Técnicas de investigação visual para reportagens

O New York Times passou seis meses compilando imagens e vídeos online para mostrar como os ataques ao Capitólio dos EUA foram planejados por partidários do então presidente Donald Trump e alimentados por sua retórica. Imagem: Captura de tela

Parecia haver poucas evidências de vídeo disponíveis para os repórteres investigarem profundamente o assassinato de uma jovem afro-americana, Breonna Taylor, dentro de sua casa, ocorrido durante operação policial em 2020. Nenhum dos sete policiais no local usava câmeras corporais e repórteres foram impedidos de acessar o apartamento.

Ainda assim, a equipe de investigações visuais do The New York Times (NYT) foi capaz de contar a história de cada uma das 32 balas disparadas – e mostrar a culpabilidade dos policiais – com reconstruções 3D detalhadas e uma linha do tempo momento a momento.

Por outro lado, parecia haver evidências demais em vídeo da perigosa invasão ao Capitólio dos Estados Unidos, em 6 de janeiro deste ano, para que os repórteres entendessem o ataque, com centenas de horas de transmissões ao vivo e vídeos de redes sociais filmados por manifestantes, câmeras de segurança e espectadores.

Mesmo assim, essa mesma equipe pioneira contornou essa bagunça visual com ferramentas de análise de vídeo novas e de código aberto e aplicativos de busca automatizados, e rastreou dezenas de personagens e suas ações antes, durante e depois do tumulto. A equipe revelou que uma ferramenta chamada VideoIndexer.AI foi importante para lidar com essa enorme quantidade de arquivos.

Em um painel com especialistas desta área em rápido crescimento, durante a 12ª Conferência de Jornalismo Investigativo Global (#GIJC21), três membros dessa equipe destacaram dois pontos essenciais para redações nesta década: que agora é possível mostrar exatamente quem fez o quê, e quando, em incidentes violentos – e que as redações não precisam de recursos ou habilidades avançadas para fazer isso.

Malachy Browne, produtor sênior da equipe, enfatizou que os métodos tradicionais de reportagem, como entrevistas, pesquisas e solicitações de dados, permanecem no centro do seu trabalho.

“É a coleta de todos os tipos de evidências digitais – um carimbo de data / hora, um videoclipe, uma imagem de satélite, uma fotografia – e então organizar isso, tirando todas as pistas e fatos e combinando-os com a reportagem tradicional para descobrir a verdade sobre um evento,” ele disse.

Browne acrescentou que, em uma época de desinformação e desconfiança da mídia, os projetos de vídeo forense podem construir a confiança do público ao mostrar de forma transparente os eventos e o processo de reportagem.

Projetos da equipe no ano passado também exploraram o ataque fracassado e letal de drones dos EUA no Afeganistão e ataques aéreos israelenses em Gaza, que mataram 44 pessoas.

Uma conclusão importante do painel foi que os obstáculos investigativos tradicionais agora podem ser superados com reportagens criativas e ferramentas de código aberto.

Por exemplo, quando um navio que a equipe estava rastreando desligou seu transponder e desapareceu do site da MarineTraffic, a equipe do Times reencontrou seu alvo identificando primeiro as características físicas do navio nas redes sociais e, em seguida, encontrando-o com imagens de satélite de baixa resolução no SentinelHub. Esse momento acabou sendo incluído em uma investigação do Times sobre contrabando chamada “Um petroleiro e um labirinto de empresas: uma forma como petróleo chega ilegalmente à Coreia do Norte”.

A equipe de investigações visuais do NYT usou dados de tráfego marítimo e imagens de satélite para rastrear o contrabando ilegal de petróleo em navios-tanque da China à Coreia do Norte. Imagem: Captura de tela

Descrevendo a investigação da morte de Breonna Taylor, a repórter Anjali Singhvi disse que a equipe encontrou várias soluções alternativas quando o acesso direto foi bloqueado pela polícia. Por exemplo, eles conseguiram uma vista de 360º de um apartamento quase idêntico ao de Taylor, no mesmo prédio, em um portal imobiliário. Além de revisar muitas horas de entrevistas policiais, Browne viajou para Louisville, no Kentucky, e capturou imagens estáticas e em vídeo do exterior do apartamento. Usando dados de aplicações de leis divulgados publicamente, ela disse que a equipe modelou digitalmente os caminhos completos dos projéteis com base em marcadores de trajetória simples – tubos de plástico azuis – criados por equipes forenses da polícia no local.

“As balas atravessaram os móveis; panelas e frigideiras – cinco passaram por uma porta do quintal; dois foram para apartamentos de vizinhos também ”, observou Singhvi. “Rastreamos as trajetórias dos projéteis a partir de relatórios de balística e de um catálogo que Malachy construiu sobre onde as cápsulas caíram. O vídeo da equipe SWAT também foi útil. ”

Dicas de investigação visual do The NYT

• Experimente a ferramenta de análise VideoIndexer.AI para grandes projetos. Browne disse que essa ferramenta gratuita carrega vídeos de forma eficiente, os transcreve automaticamente e permite que você pesquise essa transcrição para encontrar pontos na filmagem onde uma determinada palavra foi mencionada. “Ele não faz reconhecimento facial, mas faz algum reconhecimento de objeto – então, se ele achar que a mesma pessoa aparece em lugares diferentes, você pode verificar”, disse Browne.
• Explore os clipes com ferramentas de controle de vídeo. Experimente Watch Frame by Frame, que permite assistir a um clipe em câmera lenta, virar ou girar um vídeo.
• Pesquise preventivamente os grupos que podem estar envolvidos em incidentes violentos. Browne disse que a pesquisa em três grupos de supremacia branca antes de 6 de janeiro ajudou a equipe a rastrear rostos por meio de vídeos filmados de várias direções – melhor, em alguns casos, do que um software de reconhecimento facial.
• Use listas do Twitter para organizar os personagens de uma história. Pesquise nas listas do Twitter de outras pessoas e, em seguida, copie e mescle as listas em uma lista sua.
• Não segure potenciais notícias de última hora. Alguns vídeos reunidos para uma investigação visual de longa duração podem ser valiosos demais para serem deixados para a história posterior e precisam ser publicados imediatamente. Browne disse que certos momentos importantes incluídos no documentário de 40 minutos “Day of Rage” – que levou seis meses para ser produzido – também precisaram ser lançados imediatamente devido ao interesse público.
• Tente recriar cenas usando ferramentas 3D de código aberto. Um bom candidato para isso é a ferramenta gratuita Blender.
• Procure parceiros ou colaboradores com habilidades no idioma local e conhecimento cultural para investigações mais amplas. Por exemplo, Muyi Xiao, um repórter de investigações visuais do NYT, revelou que repórteres na Ásia foram cruciais para sua história de contrabando de petróleo norte-coreano, em parte porque havia pelo menos cinco grafias diferentes para o nome do fundador da empresa central envolvida.
• Rastreie navios e seus proprietários com novas ferramentas de código aberto. Para rastrear navios, verifique MarineTraffic, VesselFinder, SentinelHub, Planet Explorer e Image Hunter. Para pesquisas mais específicas de empresas na Ásia, tente bancos de dados como Equasis, World Ship Register e Vessel Value.
• Reserve um tempo para navegar pelos painéis de ferramentas atualizados. Procure as soluções forenses de que você precisa no vasto kit de ferramentas de código aberto Marc Kranat.

Recursos adicionais

Os métodos forenses que repórteres estão usando para identificar violência policial

Minhas ferramentas favoritas: Malachy Browne

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