iFact  — издание, которое меняет расследовательскую журналистику в Грузии

Иллюстрация: iFact

Нино Бакрадзе выросла в Грузии в 90-е годы — период, когда страна переживала гражданскую войну и постсоветский экономический кризис. 

Тогда Грузия, население которой сегодня насчитывает почти 4 миллиона человек, обрела независимость после десятилетий советской власти. В медиаландшафте доминировало государственное телевидение. Журналистскими расследованиями просто никто не занимался.

Двадцать лет спустя, когда Бакрадзе окончила школу журналистики, страна была уже другой: более прогрессивной и, по мнению многих, самой близкой к Евросоюзу в регионе. Несмотря на это, медиаландшафт почти не изменился.

Тогда как в других странах развивались расследовательские онлайн-редакции, в Грузии их почти не было. Цифровых СМИ в стране было мало, а жители сельских районов все еще смотрели новости по государственным телеканалам.

Чтобы сократить этот разрыв с остальным миром, в 2016 году Бакрадзе вместе со своей коллегой Нино Гагуа основала издание iFact. Журналистки познакомились в Проекте по исследованию коррупции и организованной преступности OCCRP, где Бакрадзе работала после окончания Грузинского института общественных дел. В то время, по ее словам, самые заметные расследования проводило основанное в 2005 году издание Studio Monitor, и выпускало их в виде документальных фильмов. Именно редакторы OCCRP поддержали соосновательниц и консультировали их на первых этапах развития их собственного издания.

Грузия расположена между Восточной Европой и Западной Азией, на Кавказе. Изображение: Википедия.

Вскоре iFact нашло своего первого донора — Фонд «Открытое общество — Грузия» (OSGF). Организация уже знала Бакрадзе по работе над «Панамским архивом» и решила поддержать проект. Благодаря этому финансированию 26-летняя Бакрадзе и ее 30-летняя коллега смогли взять в команду еще пару журналистов и приступить к работе.

В своем первом крупном расследовании они выяснили, что в 2016 году 62% средств из национального резервного бюджетного фонда, который предназначался исключительно для чрезвычайных ситуаций, потрачены на финансирование других проектов. Дело пошло. В 2020 году iFact стал первой редакцией из Грузии, принятой в Глобальную сеть журналистов-расследователей.

Иллюстрация: iFact

Финансирование журналистских расследований

Большую часть финансирования iFact получает в виде грантов, например, от Национального фонда демократии, OSGF, Пражского гражданского общества, Internews и USAID. Эти гранты покрывают 99,5% текущих расходов издания. Остальные средства поступают от индивидуальных пожертвований.

Сейчас команда пытается внедрить модель подписки, но это оказалось технически непросто. Журналистам было нелегко найти подходящего специалиста в Грузии. Другая проблема заключается в том, что в стране, где население привыкло, что вся информация предоставляется государством, сложно получить финансирование от читателей через подписку или краудфандинг.

«Еще очень сильна советская память, а [в тот период] информация была бесплатной — потому что не было никакой информации», — объясняет Бакрадзе. «Поэтому у людей есть привычка получать информацию бесплатно, и они не считают, что должны платить за нее». 

При хорошем раскладе, годовой бюджет iFact составляет $90,000-$100,000. Большая часть этой суммы покрывает заработную плату сотрудников, транспортные расходы, которые появились во время пандемии, когда в Грузии объявили локдаун, а общественный транспорт не работал, и инструменты для проведения расследований, такие, как LexisNexis. На сегодняшний день команда состоит из 12 человек: восемь репортеров, редактор (Бакрадзе), бухгалтер, медиаменеджер и дизайнер. 

В целях диверсификации финансирования организация запустила первый в Грузии краудфандинговый проект, направленный на исследование национальной системы образования. Пока что команде удалось собрать около $140. Этой скромной, на первый взгляд, суммы, достаточно, чтобы нанять специалиста по социальным сетям, который помог бы улучшить их наполнение и расширить аудиторию.

«Мы хотим, чтобы люди здесь поняли, что им нужны журналисты, и журналистам стоит платить за их работу», — говорит Нанука Брегадзе, которая работает репортером в iFact с 2017 года. «Но пока в нашем обществе это тяжело, и, похоже, это надолго. Но нужно с чего-то начинать, и мы именно это и делаем». 

Между тем, чтобы помочь восполнить пробелы в обучении журналистов-расследователей, iFact запустило образовательную программу для своих сотрудников и других журналистов — эта инициатива финансируется организациями-партнерами.

Команда iFact в их офисе в Кутаиси, Грузия. Фото: iFact

Медиаландшафт

В рейтинге свободы СМИ «Репортеров без границ» Грузия занимает 60 место из 180 стран, и стоит выше своих соседей. По сравнению с Азербайджаном или Россией, журналистам здесь легче работать, но проблемы все же есть. «Азербайджанские журналисты-расследователи приезжали сюда, в Грузию, потому что здесь им было безопаснее, но сейчас они начали ездить в Европу», — отмечает Брегадзе. 

«Некоторые темы, которые мы освещаем, такие как сюжеты о церкви и российской пропаганде, чрезвычайно остро задевают некоторые сообщества», — добавляет она. «В основном, это ультраправые, националистические группы, которые не разделяют ценностей либерального западного мира, и которые из-за религии хотят дружеских отношений с Россией».

Чтобы защитить своих репортеров, iFact иногда не указывает автора в материалах.

Другая сложность, по мнению команды, заключается в том, что расследования иногда мало читают, и поэтому правительство чувствует себя в безопасности, игнорируя СМИ —  особенно расследовательские издания.

Но отсутствие реакции со стороны общественности — тоже проблема.

«Иногда реакции вообще нет — ни со стороны общества, ни со стороны правительства, а для журналистов, которые работают над сюжетом в течение трех, четырех или 12 месяцев, отсутствие общественного внимания —  это катастрофа», —  говорит Бакрадзе.

Кроме того, в последние годы в стране резко вырос уровень дезинформации и фейковых новостей — это еще один метод, который, по мнению Бакрадзе, правительство использует для снижения влияния СМИ. «Пропаганда работает очень хорошо», — говорит она. «Они стараются как можно больше запутать людей и усложнить понимание реальности».

iFact и другие расследовательские СМИ Грузии в последнее время не сталкивались с физическими атаками. Последним известным инцидентом стало нападение на офис расследовательского издания Studio Monitor в 2012 году, во время которого у журналистов забрали все оборудование и компьютеры. Власти не оказывают открытого давления на медиа, правительство в основном игнорирует расследования, которые их касаются.

Но, несмотря на то, что некоторые расследования iFact не вызывают реакции, работу журналистов высоко ценят в регионе.

«iFact стал невероятно важным и просто необходимым дополнением к медиапространству Грузии», — говорит Наталья Антелава, соосновательница и главный редактор расследовательского издания Coda Story, базирующегося в Нью-Йорке и Тбилиси. — Это настоящее расследовательское издание, которое берется за самые сложные темы и основательно разбирается в них. То, какое влияние их работа оказывает, четко отражается на всех остальных медиа и на обществе».

Для борьбы с дезинформацией у iFact есть еще один инструмент — фактчекинг.

«Мейнстримовые СМИ — это телеканалы, и, к сожалению, они пока что очень политизированы», — говорит Бакрадзе. «Они распространяют непроверенную информацию, иногда вообще не отражающую реальность. Поэтому они лгут своей аудитории. А потом люди думают, что это журналистика. У нас здесь очень серьезная проблема с медиаграмотностью». 

Чтобы бороться с этим, iFact начали публиковать «инфограммы» в социальных сетях — карточки с ключевыми фактами. «Людям они нравились иногда больше, чем наши расследования, слишком длинные материалы», — говорит Бакрадзе. 

Инфограмма iFact. Изображение: Скриншот

Материалы iFact, в основном, публикуются онлайн, а недавно начали выходить и в печати. Офис издания находится в Тбилиси, но редакция начала расширяться. Благодаря финансовой поддержке посольства Нидерландов, команда открыла еще одно представительство в Кутаиси — городе, расположенном к западу от столицы.

«Мне нравится работать в регионах, потому что там лучше виден результат работы», — говорит Бакрадзе. 

Несмотря на то, что чиновники стараются игнорировать работу iFact, некоторые истории оказали значительное влияние. В ходе одного из самых больших расследований команда обнаружила проправительственную сеть дезинформации — около 40 страниц в Facebook, 30 групп и 18 веб-страниц распространяли фейковые заявления о пожертвованиях известного олигарха на борьбу с COVID-19. После публикации материала iFact все они были закрыты.

Еще одним успехом стало расследование, проведенное в регионе Сванети, в результате которого выяснилось, что один из местных чиновников выиграл тендер через компанию, зарегистрированную на имя его матери. История вызвала возмущение среди местных жителей, и, в конце концов, чиновника уволили.

Во время парламентских выборов в октябре 2020 года iFact запустило амбициозный проект по подсчету голосов, чтобы проверить, верны ли официальные цифры, предоставленные правительством. В течение целой недели репортеры iFact, их семьи и друзья подсчитывали бюллетени, и в результате выяснили, что 26% избирательных участков неверно подсчитали голоса.

Участники тренинга изучают основы расследовательской журналистики в рамках программы, организованной iFact в Тушети (Грузия). Фото: iFact

Истории о коррупции привлекают внимание реже, чем другие. Несмотря на положительные сдвиги, это все еще остается проблемой: в индексе восприятия коррупции «Трансперенси Интернэшнл» в 2020 году Грузия заняла 45-е место из 180 стран. 

Однако донести эту мысль до широкой аудитории в своих материалах iFact бывает сложно.

«Наше общество очень нигилистично. Например, людям плевать на коррупцию», — говорит Бакрадзе. «Если вы скажете им, что вокруг грязный воздух, они примут это ближе к сердцу, чем кражу миллионов из бюджета».

Публикации по теме

Лучшие журналистские расследования на русском и украинском в 2020 году: Выбор редактора

Украинская расследовательская команда Bihus.Info борется за свободу медиа.

Журналисты-подростки борются с коррупцией в Кыргызстане.

Александра Тян — мультимедийный журналист из Парижа. Родом из Москвы, она работала в Coda Story и на французском телевидении, а ее работы были опубликованы в Guardian, Calvert Journal, franceinfo и Moscow Times. Она говорит на русском, английском, французском и итальянском языках.