Шпионы на крыше, интернет-цензура и небюджетный гардероб чиновницы: Лучшие расследования 2023 года на русском языке

2023 год выдался по-настоящему тяжёлым для СМИ и журналистов в регионе. В России Министерство юстиции продолжает вносить оставшиеся независимыми СМИ в списки «иностранных агентов» и «нежелательных организаций» (примечание редактора: в декабре 2023 GIJN также была признана «нежелательной организацией»). Принятие закона об уголовной ответственности за распространение фейков о вооружённый силах РФ и «специальной военной операции» предоставило государству новые инструменты давления на СМИ. В результате многие редакции были вынуждены закрыться или покинуть страну, так что к началу 2023 года в стране не осталось практически ни одного расследовательского медиа. Сотрудники редакций были вынуждены бежать за границу, привыкать к работе вдали от дома и освещать события в России из-за рубежа. Немногие оставшиеся в стране журналисты-расследователи приняли решение работать тайно, под псевдонимами, и собирать информацию, ежедневно подвергая потенциальной опасности себя и свои источники.

Преследование журналистов-расследователей и независимых медиа также продолжается в Центральной Азии и на Кавказе. Власти Кыргызстана заблокировали сайт независимого СМИ «Клооп» (члена GIJN); попытались заблокировать Радио Азаттык, кыргызскую службу Радио Свобода. Парламент Кыргызстана в первом чтении принял закон об «иностранных агентах», почти идентичный российскому, который представляет угрозу для независимых изданий и правозащитных организаций. В Азербайджане менее чем за месяц по очевидно сфальсифицированным обвинениям задержали восьмерых журналистов, среди них – сотрудники и партнёры расследовательского сайта AbzasMedia.

Однако, несмотря на все трудности, наши отважные коллеги не сдаются. Их материалы впечатляют умением сочетать инновационные инструменты с традиционными методами журналистики. Ниже мы представляем список расследований, качество которых редакторы GIJN и читатели отметили в 2023 году.

Российская интернет-цензура

Секретные документы Роскомнадзора: кто и как следит за россиянами в сети. Иллюстрация: Скриншот, Соня Владимирова для Медиазоны

Беларуские хакеры «Киберпартизаны» передали журналистам внутренние документы и служебную переписку Главного радиочастотного центра (ГРЧЦ) – подведомственного Роскомнадзору органа, который отвечает за мониторинг, цензуру и контроль за российскими медиа и соцсетями.

Благодаря анализу и каталогизации более двух терабайт (2000 гигабайт) утёкших данных, журналисты «Важных историй», «Медиазоны», «Системы» (русскоязычного проекта расследований Радио Свобода), «Агентства», Центра «Досье» и Süddeutsche Zeitung пролили свет то, как устроена цензура в «рунете» – сообществе и интернет-сайтах с основным контентом на русском языке. Команда продемонстрировала, какую роль ГРЧЦ играет в мониторинге российского интернета. В частности, агентство систематически собирает информацию о гражданах России для признания их «иностранными агентами» и для привлечения к ответственности за распространение так называемых «фейковых новостей» о российской армии, государстве и военных действиях в Украине, включая упоминание «войны» вместо «военной операции».

Серия расследований широко освещает деятельность Роскомнадзора, включая цензуру информации, связанной с войной, мониторинг мемов и других публикаций о Путине, работу собственной «ботофермы», отслеживание протестных настроений в регионах и экспериментальное тестирование нескольких новых систем наблюдения за пользователями в социальных сетях.

Теневой инвестор Центральной Азии

Как уйгурский бизнесмен из Китая стал влиятельным инвестором в Центральной Азии. Иллюстрация: Скриншот, Джеймс О’Брайен для OCCRP

OCCRP, Радио Озодлик (узбекская служба Радио Свобода), казахстанское издание «Власть» и кыргызстанское издание «Клооп» больше года расследовали деятельность уйгурского бизнесмена из Китая, и пришли к выводу, что он стал крупным инвестором в Центральной Азии, создав подпольную бизнес-империю благодаря импорту китайских товаров в страны региона.

Используя данные земельных кадастров и государственных реестров, журналисты внесли в базу данных информацию об активах бизнесмена, включая десятки связанных с ним компаний. По данным расследователей, предприниматель вероятно использовал средства сомнительного происхождения для создания тайных связей с государственными органами, укрепления своего влияния и подкупа таможенников в странах Центральной Азии. Источником информации о «заслугах» влиятельного инвестора стал его бывший сотрудник, который в 2019 году признался журналистам в том, что тайно выводил сотни миллионов долларов за рубеж. При этом те же самые компании, которые, предположительно, использовались для отмывания денег, теперь инвестируют средства в громкие проекты в сфере недвижимости по всей Центральной Азии.

Как Казахстан помогает снабжать военную машину России

Беспилотники и микрочипы для России в обход санкций. Изображение: Скриншот, OCCRP/ Виктор Карасев/ Alamy Stock Photo

Санкции должны были ограничить доступ России к технологиям и другим ресурсам, которые могут поддерживать её оборонно-промышленный комплекс. Однако электроника и другие предметы, необходимые армии РФ, всё равно проникают в страну, сообщили журналисты «Власти», «Важных историй», OCCRP и Der Spiegel. Команда отследила цепочки поставок через Казахстан и выяснила, что посредниками стали новые компании, зарегистрированные на российских граждан. В частности, значительно вырос экспорт из Казахстана в Россию микрочипов и беспилотников, которые используются в войне против Украины.

Чтобы показать эти связи, журналисты изучили данные о торговле Казахстана и таможенную статистику России, и обнаружили сеть подконтрольных России компаний, зарегистрированных в Казахстане. Эти компании-дистрибьюторы в обход санкций занимаются поставками в Россию беспилотников и микроэлектроники на миллионы долларов, продавая необходимые детали через Китай, Казахстан, Кыргызстан, Армению или другую «дружественную» России страну.

План Кремля в отношении стран Балтии

Утечка документов раскрыла стратегию России по влиянию на страны Балтии. Изображение: Скриншот, LRT / Карл Эрик Лейк / Delfi Estonia

Из утечки документов, раскрывающих стратегию России в странах Балтии, стало известно, что Москва планировала предотвратить расширение влияния НАТО и укрепить пророссийские организации в Латвии, Литве и Эстонии.

Над этим расследованием работали издания из нескольких стран: российский Центр «Досье», латвийское расследовательское издание Re:Baltica, эстонский новостной сайт Delfi Estonia, литовская радиотелевизионная сеть LRT, польский ресурс Frontstory.pl, шведский Expressen, организация VSquare, специализирующаяся на Центральной Европе, немецкие общественные вещатели NDR и WDR, а также Yahoo News. Трансграничная команда проверила информацию и установила, что планы, описанные в документах, реализуются, в частности, путём финансирования пророссийских НКО, усилий по сохранению русского языка в школах и противодействия сносу советских памятников. Ранее международная группа журналистов рассказала о подобных планах для Беларуси и Молдовы.

Гардероб бывшей главы молдавской автономии

Сколько стоит одежда и украшения бывшей главы Гагаузии. Изображение: Скриншот, Nokta

Молдавский новостной сайт Nokta уделяет особое внимание Гагаузии – автономно-территориальному округу в юго-восточной части Молдовы, где проживает тюркоязычная православная община. Репортаж о бывшем башкане Гагаузии, как пишет Nokta, вызвал у читателей множество вопросов о стоимости её вещей. Журналисты составили каталог одежды, украшений и аксессуаров, включая более 40 пиджаков и пять швейцарских часов стоимостью сотни тысяч евро, в которых она появлялась на публике в 2022 году, и подсчитали их стоимость. В материале указаны 25 предметов одежды, стоимость которых значительно превышала годовую зарплату чиновницы. Журналисты Nokta обратились за комментарием в Главное управление делами башкана Гагаузии, но ответа на момент публикации не получили.

Слежка в Молдове

Шпионаж за молдавскими властями через антенны на российском посольстве. Изображение: Скриншот, Insider Russia

Журналисты обратили внимание на то, что на крыше российского посольства в Кишинёве растёт число спутниковых антенн и передающих устройств. Российский Insider и молдавский Jurnal TV попытались установить личности людей, которые регулярно появлялись на крыше.

По данным расследования, «возня с передающими антеннами» на крыше обычно активизируется в преддверии президентских и парламентских выборов, а также перед визитами иностранных делегаций в Молдову. По всей видимости, речь может идти об офицерах российской внешней разведки, связанных с хакерами, взломавшими электронную почту бывшего канцлера Германии Ангелы Меркель, президента Франции Эммануэля Макрона и бывшего госсекретаря США Хиллари Клинтон. Авторы расследования отметили, что время кибератак на государственные органы Молдовы совпало с активизацией деятельности сотрудников российской разведки на этих крышах.

После публикации расследования Молдова приняла решение выслать 45 сотрудников посольства РФ по подозрению в шпионаже.

Аптечная империя в Таджикистане

Фармкорпорация родственницы президента Таджикистана. Изображение: Shutterstock

Учитывая то, что независимая журналистика в Таджикистане практически невозможна – правительство подавляет свободу прессы, а уголовные дела против журналистов носят массовый характер, – расследование в отношении семьи президента – очень смелый шаг. Изучив документы о государственных закупках, Радио Озоди (таджикская служба Радио Свобода) рассказало, что фармацевтическая компания, возглавляемая родственницей президента, получила государственные контракты на поставку лекарств Министерству здравоохранения и многим другим государственным медицинским учреждениям на сумму 5,5 миллиона долларов США. Чтобы подтвердить свои находки, журналисты побеседовали с источниками в фармацевтической отрасли. Хотя роль члена семьи как единственного владельца компании публично не признаётся чиновниками или государственными СМИ, её связь с президентом упоминалась на различных мероприятиях и конференциях, сообщает Радио Озоди.

Журналисты обратились в Министерство здравоохранения, Офис президента и саму фармацевтическую компанию для получения комментария о государственной поддержке, но на момент публикации расследования ответа не получили.

Война Путина

Как Путин начал войну с Украиной. Изображение: Скриншот, Проект.

В этом году журналисты российского независимого издания «Проект.» запустили серию «Основано на реальных событиях» в относительно необычном для российских СМИ жанре – исторические расследования. Второй выпуск цикла – документальный фильм «Его война» – рассказывает, как президент России Владимир Путин начал войну в Украине. Создатель фильма Андрей Захаров, журналист-расследователь и историк, изучил утечки электронной почты, наградные документы к медалям, врученным за аннексию Крыма, прослушки разговоров российских чиновников и сепаратистов, записанные Службой безопасности Украины, а также мемуары и признания участников «Русской весны» – пророссийских и антиправительственных волнений 2014 года. Захаров утверждает, что, вопреки путинским заявлениям, именно политика и политические манёвры российского президента спровоцировали Евромайдан в 2014 году; что Россия готовилась к аннексии Крыма задолго до этих событий; и что главной причиной начала войны на востоке и юге Украины в 2014 году стало вмешательство российских военизированных формирований.