Как бороться с занижением показателей смертности от COVID-19: Журналисты делятся нестандартными методиками

English

Сотрудники крематория забирают тело в г. Лима, Перу. Фото: Омар Лукас. Права на изображение предоставлены IDL-Reporteros

В апреле репортёр-фрилансер из Сомали Абдалле Ахмед Мумин решил провести опрос водителей скорой помощи в Могадишу, чтобы перепроверить низкие показатели смертности от COVID-19 в этом городе. Он обнаружил много неучтённых смертей просто выявив тот факт, что эти водители две недели подряд перевозили вчетверо больше тел, чем обычно.

В то же время два репортера газеты Guardian проверяли низкие официальные показатели смертности от пандемии в городе Кано, Нигерия. Они опросили пятерых могильщиков, и обнаружили не только занижение официальной статистики смертности на сотни случаев, но и случаи гибели самих могильщиков.

Журналисты проанализировали все обращения в детройтскую службу 911 в категории вызовов «найден труп». В ней было зарегистрировано 150 случаев смерти на дому всего за 10 дней.

Одновременно с тем, по другую сторону Атлантики двое журналистов из ProPublica решили оценить, сколько жителей Детройта умерло не в больницах, чтобы доказать неадекватность официальной статистики. Они взяли редко используемый инструмент сбора данных, где записываются все обращения в детройтскую службу 911 и нашли категорию вызовов «найден труп». В ней было зарегистрировано 150 случаев смерти на дому всего за 10 дней, хотя только 40 случаев было зафиксировано в предыдущие годы за тот же период.

В 3700 милях к югу, в городе Лима, Перу, журналисты из  IDL-Reporteros обнаружили, что в крематориях стали сжигать втрое больше тел, чем обычно. Также они узнали, что органы здравоохранения заключали договоры с частными крематориями, и в журналах учёта у тех нашлось подтверждение, сколько смертей было связано с COVID-19.

По всему миру журналисты-расследователи находят новые методы и инструменты для создания чёткой картины смертей, прямо и непрямо связанных с пандемией коронавируса.

Они это делают в ответ на явную ограниченность официальной статистики и массовые проблемы с тестированием, задержки в предоставлении официальных данных, неупоминание вероятной причины в свидетельствах о смерти, а порой и намеренные попытки исказить информацию.

Результатом стало глобальное занижение смертности от COVID-19. У него есть серьёзные последствия в распределении ресурсов, использовании бюджетных средств и в подотчётности государственных органов. Журналисты-расследователи помогают это исправить.

«Я поговорил с могильщиками на трёх кладбищах в Кано, все сказали, что количество похорон на сотни больше, чем обычно за неделю. А по официальной статистике в Кано всего 26 погибших от COVID-19.»

В марте журналисты китайского портала Цайсинь обратили внимание на количество заказов, размещаемых похоронными бюро Уханя, чтобы измерить масштаб смертности. Они опубликовали фото фуры с грузом около 2500 урн для одного похоронного бюро. Водитель рассказал, что такого же размера партию привёз накануне.

Эммануэль Акинвоту, автор статьи в Guardian про ситуацию в городе Кано, рассказал GIJN: «Если статистических данных мало, то могут быть полезными и сведения про отдельные случаи, главное чтобы люди говорили то, в чём точно уверены. Это ещё и весьма наглядно. Я поговорил с могильщиками на трёх кладбищах в Кано, все сказали, что количество похорон выросло до тревожных уровней. На сотни больше, чем обычно за неделю. А вот по официальной статистике в Кано 26 погибших от COVID-19.»

«Что нас рассердило», — сказал Джек Гиллам, журналист данных из ProPublica, — «то, то все единичные примеры указывают на занижение статистики. Вот мы и решили увидеть общую картину смертей на дому, поэтому и пытались придумать, как добыть цифры вместо отсутствующих данных… Актуальной статистики по штату Мичиган вообще не было, вот и пришлось искать, например, по количеству вызовов 911.»

В блиц-опросе экспертов и журналистов, GIJN определили 12 методов и шесть инструментов, которые показали свою эффективность для определения настоящих итогов пандемии, выходящих за рамки официальной статистики:

Методы подсчёта числа смертей за рамками официальных цифр

• Для стран с относительно надёжными статистическими реестрами можно проводить сравнение общей смертности от всех причин с тем же периодом в предыдущие годы, как Financial Times это сделали для 14 стран в конце апреля. Если самые свежие данные из органов статистики окажутся неполными, можно об этом сказать и все равно показать общий рост смертности в несколько раз превышающий средний, что характерно хоть для Эквадора, хоть для Нью Джерси.
• Используйте «прокси» — источники опосредованной информации, чтобы оценить или проиллюстрировать смертность сверх нормы, в том числе интервью с медицинскими работниками, сотрудниками морга, проводящими панихиды священниками, могильщиками и водителями скорой.
• Узнайте от представителей бизнеса, используют ли органы местного самоуправления классификацию смертей в работе со своими субподрядчиками. IDL-Reporteros выяснили, что перуанские власти откровенно говорили о количестве смертей, связанных с COVID-19, в записях, используемых частными крематориями. Сотрудники крематория забирают тело из лимской больницы.
• Ищите сливы конфиденциальных данных органов местного самоуправления. Некоторые местные власти анализируют смертность от COVID-19 в государственных больницах и посылают отчёты на национальный уровень, а там порой их замалчивают из пропагандистских соображений. Местные источники могут охотно слить эти данные репортёрам. Восьмого мая The New York Times выяснили, что настоящая смертность в Мехико была втрое выше, чем заявляли федеральные власти Мексики. Статья вышла после того, как трое осведомлённых источников опубликовали конфиденциальный анализ, проведенный мэром города, Клаудией Шейнбаум. Неделей позже расследование Sky News выявило, что настоящая смертность ещё выше, чем предполагалось в отчёте. Журналисты посетили десятки больниц и похоронных бюро и подтвердили выводы местных источников. Посмотрите, что есть на порталах открытых данных.
• Кое-где можно найти записи вызовов или радиообмена служб спасения, вроде 911. Также, если закон позволяет, воспользуйтесь сообщениями диспетчеров для выявления случаев и мест проживания заболевших. Кроме того, стоит узнать, есть ли кодовые фразы, означающие смерть определённой категории. Аудиозапись радиообмена диспетчера 911 и полиции Детройта, относительно вероятной смерти от COVID-19.
• Поищите людей на соответствующих должностях, которые пытаются вести учёт смертей по своим личным мотивам. The New York Times нашли российского демографа, который через малопримечательный реестр выявил 1700 смертей сверх нормы в Москве за апрель, что полностью противоречило образу России как страны с низкой смертностью от коронавируса.
• Используйте поиск в социальных сетях на как можно большем количестве языков. Ищите упоминания смертей с подозрением COVID-19. Уточняйте у родственников и запрашивайте любые официальные документы, которые по этим случаям составлялись.
• Сосредоточьтесь на регионах с якобы низкой заболеваемостью, которые похожи на другие города или районы с уже установленной высокой заболеваемостью или соседствуют с ними.
• Моделируйте смертность в небольшом районе — например, поквартирным обходом (с учётом мер предосторожности) — и экстраполируйте результаты на более крупные территории.
• В целом ищите непосредственные источники данных по конкретным принятым мерам — например, о вызовах полиции — а не уже обработанные данные. Гиллам из ProPublica поясняет, что информация компьютерных систем по таким важным темам, как смерть, часто оказывается более надёжной.
• Ищите оптовые закупки похоронными бюро, например, урн и гробов.
• Используйте существующие данные сверхнормативной смертности, не связанной с COVID, как ориентир, чтобы расследовать смерти, опосредованно связанные с пандемией. Оксфордская служба доказательных данных о COVID-19 определила, что где-то треть смертей сверх нормы в Англии и Уэльсе, не были связаны с COVID-19.

Выявление расхождений в данных

Ищете советы и инструменты для расследования COVID-19? Загляните в этот раздел нашего Ресурсного центра.

По словам экспертов, в подаче несистематической информации или лишь косвенно указывающей на всплески смертности, самое важное, чтобы журналисты правильно сообщали границы применения этих методов — как пределы точности, так и их способности описывать связанные с COVID-19 причины — и ход умозаключений. В некоторых статьях передовых СМИ про общую смертность от всех причин публиковались только цифры.

Некрологи — полезный источник, однако анализ новостного сайта The City и группы Columbia Journalism Investigations показал, что только для 5% жертв пандемии в Нью-Йорке публикуют некрологи, и статистика по ним искажена в сторону более богатых и молодых людей.

Признанная во всем мире классификация причин смерти MCCD может оказаться полезной, но Экономическая и социальная комиссия ООН для Азии и Тихоокеанского региона предупредила, что только в 29% свидетельств о смерти в странах этого региона за последние годы указан классификатор MCCD.

Густаво Горрити, директор перуанского издания IDL-Reporteros, рассказал GIJN, что прорыв с показателями смертности у них произошёл, когда журналисты узнали, как местные органы власти просят частные крематории забирать тела умерших. Просьба появилась в ответ на новые правила, согласно которым умерших с диагнозом COVID-19 нужно было кремировать быстро.

«Мы сравнили записи из бумажных журналов в больницах с официальными показателями смертности. Несовпадения были чудовищными.»

Горрити сказал, что администрация государственных больниц вносила настоящую причину смерти в рукописные журналы. Тогда журналисты IDL-Reporteros, поездившие вместе с перевозившими трупы работниками крематория, могли посмотреть, указан ли для нового тела код смерти от COVID-19. Два похоронных бюро в Лиме и Кайяо приняли 1073 тела официально умерших от COVID-19 по состоянию на 26 апреля. В то же время правительство сообщало, что в этих двух городах было всего 330 случаев смерти от COVID-19.

«Мы обнаружили, что большую часть тел сжигали в одной компании. Нагрузка на работников в этом скорбном бизнесе была просто ужасной,» — говорит он. «Мы сравнили записи из бумажных журналов с официальными показателями. Несовпадения были чудовищными.»

Горрити добавил: «Правительство не очень обрадовалось, прочитав о наших результатах».

Оценка сверхнормативных смертей

Доктор Карл Хенеган, британский эпидемиолог и участник Оксфордской службы доказательных данных о COVID-19, говорит, что «сверхнормативная смертность» — то есть смертность выше нормы за данный период — даёт расследователям пандемии чуть больше преимуществ, чем другие источники данных, просто потому что смерть это факт, и тела можно точно подсчитать.

Выступая на недавнем вебинаре GIJN, Хенеган пояснил, что репортёрам нужно с осторожностью оценивать связь сверхнормативной смертности за большие периоды, например, много месяцев 2020 года, с COVID-19. К примеру, в Англии и Уэльсе также был дополнительный пик зимой 2017/2018 года, который не был связан с какой-либо пандемией. Однако рост сверхнормативных смертей, за ограниченный период нескольких недель пандемии, может быть хорошим индикатором последствий COVID-19.

Впрочем, многие люди умирают от других заболеваний или от отсутствия медицинской помощи в результате введенного правительством карантина. В некоторых отдельных случаях, например, в индийских городах Мумбай и Ахмедабад, в начале пандемии сообщалось об уменьшении общей смертности. Местные власти предположили, что это вызвано сокращением числа ДТП и насильственных преступлений во время ограничительных мер.

В разных странах разный уровень надёжности данных, как по общей смертности, так и по связанной с COVID-19. Например, журналисты из развивающихся стран могут использовать динамику точных данных других стран, чтобы расследовать местные вспышки. Например, в Англии, последние несколько недель регистрируется двукратный рост смертности, однозначно классифицированной как «не-COVID», что в больничных, что в небольничных условиях, сообщил Хенеган.

«Если начинать только с одного, то я бы начал с общей смертности, постарался бы выяснить, как ведётся её учёт в стране, и как собираются данные. Потом бы я сравнил их с другими годами. Всегда ищите отклонения от нормы — тогда можно задать вопрос, в чём причина.»

Инструменты для расследования случаев занижения статистики

• Порталы открытых данных городов. Уже во многих городах мира из таких списков, в том числе в развивающихся странах, — есть порталы данных, которыми журналисты могут воспользоваться, чтобы оценить количество смертей на дому или подробности обращения в службы спасения. Хороший пример — Портал Детройта. На других порталах подобная категория может называться иначе, например, вызовы типа «обнаружено тело». Чтобы их найти, нужно внимательно изучить таблицы. Во многих также есть префикс «data», например, в таких городах, как Буэнос Айрес или Сан Франциско. Обратите внимание, что для некоторых запросов нужно вводить ключевые слова всеми заглавными, а некоторые города, например, Чикаго, раскрывают данные о вызовах только в ответ на запрос публичной информации.
• Приложения, которые мониторят и архивируют радиообмен между диспетчерами полиции и скорой помощи. В США есть сервис Broadcastify, материалы которого доступны по лицензии Creative Commons. Он помог многим журналистам определить судьбу и даже домашние адреса жертв COVID-19.
• «Метод цепной лестницы» из актуарных таблиц. Журналисты могут скорректировать занижение властями количества смертей в некоторые дни. Согласно Оксфордской службе доказательных данных о COVID-19, такое регулярно случается из-за задержек отчётности. Выручит инструмент, используемый страховыми компаниями. С помощью электронных таблиц можно построить график роста смертности на конкретную дату, увидеть расхождения из-за задержек медицинской статистики и рассчитать более точное значение, учтя инфляционный коэффициент.
• Нужно больше инструментов для поиска в соцсетях информации о COVID-19? Почитайте советы спецкора Русской службы BBC Андрея Захарова. С помощью TweetDeck и Who Posted What можно найти в основных социальных сетях упоминания о смертях в определённые даты или в определённом районе.
• Поддерживаемая Associated Press платформа data.world platform, интегрирующая несколько основных баз данных о COVID-19 — преимущественно в США и Европе — предоставляет бесплатный доступ и возможность встраивания карт для журналистов.
• Геоинформационные системы, помогающие журналистам-расследователям, могут предоставлять спутниковые снимки, иллюстрирующие последствия от COVID-19, например, траншеи для массовых захоронений. Пособие по использованию спутниковых снимков в журналистских расследованиях — а некоторые службы дают редакциям бесплатный доступ к снимкам — можно найти по этой ссылке на портал GIJN.

Полезные зацепки для журналистов

В одном из самых первых расследований ProPublica, выявивших рост внебольничной смертности, освещается ситуация в Нью-Йорке, некоторых районах штатов Мичиган, Массачусетс и Вашингтон.

Группа из трёх журналистов использовала данные местных органов ЗАГС, департаментов здравоохранения и диспетчерских центров 911. Также они прослушали записи радиообмена, в которых диспетчеры употребляли слова вроде «применяйте средства защиты» в вызовах категории «обнаружено тело».

Гиллум сообщил, что в процессе работы журналисты нашли некоторые интересные темы, связанные со сверхнормативными смертями, которые не смогли отработать по причине нехватки времени.

Одной из таких тем был рост упоминания определённых слов, например, «судмедэкспертиза» в поле «окончательное решение» в городских реестрах. Это могло означать дополнительные смерти, но у журналистов не было времени проверить гипотезу.

«Если бы я был местным журналистом из Сан-Франциско, я бы заинтересовался, что это означает,» — добавил он, отметив, что в тех районах были какие-то отклонения.

Ещё одна тема появилась, когда во многих городах команда ProPublica заметила общее падение числа вызовов скорой помощи на 25%. Неужели так много людей предпочитает не обращаться за помощью из-за страха попадания в больницу или общения с врачами? Не повлияло ли это на рост сверхнормативных смертей, не связанных с COVID-19? Гиллам утверждает, что ответы на эти вопросы нужно искать в других расследованиях, и что они могут оказаться актуальны и для других стран.

Джейсон Бёрк, африканский корреспондент Guardian, сказал, что африканским коллегам в оценке смертности стоит помнить о двух вещах. Рассказы о низкой смертности в Африке скорее всего необоснованны. Многие семьи на этом континенте неохотно сообщают о связанных с COVID-19 смертях, поскольку не хотят, чтобы похороны их родственников сорвались из-за пандемических ограничений.

«Эти байки, по сути поддерживаемые Всемирной Организацией Здравоохранения, дескать Африка как-то вышла сухой из воды благодаря молодому населению и так далее, это просто чушь,» — сказал он. «Хуже всех поступил Африканский Союз, опубликовавший на прошлой неделе заявление, что и с тестированием, и с показателями практически всё в порядке. Но не нужно быть знатоком политического устройства на этом континенте, чтобы понимать, что это просто не может быть правдой. Вопрос в том, как показать эти нарушения.»

Бурке попросил сеть стрингеров на этом континенте сосредоточиться на выявлении реальной смертности на основе косвенных источников: на опросах водителей скорой, гробовщиков и могильщиков.

По словам Бурке, его беспокоит возможное существенное занижение показателей в таких странах, как Буркина-Фасо, Зимбабве и Бурунди. И напротив, хотя он изначально полагал, что в Демократической Республике Конго (ДРК) окажется непропорционально высокая смертность, но по свежим данным, как меры реагирования, так и системы отчётности там лучше, чем у аналогичных стран.

«Пока что я не выявил занижения смертности в официальных отчётах Киншасы,» — сказал он. «Я думаю, в ДРК всё (на удивление) чётко, не в последнюю очередь потому, что там уже хороший штат эпидемиологов и инфекционистов, а также системы борьбы с подобными ситуациями, которых там уже было много.»

По словам Акинвоту, чтобы расследовать смертность в нигерийском городе Кано, его коллега Мустафа Ходи поговорил с тремя могильщиками (надев маску и поддерживая социальную дистанцию). Среди них был 75-летний Муса Абубакар, который рассказал, что работникам кладбища не выдали ни перчаток, ни масок, и отметил: «Я ещё никогда не видел таких массовых смертей.» Местные священнослужители и распорядители похорон тоже помогли в расследовании.

Сам Акинвоту оказался заперт в Лондоне из-за карантинных ограничений. Ему пришлось работать по телефону и через посредника в Кано, который был облачён в средства индивидуальной защиты, владел местным наречием — и передавал его вопросы к могильщикам на различных кладбищах. По его словам, хроническая нехватка тестов на COVID-19 в этом городе в апреле вынудила полагаться только на большой объём косвенных свидетельств.

Акинвоту заявил, что следующим инструментом, который он планировал использовать для определения сверхнормативных смертей, был Facebook Messenger.

«Это очень эффективный инструмент для общения с незнакомцами, если не помешает  языковой барьер,» — говорит он, — «я ведь говорю только на английском и йоруба».

Рован Филп (Rowan Philp) – лауреат многих журналистских наград, работавший более чем в двух десятках стран. В течение 15 лет Филп был главным репортером и главой лондонского бюро Sunday Times в Южной Африке. Сейчас он живет и работает в Бостоне.