The Black Sea: Türkiye’de Araştırmacı Gazetecilik Nasıl Ayakta Kalıyor

Bu yaklaşım, kuruluşun büyümesini zaman zaman düzensiz hâle getirse de The Black Sea’nin kimliğinin oluşmasında belirleyici oldu. “Biz oldukça dayanıklı bir organizasyonuz,” diyor Şentek. “Bazen daha geniş bir ekibimiz oluyor, bazen ise neredeyse en asgari kadroyla çalışıyoruz ama yine de bunu başarıyoruz. Bu kadar uzun süre ayakta kalabilmiş olmamız bizim süper gücümüz.”

Pek çok araştırmacı gazetecilik kuruluşu gibi The Black Sea de büyük ölçüde gazetecilik ve sivil toplum kuruluşlarından aldığı hibelerle faaliyet gösteriyor. Ancak son yıllarda Türkiye odaklı gazeteciliğe yönelik uluslararası fon sağlayıcıların ilgisi belirgin biçimde azaldı.

“Avrupa’da Türkiye’ye artık kaybedilmiş bir dava gözüyle bakılıyor,” diyor Şentek. “Türkiye üzerine gazetecilik projelerine ayrılan fonların giderek azalmasının nedenlerinden biri de bu.” Şentek’e göre sorun yalnızca finansmanla sınırlı değil. Türkiye’de ana akım araştırmacı gazeteciliğin zayıflamasıyla birlikte genç gazetecilerin araştırmacı gazetecilik yöntemlerini öğrenebilecekleri ya da uzun soluklu projelerde çalışabilecekleri fırsatlar da giderek azaldı. “Umutsuzluk her yere sinmiş durumda. Gazetecilik giderek Twitter’da yapılan bir işe dönüşüyor.”

Sızıntılar Dönemi

The Black Sea’yi ilk kez uluslararası ölçekte gündeme taşıyan araştırmalar, büyük uluslararası veri sızıntısı projeleri sayesinde ortaya çıktı.

2016 yılında yayımlanan Football Leaks, kuruluşun ilk büyük uluslararası iş birliği oldu. Projede onlarca gazeteci, futbol endüstrisine ait milyonlarca sızdırılmış belgeyi, transfer anlaşmalarını, sözleşmeleri ve offshore kayıtlarını birlikte analiz etti.

Görsel: The Black Sea

Şentek için bu proje aynı zamanda sınır ötesi araştırmacı gazetecilik konusunda yoğun bir öğrenme süreciydi. “Gerçekten çok heyecan vericiydi,” diyor. “Sızıntılarla nasıl çalışılacağını bu projede öğrendim.” The Black Sea, haberleri ağırlıklı olarak spor haberi olarak sunmak yerine, yolsuzluk soruşturmaları olarak ele almayı tercih etti.

“Türkiye’de insanlar tuttukları takımlara son derece bağlı olduğu için tepkiyle karşılaşacağımızı düşünüyorduk,” diyor Shaw. “Ancak aldığımız olumlu geri bildirim bizi şaşırttı.” Shaw’a göre taraftarlar zaten menajerlerin ve aracıların kulüplerinden para aktardığından şüpheleniyordu.

Buna karşın asıl büyük kırılma noktası Malta Files oldu.

Erdoğan ailesiyle bağlantılı tanker haberinin yanı sıra The Black Sea’nin Malta Files kapsamındaki araştırmaları, Türkiye’nin en güçlü siyaset ve iş dünyası aktörlerinden bazılarının offshore servetlerini de ortaya çıkardı. Araştırmalardan biri, eski bir başbakanın ailesinin en az 11 yük gemisi ile Hollanda’da bulunan yedi gayrimenkulü kapsayan ve yabancı şirketler üzerinden kayıt altına alınmış yaklaşık 140 milyon avro (155 milyon ABD doları) değerinde beyan edilmemiş varlığa sahip olduğunu ortaya koydu.

Bir başka araştırma ise, eski CEO’su daha sonra Erdoğan’ın damadı ve enerji bakanı olan Çalık Holding ile bağlantılı offshore vergi yapılarını inceledi. Haber ayrıca, Erdoğan ailesine ait BMZ Group ile bağlantılı beş tankerin, Malta merkezli şirketler aracılığıyla Azerbaycan’ın devlet petrol şirketi SOCAR tarafından sessizce satın alındığını da ortaya koydu.

Bu araştırmalar, özellikle o dönemde siyasi tartışmaların ve araştırmacı gazeteciliğin başlıca mecralarından biri olan Twitter’da büyük yankı uyandırdı.

Ancak görünürlük her zaman hesap verebilirliği beraberinde getirmedi. Shaw, Football Leaks için “Aslında somut anlamda kayda değer bir etkisi olmadı,” diyor. Malta Files da ekibin beklediği ölçüde hızlı bir kurumsal karşılık yaratmadı.

Yine de zaman içinde Shaw ve Şentek, etkinin ne anlama geldiğine farklı bakmaya başladı. “Bunlar bir kayıt oluşturuyor,” diyor Şentek. Shaw ise bunu şöyle tamamlıyor: “Yaptığımız bütün haberler bir noktada yeniden gündeme geliyor. İnsanlar hâlâ on yıl önce yayımladığımız haberlerle ilgili bize yazıyor.”

Sızıntılardan Uydu Görüntülerine

Son yıllarda The Black Sea, yalnızca belge sızıntılarına dayanan araştırmaların ötesine geçerek görsel, veri odaklı ve coğrafi mekânsal (geospatial) araştırmalar üretmeye başladı.

Bunun en belirgin örneklerinden biri, daha sonra Sigma Award kazanan 2025 tarihli sınır ötesi araştırmanın The Black Sea tarafından hazırlanan bölümü olan Green to Grey projesiydi. Arena for Journalism in Europe koordinasyonunda yürütülen proje, Avrupa genelindeki doğa kaybını incelemek için yapay zekâ destekli analizlerden ve uydu görüntülerinden yararlandı.

Sigma Award kazanan Green to Grey araştırmasından bir ekran görüntüsü. Okuyucular, Türkiye’deki farklı bölgelerde yaşanan doğa kaybını gösteren uydu görüntüleri arasında geçiş yapabiliyor. Görsel: Ekran görüntüsü, The Black Sea

Proje, Norveç kamu yayıncısı NRK tarafından yürütülen ve geniş ölçekli uydu analizleriyle çevresel tahribatı tespit etmeye yönelik yöntemler geliştiren araştırmanın üzerine inşa edildi. Veriler Avrupa geneline genişletildiğinde, Shaw’ın ifadesiyle “Türkiye’deki habitat kaybının çok büyük olduğu” kısa sürede ortaya çıktı.

The Black Sea, araştırmanın Türkiye ayağına odaklandı ve uydu görüntülerini sahadan yapılan haberler, fotoğraflar ve drone görüntüleriyle doğruladı. Hazırlanan haberlerden biri, İstanbul’un doğusundaki Sapanca çevresindeki ormanların, turizm talebine yönelik kaçak bungalov yerleşimleri nedeniyle nasıl hızla yok olduğunu belgeledi.

Uydu görüntüleri bu dönüşümü güçlü bir görsel anlatıya dönüştürdü: Yeşil orman ve tarım alanları, zaman içinde yolların, çatıların ve inşaat sahalarının oluşturduğu alanlara dönüşüyordu.

The Black Sea, araştırmalarını giderek yayımlandıkları dönemin siyasi gündemini aşacak, uzun yıllar boyunca başvurulabilecek bir kamu kaydı olarak görmeye başladı.

“Hepimiz bunun çok kötü olduğunu sezgisel olarak biliyorduk ama elimizde bunu karşılaştırabileceğimiz bir referans noktası yoktu,” diyor Şentek.

Araştırma, Türkiye’nin incelenen 30 Avrupa ülkesi arasında toplam doğa kaybında ilk sırada yer aldığını ortaya koydu.

“Her yerde inşaat olduğunu biliyorsunuz ama bunun ölçeğini bilmiyorsunuz. Bizim haberlerimiz ve veri çalışmalarımız bunu sayısallaştırmayı başardı.”

Neden Devam Ediyorlar?

Shaw, yaptıkları işin etkisini artık yalnızca tutuklamalar, istifalar ya da politika değişiklikleriyle ölçmediğini söylüyor.

“Türkiye üzerine 12 yıl araştırma yaptıktan sonra, insan kendi değerini başka bir yerde bulmayı öğreniyor,” diyor.

Şentek ise bunu şu sözlerle tamamlıyor:

“Bu işi otoriter koşullar altında yapabiliyor olmak zaten başlı başına bir etki. Asıl önemli olan, bu gazeteciliğin hâlâ yapılabiliyor olması.”

Görsel: The Blacksea

Evrensel’in eski genel yayın yönetmeni Fatih Polat, The Black Sea’nin etkisinin tek tek araştırmaların çok ötesine geçtiğini düşünüyor. “The Black Sea, araştırmacı gazeteciliğin damarlarını genişletmeye yardımcı oldu,” diyor. “Türkiye’de çalışan gazeteciler için de ferahlatıcı ve ilham vericiydi.”

The Black Sea ise araştırmalarını giderek, haberlerin yayımlandığı dönemin siyasi koşullarını aşacak ve uzun yıllar boyunca değerini koruyacak bir kamu kaydının parçası olarak görüyor.

“İyi kurgulanmış, iyi tasarlanmış ve iyi yazılmış haberler üretmek istiyoruz,” diyor Şentek. Ona göre, mevcut siyasi iklime rağmen Türkiye hâlâ korunmaya değer bir demokratik gelenek ile araştırmacı gazetecilik mirasına sahip.

“Bizim, güçlüleri hesap vermeye zorlayan eski usul araştırmacı gazetecilik ruhunu taşıyan demokratik bir geleneğimiz var,” diyor. “Bu gelenek yeniden canlanabilir. Hatta eskisinden de güçlü bir şekilde geri dönebilir.”

Serdar Vardar, Buenos Aires Üniversitesi’nden siyaset bilimi diploması olan bir araştırmacı gazetecidir. Güney Amerika’da on yıldan uzun süre yaşadıktan sonra, Deutsche Welle için Türkiye ve küresel çevre konularını takip etmek üzere Almanya’ya taşındı. Vardar, ICIJ’nin küresel Pandora Belgeleri ve Gölge Diplomatlar soruşturmalarında da yer aldı.