أربعة دروس للصحفيين من كتاب باتريك رادن كيفي الأخير (سقوط لندن)

بقلم إميليا ويشنيفسكي – مايو/أيار 2026

عندما يعثر باتريك رادن كيفي على قصة، لا يتخلى عنها. يتحدث إلى كل شخص حتى لا يبقى أحد يتحدث إليه. يبحث عن الوثائق والأدلة للتحقق من صحة الادعاءات. ويقضي وقتًا طويلاً جدًّا في صياغة هيكل القصة.

لكنه يعترف بأنه «هاوٍ» إلى حد ما: فبينما يرغب في معرفة كل ما يمكن معرفته عن موضوع ما، فإنه يريد أيضًا أن يكون قادرًا على الابتعاد عنه بمجرد انتهاء العمل.

في مؤتمر «قوة السرد» الذي عقدته جامعة بوسطن في مارس قال كيفي: أفضل ما في الأمر هو أن تكتب 10 آلاف كلمة ثم تقول: هذا كل ما سأقوله عن هذا الموضوع والى الآبد. «كانت هناك أربع مرات خلال 20 عامًا وصلت فيها إلى نهاية مقال وفكرت”لست مستعدًا للمضي قدمًا”.

المرة الرابعة هي قصة زاك بريتلر البالغ من العمر 19 عامًا، الذي عاش حياة مزدوجة سرية في لندن قبل أن يلقى حتفه بالسقوط من شرفة شقة إلى نهر التايمز في عام 2019. كتب كيفي عن وفاة بريتلر الغامضة، وتحقيقات عائلته في ما حدث، في مقال نُشر في مجلة «نيويوركر» عام 2024، وقد وسّع الآن نطاق هذا المقال ليصبح كتابًا بعنوان «London Falling»، نُشر في 7 أبريل.

ناقش كيفي، مؤلف الكتب الأكثر مبيعًا بما في ذلك «Rogues» و«Empire of Pain» و«Say Nothing»، طريقة عمله مع مارك أرمسترونغ، محرر «Nieman Storyboard»، خلال المؤتمر. وفيما يلي أربع نقاط مهمة للصحفيين:

1. مقابلة الشخصيات دون شروط

عرف كيفي بأمر بريتلر أثناء حديثه مع شخص غريب — وهو أمر يفعله غالبًا. في ذلك الوقت، كان يعمل في لندن على التكييف التلفزيوني لروايته الأكثر مبيعًا «Say Nothing»، وأخبره ذلك الشخص (صديق المخرج) عن عائلة بريتلر.

عاد إلى منزله في ذلك المساء وحاول البحث في جوجل عن كل ما أخبره به ذلك الرجل — لكنه لم يعثر على أي شيء. وعلم لاحقًا أن العائلة كانت تحاول عمدًا الحفاظ على خصوصيتها وعدم التحدث إلى الصحافة أثناء التحقيق.

زاك بريتلر. الصورة: بإذن من كريسا داكوستا، دار دوبلداي

عندما اتصل كيفي بوالدي زاك، ماثيو وراشيل، اقترح عقد لقاء في مقهى محلي «دون أي التزام من أي من الطرفين». وبهذه الطريقة، لم يضطروا إلى الاستعداد لمقابلة رسمية، ويمكن لكيفي أن يقرر ما إذا كان يرغب في متابعة القصة أكثر.

«محادثتنا الأولية… لم أخرج حتى دفتر ملاحظات. لم أكن أسجلها”، قال. “كانت مجرد محادثة بحتة”.

على مدار الساعتين التاليتين، روت عائلة بريتلر قصتها. لم يتوصلوا إلى اتفاق رسمي بعد تلك المحادثة، لكنهم كانوا ”يتقدمون بخطوات صغيرة نحو التوصل إلى اتفاق“ وعقدوا لقاءً آخر بعد أسبوع.

قال كيفي إن الأشخاص الذين يعانون من خسارة وصدمة عميقتين غالبًا ما يكونون على استعداد لمشاركة قصتهم مع من يرغبون في الاستماع إليهم. وقال إن القيام بهذا العمل، وأن يفتح الناس قلوبهم له للحديث عن أسوأ أيام حياتهم، كان شرفًا له.

«أعتقد أن الحديث عن الأمر كان مريحًا لهم»، قال. «أعتقد أن سرد قصته يشعر أي شخص بالراحة، خاصةً إذا كانت قصة احتفظوا بها، لسبب أو لآخر، مخبأةً بعض الشيء».

2. قد يُبالغ في تقدير أهمية الوصول إلى المصادر

كان لدى كيفي وصول كامل إلى عائلة بريتلر من أجل هذه القصة، وهو يعترف بأنهم لعبوا دوراً أساسياً في إنجاز الكتاب. لكن كانت هناك شخصيات رئيسية أخرى رفضت التحدث إليه، ولا ينبغي أن يكون الوصول إلى الشخصيات المركزية عاملاً حاسماً في نجاح القصة أو فشلها.

قال: «مجرد أن الناس لا يرغبون في التعاون لا يعني أنه لا ينبغي عليك كتابة القصة. في بعض الأحيان، عليك أن تكتب القصة». استذكر كيفي مقاله الذي نشره في مجلة «نيويوركر» عام 2018 عن مارك بيرنت، منتج برنامج «أبريتيس»، الذي رفض التحدث إلى كيفي من أجل القصة. (ومع ذلك، تحدثت إليه زوجات بيرنت السابقات).

بالنسبة لهذه القصة، لم يمنح أكبار شامجي، أحد الرجال الذين كانوا برفقة زاك بريتلر ليلة وفاته، كيفي مقابلة أو لقاءً، لكنه تبادل معه عددًا كبيرًا من الرسائل الإلكترونية. توقف التواصل بعد أن أرسل كيفي ومجلة «نيويوركر» إلى شامجي أكثر من 230 استفسارًا للتحقق من الحقائق.

وبسبب ذلك، اضطر كيفي إلى الاعتماد بشكل أكبر على عائلة بريتلر والمواد التي تمكن من الحصول عليها منهم. لكنه أراد التأكد من موافقتهم التامة. في لقائهم الثاني، أوضح لهم مسبقًا أنه لا يمكنهم التراجع عن العملية إذا ما قرروا الإدلاء بتصريحات رسمية. وكما قال: «القطار يغادر المحطة».

وقال: «[إنه] أمر أحاول أن أتحسن فيه نوعًا ما على مر السنين، أو الذي أصبحت أركز عليه أكثر مع مرور كل عام، وهو أن أكون شفافًا للغاية مع الناس في مرحلة البداية من أي نوع من المشاركة الصحفية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنني رأيت إلى أين يمكن أن تسير الأمور بشكل خاطئ».

3. تحديد ما إذا كان يجب أن تكون القصة مقالاً أم كتاباً أم كليهما

قال كيفي إنه اكتشف الكثير من خلال محادثاته مع آل بريتلر، لكن لا يمكن إدراج سوى قدر محدود في مقال من 15 ألف كلمة لمجلة «ذا نيويوركر».

ومن الأمثلة التي ذكرها جد زاك بريتلر، هوغو غرين. فقد نجا من معسكر أوشفيتز خلال الحرب العالمية الثانية، وبمجرد وصوله إلى لندن أصبح مذيعًا معروفًا فيوأشار كيفي إلى أن غرين كان شخصية مشهورة ف هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) وحاخامًا معروفا في لندن، لكنه لم يُذكر في قصته الأولى التي نُشرت في مجلة «نيويوركر».

الصورة: بإذن من «Truth Tellers»، قمة الصحافة الاستقصائية التي ينظمها السير هاري إيفانز

شعر أن لكل عمل غرضًا مختلفًا من الناحية الموضوعية: فقد روى المقال قصة زاك بريتلر، بينما سرد الكتاب تاريخًا عائليًّا امتد لعقود وأدى إلى تشكيل شخصية زاك.

وقال كيفي أيضًا إنه غالبًا ما يشعر بالتردد بشأن التوقيت المناسب للنشر. ستنشر مجلة «نيويوركر» قريبًا قصة جديدة لكيفي كان يعمل عليها منذ عام 2020، ورأى أن الوقت قد حان أخيرًا لنشرها.

وقال: «أحب عملية الانتقال من عدم معرفة أي شيء عن موضوع ما، إلى الشعور بأنني ذكي جدًا، ثم إلى الشعور بأنني استحققت الحق في إبداء رأيي بشأنه، وعادةً ما يكون ذلك علامة جيدة إذا شعرت أنني أستطيع، بصراحة، حشد الثقة اللازمة للكتابة». «هذا نوع من نقطة التحول المفيدة، وأنا بالتأكيد لن أنشر قبل الوصول إلى تلك النقطة».

4. ما مقدار ما يجب مشاركته مع المصادر قبل النشر؟
من القواعد العامة في العديد من غرف الأخبار عدم السماح للمصادر بقراءة المقالات قبل النشر، ويتبع كيفي هذه القاعدة عمومًا. لكن عائلة بريتلر كانت استثناءً.

نظرًا لأن المادة كانت شخصية للغاية بالنسبة للعائلة — تاريخ، وأسرار، وأفكار داخلية — لم يشعر كيفي بالراحة تجاه السماح للمراجعين بقراءة الكتاب قبلهم. لذا كان من المنطقي بالنسبة له أن يرسل ثلاث نسخ مبكرة من الكتاب إلى والدة زاك بريتلر ووالده وشقيقه.

«كانت تلك أيامًا مرهقة بالنسبة لي»، قال.

شعر أنه من الضروري إعطاء نسخة مسبقة لعائلة بريتلر لإعدادهم للتجربة «الغريبة» التي تنتظرهم. إلى جانب التحلي بالشفافية منذ البداية، أراد أن يكون واضحًا بشأن الشعور الذي قد ينتابهم عندما يرون شخصًا في الأماكن العامة يقرأ تفاصيل عائلية حميمة عنهم.

قال كيفي: «أنا أشبه إلى حد ما بمصاص دماء، لأنك إذا دعوتني للدخول، فسأفعل ما أفعله دائمًا». «كانت هناك بعض الأمور التي أعتقد أنهم، في البداية، لم يتخيلوا أبدًا أنها ستنتهي في الكتاب، لكنها انتهت فيه، لأنك إذا أطلقت لي العنان في تاريخ عائلتك، فسأبحث قليلاً».

نُشرت هذه القصة في الأصل بواسطة «نيمان ستوريبورد» (Nieman Storyboard) وأُعيد نشرها بموجب اتفاقية «كرييتيف كومنز» (Creative Commons).