Guide d’enquête sur les vagues de chaleur extrêmes
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Note de la rédaction : ce guide a été préparé par Toby McIntosh, conseiller senior auprès de GIJN. De nombreux membres du staff de GIJN y ont également contribué. Merci à Alcyone Wemaëre, Andrea Arzaba, Amel Ghani, Ana Beatriz Assam, Sheikh Sabiha Alam, Holly Pate, Pınar Dağ, Gabriela Manuli, Laura Dixon, Benon Herbert Oluka, Majdoleen Hassan et Tri Joko Her Riadi. Ce guide a été édité entre autres par Nikolia Apostolou, Reed Richardson et Alexa van Sickle.
GIJN tient également à remercier Joe Lo, journaliste au sein de la rédaction de Climate Home News, et Laurie Goering, en charge de la rubrique chaleur extrême de Climate Resilience for All, pour leur contribution.
De nouveaux records de chaleur seront probablement établis cette année, éclipsant 2023, qui fût l’année la plus chaude jamais enregistrée, selon Copernicus, le centre d’observation de la Terre du programme spatial de l’Union européenne. Cela poursuit une tendance alarmante : les 10 années les plus chaudes jamais enregistrées se sont produites au cours de la dernière décennie.
Les effets négatifs de la hausse des températures sont visibles partout et offrent de nombreuses possibilités d’enquête au journalisme d’investigation.
Certains évènements ont fait les gros titres. À l’été 2024, plus de 1 300 personnes sont mortes d’une exposition extrême à la chaleur pendant le Hajj, le pèlerinage à La Mecque en Arabie saoudite. Au Mexique, des singes hurleurs sont morts de déshydratation.
L’ampleur du réchauffement climatique et de ses conséquences est considérable.
Selon un rapport de Climate Central, une ONG américaine, « 6,8 milliards de personnes – soit 78 % de la population mondiale – ont connu au moins 31 jours de chaleur extrême » au cours des 12 mois se terminant en mai 2024. Et les vagues de chaleur devraient faire environ 1,6 million de victimes d’ici à 2050, selon un rapport du Forum économique mondial paru en janvier 2024, qui a également estimé que les sécheresses causeront 3,2 millions de décès d’ici 2050.
Ces températures plus élevées sont causées par des concentrations accrues de gaz piégeant la chaleur dans l’atmosphère, principalement dues à l’utilisation humaine de combustibles fossiles. Ces émissions ont non seulement élevé les températures, mais aussi entraîné des précipitations plus intenses, des sécheresses plus violentes, des incendies de forêt plus importants et des tempêtes plus fortes.
Guide GIJN : Idées, exemples, ressources
Ce guide suggère de multiples angles pour enquêter sur les vagues de chaleur extrêmes à l’échelle mondiale.
Les sujets potentiels comprennent :
- Les conséquences médicales immédiates et le degré de préparation des infrastructures médicales ;
- Les effets sur les travailleurs, les femmes, les pauvres, les minorités et d’autres groupes particulièrement touchés ;
- L’impact de la chaleur sur les cultures, le bétail et les pêches, ainsi que sur ceux qui en dépendent ;
- Comment la chaleur affecte les infrastructures de nos sociétés et ce qui est fait pour nous en prémunir ;
- Et bien plus encore – y compris le sport, le tourisme et la biodiversité.
Les sites d’information locaux et régionaux enquêtent de manière spectaculaire sur ces sujets et bien d’autres encore. De grands médias tels que The Washington Post, Salon et Rolling Stone ont également donné des perspectives plus mondiales du problème.
Pour dire les choses clairement, les exemples présentés ci-dessous ne sont pas des nouvelles sur la météo ou des articles sur les derniers rapports scientifiques, bien qu’une telle couverture soit essentielle. Ce guide ne vise pas non plus à examiner les causes de l’augmentation des températures ou à documenter les impacts généralisés, tels que l’élévation du niveau des mers et le rétrécissement des glaciers. (Pour plus de conseils et de ressources sur le premier point, voir le Guide de GIJN pour enquêter sur l’élévation du niveau de la mer). Nos exemples sont des enquêtes journalistiques sur les effets de l’augmentation de la chaleur sur les humains.
Sujets à couvrir
Conséquences médicales
- Urgences sanitaires immédiates : épuisement par la chaleur et coups de chaleur, brûlures, etc.
- Nouvelles voies de transmission des maladies infectieuses.
- Les maladies respiratoires et cardiovasculaires augmentent à cause des incendies de forêt.
- Problèmes de santé mentale exacerbés.
- Augmentation des allergènes aéroportés.
- Ozone plus élevé au niveau du sol, qui provoque une augmentation des maladies respiratoires.
- Certaines personnes dépendent de dispositifs médicaux pouvant être touchés par les pannes de courant.
- Mesurer les décès dus à la chaleur.
- La chaleur affecte les personnes souffrant de maladies préexistantes, notamment les niveaux d’insuline des diabétiques.
- L’impact de la chaleur sur les femmes enceintes et les embryons.
Exemples
Pourquoi le choléra fait-il des milliers de morts en Afrique australe ? – The New Humanitarian
Le tueur qui traque les hommes sri-lankais – The New York Times
La chaleur et la pollution rendent le pollen plus agressif et provoquent une augmentation des allergies en été – elDiario.es (Espagne)
La dengue est de plus en plus répandue à travers le monde. Une planète plus chaude ne fera qu’empirer les choses – The Washington Post
Pour la population vieillissante du Japon, un lien troublant entre la chaleur et la démence – Japan Times
La fumée persistante des feux de forêt érode la santé mentale de l’Amérique rurale – Climate Central
La chaleur au Mexique provoque un nombre record de décès en 2023 – Quinto Elemento Lab
Pic des décès dus à la dengue en 2023 : les facteurs responsables – BBC (Bangladesh)
Comment la chaleur affecte le cerveau – The New York Times
Poursuivre les responsables de désastres climatiques en justice – The Lever
« Quand il fait si chaud, le temps est suspendu » : Survivre à la chaleur extrême en Afrique de l’Ouest – The Guardian
La chaleur fait des milliers de morts aux États-Unis chaque année. Pourquoi est-il si difficile d’établir le nombre exact de décès ? – The New York Times
Préparation des infrastructures sanitaires
- Les médecins et les hôpitaux sont-ils prêts ?
- Les gouvernements se sont-ils préparés aux urgences liées aux hausses de chaleur ?
- Les villes et États qui font rarement face à des températures élevées ont-ils pris la mesure de leur propre vulnérabilité à ces pics de chaleur ?
Exemples
Les urgences liées à la chaleur augmentent aux États-Unis. Les hôpitaux peuvent-ils gérer l’affluence de patients ? – The New York Times
La vague de chaleur met en danger l’efficacité des médicaments – The Business Standard (Bangladesh)
Les hôpitaux poussent un cri d’alarme : La chaleur, les pannes et l’augmentation du nombre de patients font craquer les infrastructures sanitaires – The Business Standard (Bangladesh)
Le Texas sous-estime probablement le nombre de décès liés à la chaleur – Inside Climate News
Brûlures avec de l’asphalte, délire, sacs mortuaires : la chaleur extrême submerge les services d’urgences à travers les États-Unis – The Guardian
Comment s’assurer que les sans-abri ont assez d’eau dans la grande ville la plus chaude d’Amérique – Context, Fondation Thomson Reuters
Exclusif : Les trois quarts des prisons en Angleterre et au Pays de Galles sont confrontés à un risque « élevé » de surchauffe – CarbonBrief
Comment les villes américaines protègent les personnes isolées lors de vagues de chaleur – The Guardian
Conditions de travail
- Comment les différentes professions sont-elles affectées : ouvriers du bâtiment, livreurs, etc.
- Impact sur les travailleurs occasionnels ainsi que sur les travailleurs informels ou sans papiers qui bénéficient de moins de droits du travail.
- Augmentation des accidents du travail et des pertes de productivité en raison des nuits blanches liées à la chaleur.
- Les employeurs protègent-ils les travailleurs ? Que pourraient-ils faire d’autre ?
- Les gouvernements en font-ils assez ?
Exemples
40 degrés dans l’usine : la santé des ouvriers à l’ère de la chaleur extrême – Reporter Brasil
Les livreurs saoudiens cuisent dans une chaleur estivale « mortelle » – AFP
Ce que c’est que de travailler dans l’une des villes les plus chaudes d’Amérique du Sud – El Surtidor
Mort de chaleur : David est parti travailler sur un chantier de construction français. À la fin de la journée, il était mort – The Guardian
Pour les éboueurs indiens, un travail misérable et dangereux aggravé par une chaleur extrême – AP
Les États-Unis ont un plan pour protéger les travailleurs de la chaleur. Les employeurs le combattent – The Washington Post
Les ouvriers de l’industrie de l’habillement bangladais souffrent de la hausse des températures – Context
Les ouvriers de l’industrie de l’habillement sont parmi les premières victimes du réchauffement climatique – Grist
L’« effet de serre » : comment une solution climatique souvent vantée menace les ouvriers agricoles – AP
Livreur, un métier risqué sur une planète de plus en plus chaude – El Pais
La Californie réduit les contrôles de sécurité alors que les ouvriers agricoles travaillent dans une chaleur extrême – The Los Angeles Times (article payant)
« Travailler ici, c’est l’enfer » : Le décès d’un ouvrier agricole dans une chaleur de 40 degrés choque l’Italie – The Guardian
Chaleurs extrêmes : L’impact sur les vendeurs de rue – Greenpeace
Impact sur les femmes, les pauvres et les minorités
- Identifier les zones les plus touchées par la chaleur, et les populations qui y vivent.
- Intéressez-vous aux groupes les plus à risque.
- L’augmentation de la violence domestique pendant les vagues de chaleur.
Exemples
« Inégalités thermiques » – La cartographie thermique du Cap révèle d’énormes différences de température entre différents quartiers – The Daily Maverick
Lors de pics de chaleurs, les habitants des quartiers urbains les plus pauvres souffrent le plus – ecoRI (US)
L’inégalité thermique « provoque des milliers de décès non déclarés dans les pays pauvres » – The Guardian
En raison de l’inaction politique, les résidents à faible revenu de Nashville sont particulièrement confrontés à l’impact du réchauffement climatique – Inside Climate News
Sur les plages de Gaza et de Tel Aviv, deux visions d’une même vague de chaleur – Climate Home News
Luxe ou survie ? Pourquoi le manque de climatisation peut s’avérer mortel – The Telegraph
En raison des mesures de répression saoudiennes en matière de visas, les pèlerins du Hajj frappés par la vague de chaleur ont peur de demander de l’aide – Climate Home News
A Detroit, les enfants noirs asthmatiques sont les plus durement touchés par les allergies saisonnières – Bridge Detroit et Climate Central
Nous avons besoin de données de mortalité qui prennent davantage compte de l’impact du changement climatique – Nonprofit Quarterly
Au Kenya, des fausses couches dûes aux chaleurs élevées – Climate Resilience
« Je dois littéralement tout demander à mon mari » : comment un climat plus chaud change les rôles de genre – CNN (Inde)
« C’est une forme de torture » : la chaleur intense tue des dizaines de détenus dans les prisons du Texas – The Guardian
Agriculture
- Effets sur les cultures (rendements plus faibles, prolifération des mauvaises herbes) et les agriculteurs.
- Effets sur le bétail et les éleveurs.
- Effets sur la pêche et les pêcheurs.
Exemples
« L’Adriatique devient tropicale » : les pêcheurs italiens luttent pour s’adapter à une mer plus chaude – The Guardian
Quantifier l’impact du changement climatique et de la chaleur extrême sur la culture du riz aux États-Unis – Agricultural and Forest Meteorology
Les agriculteurs des régions montagneuses du Pakistan s’adaptent à la hausse des températures – Dialogue Earth
Alors que la chaleur intense fait tomber les mangues, les agriculteurs s’inquiètent pour leur rendement – Bangla Tribune
La canicule fait craindre des pertes aux producteurs de crevettes – The Daily Star
Le lanceur d’alerte – Le projet Outlaw Ocean
Cinq graphiques : Comment le changement climatique fait flamber les prix des aliments dans le monde entier – CarbonBrief
Changement climatique dans le Beaujolais : le gamay peut-il disparaître ? – Rue89Lyon
Infrastructure
- Impact sur l’infrastructure électrique.
- Impact sur les routes, le réseau ferroviaire, les ponts, les barrages.
- La demande en électricité et en eau pendant les pics de chaleur ne peut être satisfaite.
- Manque de planification des pics d’énergie dus à une chaleur extrême.
Exemples
Dans le Midwest, les inondations et les vagues de chaleur généralisées sapent les systèmes de transport américains – Inside Climate News
Ponts bloqués, routes endommagées – La chaleur extrême fait des ravages sur l’infrastructure vieillissante des Etats-Unis – The Conversation
Prendre un train pendant une vague de chaleur ? Attention à la déformation des rails – Grist
Le changement climatique augmente les risques pour les sites contenant du matériel radioactif – AP
Des milliers de barrages américains pourraient ne pas résister à des pluies diluviennes – The New Scientist
Planification et solutions
- Encore aujourd’hui, les maisons et les bâtiments sont construits à l’aide de matériaux absorbant la chaleur, avec de grandes fenêtres orientées plein sud – ce qui démontre un manque de sensibilisation à la nécessité de modifier l’architecture en réaction à l’évolution du climat.
- L’importance d’une coordination accrue entre les agences chargées de la lutte contre la chaleur extrême et les incendies, de l’approvisionnement en eau, des transports publics et des événements sportifs ou culturels, etc.
- Besoin de redécouvrir des conceptions de bâtiments qui résistent à la chaleur sans pour autant être climatisés.
- La construction de logements dans les zones où l’approvisionnement en eau est insuffisant présente des risques lors de pics de chaleur.
- Planter des arbres dans les zones urbaines.
Exemples
Les villes s’attaquent à la hausse des températures. Encore faut-il qu’elles évitent ce piège – The Guardian
Londres doit s’adapter aux pics de chaleur « dans les plus brefs délais » – Climate Resilience for All
Comment l’ouest américain s’adapte aux températures de plus en plus élevées – BBC
A l’arrivée de la canicule, l’eau devient une ressource précieuse – Dawn
La capitale est pleine d’arbres qui ne conviennent pas à l’environnement – Prothom Alo
La chaleur a toujours été un problème aux Philippines – et le problème va s’empirer – Rappler
Sports
- Quel avenir pour les sports d’hiver alors que les températures montent de plus en plus haut ?
- Le calendrier des grands événements sportifs – y compris les Jeux olympiques d’été – doit-il changer en raison de la chaleur croissante ?
- Quels risques pour les athlètes amateurs comme professionnels et pour les écoliers ?
Le changement climatique met les athlètes et leur sport en danger – The Conversation
Pour les athlètes, le changement climatique représente un adversaire de poids – CBC
Aux Jeux olympiques, la chaleur peut rendre les compétitions bien plus dangereuses – Inside Climate News
Une chaleur extrême frappe les Jeux olympiques. En cause : le changement climatique – The Guardian
Comment le changement climatique menace l’avenir des Jeux olympiques d’hiver – The Conversation
Alors que le monde se réchauffe, le débat sur le gazon artificiel se tend – The New Lede
L’innovation pour réduire les risques – Ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas ?
- La dépendance excessive à la climatisation peut provoquer davantage de réchauffement climatique et submerger les réseaux électriques.
- L’importance des espaces verts, des arbres, de l’accès à l’eau dans la lutte contre la chaleur, avec des bienfaits secondaires pour la biodiversité, la santé mentale, etc.
- Des structures qui font de l’ombre, des espaces de refroidissement, des toits verts et blancs.
- Les gilets rafraîchissants pour les ouvriers, les innovations du travail et l’assurance chaleur.
Exemples
Un tiers des décès dus à l’ouragan Beryl au Texas ont été causés par la chaleur – NBC News
De l’assurance aux « jumeaux numériques », l’innovation pour réduire les risques de chaleur prend son envol – Climate Resilience for All
Manger ou rester au frais ? Les villes testent des moyens pour protéger les pauvres contre la chaleur croissante – Fondation Thomson Reuters
Comment la lutte contre les chaleurs extrêmes coûte de plus en plus cher aux Américains – USA Today
Autres impacts
- Économique
- Sécurité nationale
- Tourisme
- Faune et flore sauvages
- Éducation
- Migration
Exemples
La chaleur extrême pose un nouveau défi aux agences d’aide à Gaza – Context, Fondation Thomson Reuters
Comment une ère de chaleur extrême transforme les économies – Financial Times (article payant)
La chaleur extrême pose un « risque réel » pour l’industrie espagnole du tourisme de masse – The Guardian
Comment la hausse des températures peut influer sur les élections futures – Nonprofit Quarterly
La chaleur extrême rend les écoles plus chaudes – et l’apprentissage plus difficile – The 19th
Les touristes sont plus à risque lors de pics de chaleur – Inside Climate News
La chaleur tue des milliers de personnes, et les grands événements ne se sont pas adaptés à cette donnée – The New York Times
Les arbres aussi peuvent avoir des coups de chaleur – Sierra Club
Les saumons font face à des eaux de plus en plus chaudes – E&E News
Les vagues de chaleur et les sécheresses sont une aubaine pour les entreprises de malbouffe – tribune dans The New York Times
Le changement climatique remplit les mers grecques d’espèces envahissantes – Efymerida ton Sindakton
Approches inhabituelles
Le Bureau of Investigative Journalism au Royaume-Uni a parrainé un projet participatif pour montrer « comment la température dans les foyers augmente pendant une vague de chaleur – et ce que cela signifie pour la santé des habitants ». Vous pouvez lire les résultats de l’enquête dans les articles Vivre dans une maison surchauffée ou encore L’impact croissant des canicules estivales sur le logement au Royaume-Uni.
Ressources
Chaleur et santé – L’Organisation mondiale de la santé.
UNICEF – Un rapport sur le nombre d’enfants touchés par la chaleur extrême.
Organisation internationale du travail – « Travailler sur une planète plus chaude », un rapport paru en 2019.
Climate Shift Index – Une carte mondiale de l’ONG américaine Climate Central.
Global Heat Health Information Network – Des ressources créées par un forum indépendant dirigé bénévolement par ses membres, dont des scientifiques et des politiques.
Sept leçons pour le journalisme à l’ère de la chaleur extrême – Les membres et anciens élèves de l’Oxford Climate Journalism Network se sont rencontrés pour évoquer la chaleur et sa couverture médiatique.
World Weather Attribution – « Travaillant avec des scientifiques du monde entier, WWA quantifie l’effet du changement climatique sur l’intensité et la probabilité d’un événement météorologique extrême qui vient d’avoir lieu, à l’aide d’observations météorologiques et de modélisation informatique. » Voir ce guide à destination des journalistes.
Quantifier l’impact du changement climatique sur la santé humaine – Un rapport de 2024 publié par le Forum économique mondial.
Changement climatique et hausse de la chaleur à l’échelle mondiale – Un rapport de 2024 produit en collaboration avec Climate Central, World Weather Attribution et le Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.
Vital Signs Project – Recherche sur les décès de travailleurs migrants dans les États du Golfe, y compris un rapport intitulé Killer Heat (‘Chaleur mortelle’).
Précipitations extrêmes dans un climat en voie de réchauffement – Un rapport de l’ONG américaine Climate Central, qui a également produit le guide Extreme Weather Toolkit : Extreme Heat sur la chaleur extrême.
La chaleur extrême et votre santé – Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies
Comment donner la priorité à la santé dans un monde confronté au changement climatique – un rapport de Lancet paru en 2023
Chaleur urbaine persistante – Une étude de 2023 dans Science Advances, une revue qui publie régulièrement les conclusions de scientifiques sur la chaleur.
L’impact du changement climatique sur chaque filière économique – L’Agence de protection de l’environnement (EPA) aux Etats-Unis. Également par l’EPA : L’impact du changement climatique sur la santé humaine.
L’impact du changement climatique sur notre santé et nos systèmes de soins – Le Fonds du Commonwealth
La chaleur extrême bat tous les records : pourquoi ce n’est pas un été comme un autre – The Conversation
Les humains font de plus en plus face à des températures et une humidité trop élevées – Science Advances
La tolérance humaine à la chaleur – Académie nationale des sciences (États-Unis)
La chaleur extrême à Phoenix pourrait rendre le travail en plein air « impossible » pendant près de la moitié de l’année – Climate Analytics
Système national intégré d’information sur la santé thermique
Conseils et meilleures pratiques pour visualiser la chaleur extrême – ClimateVisuals.Org
Sources d’informations
Société des journalistes environnementaux – Y est régulièrement mise à jour une liste d’articles sur les questions environnementales. Recherchez le mot-clé « chaleur ».
Chaleur extrême – Une rubrique du Guardian
Livres
« Vivre et mourir sur une planète en feu » par Jeff Goodell
« La Terre en surchauffe et le déracinement de l’Amérique » par Abrahm Lustgarten
« Comment un climat changeant transforme notre cerveau » par Clayton Page Aldern
« Les coûts cachés d’un monde qui se réchauffe » par R. Parc de Jisung
« Comment le changement climatique change le sport » par Madeleine Orr
« Vague de chaleur : un livre d’images » par Lauren Redniss
Toby McIntosh est conseiller sénior auprès du centre de ressources de GIJN, qui fournit des ressources en ligne aux journalistes du monde entier. Il était rédacteur en chef de FreedomInfo.org (2010-2017), un site Web à but non lucratif basé à Washington qui couvre les lois internationales sur la transparence. Il a travaillé chez Bloomberg BNA pendant 39 ans, a déposé de nombreuses requêtes d’accès aux documents administratifs américains et a couvert les questions de transparence gouvernementale dans le monde entier. Il est membre du comité directeur de FOIANet, un réseau de défenseurs du droit d’accès aux documents administratifs.