Как проводить расследования, когда государство скрывает данные: Уроки из Беларуси

В 2020 году в Беларуси вспыхнули масштабные протесты, привлёкшие внимание международной общественности. Волнения возникли в ответ на заявления сотрудников избирательных участков о том, что Александр Лукашенко, который последние 30 лет находится у власти, сфальсифицировал результаты президентских выборов.

Хотя протесты в основном были мирными, Лукашенко прибегнул к жёстким методам подавления инакомыслия: сотни журналистов, активистов и оппозиционных политиков оказались за решёткой. Ещё около 400 репортёров вынужденно покинули Беларусь после начала репрессий, согласно оценкам Беларуской ассоциации журналистов (БАЖ).

«Большинство из них уехали из страны, а Европа, США и Канада начали вводить санкции против Беларуси, беларуских товаров и чиновников», – сказала журналистка Алина Янчур во время сессии Европейской конференции расследовательской журналистики Dataharvest. «После этого у беларуского правительства возникла новая идея – скрыть данные о внешней торговле, чтобы избежать санкций».

Янчур работает в Беларуском расследовательском центре (БРЦ) – независимом медиа, которое в основном занимается расследованиями коррупции, уклонения от санкций и анализирует финансовую деятельность Александра Лукашенко и его приближённых. Власти внесли БРЦ в список «экстремистских организаций», поэтому редакции пришлось перебраться за границу. Беларусь считают одной из самых репрессивных стран для журналистов. В прошлом году государство опустилось на 10 позиций во Всемирном рейтинге свободы прессы «Репортёров без границ», заняв 167-е место из 180.

С начала репрессий доступ к официальным данным был ограничен. В период пандемии 2020 года власти начали скрывать данные о смертности. Отсутствие или недостоверность официальной статистики о миграции также затруднило подсчёт покинувших страну. В 2023 году ограничения стали ещё строже, когда Национальный статистический комитет Беларуси издал приказ, согласно которому он имеет право официально скрывать данные в целях «национальной безопасности».

Несмотря на трудности с доступом к данным, беларуские журналисты находят способы расследовать действия государства и его структур. На примере одного из расследований БРЦ, Янчур поделилась советами о том, как продолжать заниматься журналистикой в интересах общества и работать в условиях репрессий со стороны правительства.

Согласно «Рейтингу свободы прессы», Беларусь является одним из мировых лидеров по числу журналистов, находящихся в заключении. Изображение: скриншот, RSF

Обход санкций

В 2023 году БРЦ раскрыл, как, несмотря на санкции, беларуские удобрения, а именно карбамид, попадали на полки европейских магазинов, и как крупнейший государственный производитель Беларуси скрывал страну происхождения продукта.

Алина Янчур, Беларуский расследовательский центр. Изображение предоставлено Янчур

В то время как в Беларуси статистика внешней торговли скрыта, в европейских странах она доступна. Янчур часто использует Eurostat – статистическое бюро Европейского союза для поиска информации о торговле.

«Eurostat – очень надёжный ресурс», – отметила она. «В европейских странах действуют очень строгие правила учёта того, что и в каких объёмах они импортируют». Журналистка также ищет данные в UN Comtrade, глобальной базе внешнеторговой статистики, охватывающей около 200 стран и хранящей информацию о более чем 99% мировой торговли, включая территории за пределами ЕС.

В рамках своего расследования команда БРЦ использовала данные Eurostat для сравнения экспорта карбамида из Беларуси и Узбекистана в страны ЕС до и после введения санкций. Между 2017 и 2023 годами торговля между этими государствами увеличилась более чем в три раза, что сделало Узбекистан одним из основных торговых партнёров Беларуси.

Янчур обнаружила явную закономерность: в Беларуси экспорт сократился, а в Узбекистане – резко вырос. «В течение пяти лет [Узбекистан] вообще не продавал карбамид», – сказала она. «И вдруг они начали его продавать».

Когда экспорт карбамида из Беларуси в ЕС начал снижаться, внезапно стали расти поставки из Узбекистана. Изображение: Беларуский расследовательский центр

Впоследствии БРЦ консультировался с другими источниками, чтобы подтвердить, что подставные компании в Узбекистане действительно помогали обходить санкции ЕС. «Сами по себе статистические данные показывают тенденцию и дают подсказки, но их всегда можно интерпретировать по-разному», – сказала Янчур. «Возможно, Узбекистан построил 10 заводов за пять лет, и они просто начали продавать карбамид в больших объёмах. Вы должны критически относиться к любым данным, которые встречаете».

Журналистка рекомендует изучать новости о торговле и пресс-релизы, а также консультироваться с экспертами. Так, один из них предупредил команду БРЦ, что логистически довольно сложно и дорого отправлять удобрения автомобильным или железнодорожным транспортом из Узбекистана в европейские страны, но гораздо проще из Беларуси. Другой нашёл ошибки в документах. «Когда мы показали эти документы эксперту, он рассмеялся», – вспоминает она. «Это говорит о том, что их писал человек, который не имеет дело с азотными удобрениями».

Янчур отслеживала поставки карбамида между странами, чтобы узнать, какие компании торговали друг с другом и кто участвовал в торговых соглашениях. По её словам, расследователи пользовались платными базами данных по глобальному импорту-экспорту, такими как ImportGenius и Panjiva.

В других случаях журналисты черпали информацию из разнообразных источников. «У нас есть активисты из индустрии удобрений, бывшие полицейские… у нас даже есть группа священников», – отметила она. Во многих случаях активисты уже идут по следам организаций, обходящих санкции.

Поиск связей между компаниями

Чтобы установить, кто стоял за сетью компаний, помогаюших поставщику обходить санкции, БРЦ сотрудничал с журналистами на международном уровне. «Я рекомендую каждый раз, когда вы сталкиваетесь с компанией из другой страны, обращаться к тамошним журналистам», – подчеркнула Янчур, – «потому что у них может быть больше доступа и ресурсов для получения информации, чем у вас из открытых источников». Расследователям также пригодились такие ресурсы:

• Официальный реестр предприятий Беларуси (ресурс платный, доступен только в Беларуси или через VPN).
• Legat.by публикует регистрационные данные и финансовую отчётность компаний Беларуси, России, Украины, Казахстана, Молдовы, Кыргызстана и Узбекистана.
• Orginfo.uz бесплатно предоставляет информацию о компаниях в Узбекистане.
• YouControl – ресурс об украинских компаниях, большая часть которого бесплатна, а закрытая – доступна журналистам по индивидуальному запросу после верификации.
• СПАРК хранит доступную информацию о компаниях в России, Казахстане и Беларуси.
• OpenCorporates – крупнейший бесплатный каталог, предоставляющий информацию о более чем 200 миллионах компаний в 140 юрисдикциях.
• Dun & Bradstreet содержит данные о более чем 500 миллионах государственных и частных компаний.
• Search.bisnode.rs – база данных компаний Словении, Хорватии, Сербии, Боснии и Герцеговины.
• Unternehmensregister – реестр компаний в Германии.
• North Data располагает данными европейских компаний, включая немецкие, скандинавские и польские, а также предлагает бесплатные аккаунты для журналистов.

Поиск людей, связанных с компаниями

Разыскивая людей, связанных с компаниями, Алина Янчур советует искать фамилии и имена людей в отчётах и других открытых документах компаний – чтобы найти, например, связанные с ним номера телефонов – а также использовать базу данных OCCRP Aleph и платформу OSINT.industries. Ещё один источник, к которому Янчур часто обращается, – это «Киберпартизаны» – сообщество анонимных хакеров-активистов, которые «решили использовать свои экспертные знания для противостояния диктатуре».

«Киберпартизаны» – сообщество анонимных хактивистов. Изображение: скриншот с их страницы в Facebook

«В какой-то момент они взломали официальные базы данных правительства Беларуси», – сказала Янчур. «Если нам нужна информация о человеке, и мы в состоянии обосновать, что это в интересах общества, мы можем запросить данные у «Киберпартизан». Информация может включать место работы человека, его номера, паспортные данные и информацию о пересечении границ до лета 2021 года.

Чтобы проверить фотографии, например, сравнить фото на паспорте, полученное от «Киберпартизан», с другим изображением человека, Янчур использует Amazon Rekognition. Среди ресурсов обратного поиска изображений, которые она применяет, – бесплатные сайты Search4faces.com, FaceCheck.id и TinEye, а также платный ресурс PimEyes.

Эмили О’Салливан – ассистентка редактора в GIJN. Она работала расследовательницей BBC Panorama и ассистенткой продюсера в подразделении BBC Newsnight по вопросам здравоохранения. Получила степень магистра расследовательской журналистики в Лондонском городском университете.