен, и, вероятно, играет огромную роль в выполнении грязной работы для тех, кто стремится навредить путём дезинформации о COVID-19,» — сказала она.

«Я подозреваю, что ещё многое предстоит узнать о том, что делает Китай во всём мире в плане дезинформации,» — говорит Крэйг Сильверман из BuzzFeed. «Похоже, в мире есть финансово мотивированные люди, которые пытаются заработать на этом серьёзные деньги, и нам ещё предстоит раскрыть, как именно. Наблюдаемое нами объединение усилий конспирологического сообщества QAnon, антивакцинаторов и антиправительственных экстремистов в своего рода зловредный альянс вокруг пандемии, когда они совместным фронтом выступают против ношения масок и распространяют конспирологические теории — это всё спланированное мероприятие,» — добавил он.

Александр Капрон, журналист канала France 24, сказал, что 20-летний администратор страницы с фейками, у которого он взял интервью, вообще не понимал, какой вред могли причинить аудитории его 37 публикаций с «новостями» о COVID-19.

В одной из них ложно утверждалось, что Всемирная организация здравоохранения рекомендует мадагаскарское травяное снадобье от COVID-19, а в другом приводилась фейковая антивакцинаторская цитата, приписываемая выдающемуся французскому эпидемиологу Дидье Раулю.

Студент честно рассказал о своём плане и странной цели своей игры. «Наша стратегия — публиковать эти посты в нескольких [крупных] группах,» — рассказал он Капрону. «Наша цель — делиться новостями, чтобы так и происходило.»

«Его кампания была очень популярна, поскольку сыграла на антизападных настроениях конголезской диаспоры, людям всегда хотелось верить в такие истории,» — рассказывает Капрон. «Эти ребята очень молоды, но и очень умны, они понимают, как работают соцсети и что людям хочется читать — а большего им и не нужно.»

Рован Филп (Rowan Philp) – лауреат многих журналистских наград, работавший более чем в двух десятках стран. В течение 15 лет Филп был главным репортером и главой лондонского бюро Sunday Times в Южной Африке. Сейчас он живет и работает в Бостоне.