Dicas para investigar cadeias de suprimento de energia verde no Sul Global

Nos últimos anos, jornalistas investigativos têm produzido um impacto significativo ao expor abusos trabalhistas e ambientais por parte das indústrias de combustíveis fósseis e de óleo de palma. Mas, notavelmente, as indústrias extrativas que fornecem os recursos para painéis solares, baterias de carros elétricos e outros componentes de combustíveis alternativos têm recebido menos escrutínio.

Apesar dos benefícios climáticos da energia renovável e da insistência das Nações Unidas de que “os direitos humanos devem estar no centro de todas as cadeias de valor mineral”, a cada ano, novos projetos de extração de recursos no Sul Global exploram as comunidades locais ou são iniciados sem a sua participação, prejudicando os ecossistemas locais e deslocando coletivamente centenas de milhares de pessoas de suas casas.

Esses danos variam de riscos menos óbvios, como barragens de rejeitos tóxicos perigosamente localizadas na montante de aldeias em zonas sísmicas, a riscos mais flagrantes — incluindo práticas de trabalho forçado na produção de alguns componentes de células solares, a ligação entre o desmatamento e novos modelos de automóveis e a perda de acesso à água potável para comunidades indígenas. Além disso, os usuários finais dessas cadeias de suprimentos afetadas geralmente têm pouca ou nenhuma visibilidade dos custos humanos e das origens problemáticas dos produtos de energia verde que estão adotando com entusiasmo. Às vezes, esses consumidores distantes podem até ser alvos de campanhas de greenwashing (ou lavagem verde) sofisticadas, disseminando informações enganosas sobre a extração de matérias-primas essenciais, como bauxita, cobalto, borracha e lítio.

De acordo com o Centro de Recursos para Empresas e Direitos Humanos, a crescente demanda por esses recursos está “pressionando tanto os países produtores quanto os importadores a priorizarem o acesso em detrimento das medidas de proteção, acelerando as aprovações de mineração e minimizando as preocupações sociais, ambientais e de direitos humanos”.

A boa notícia é que os jornalistas investigativos podem usar livremente diversas ferramentas poderosas de investigação, originalmente concebidas para grupos da sociedade civil, para responsabilizar vários atores por esses danos — desde empresas de mineração do Sul Global até as principais marcas ocidentais que elas abastecem.

Em uma sessão sobre a investigação do impacto da energia alternativa na conferência da Investigative Reporters and Editors (IRE) de 2025, nos EUA, um painel de especialistas revelou que a combinação de reportagens diretas sobre as comunidades afetadas junto a pesquisas aprofundadas sobre a cadeia de suprimentos é a melhor fórmula para gerar impacto. Isso se deve não apenas à pressão que os fabricantes de energia alternativa de renome podem exercer sobre os fornecedores de minerais e intermediários para limitar as consequências de práticas de extração irresponsáveis, mas também porque os consumidores podem gerar indignação pública em relação às vidas distantes e os ecossistemas destruídos para viabilizar seus produtos “verdes”.

O painel do IRE incluiu Annie Burns-Pieper, repórter investigativa freelance e diretora adjunta de pesquisa da ONG de direitos humanos Inclusive Development International (IDI), B. Toastie Oaster, jornalista premiado em assuntos indígenas no High Country News, e Sheridan Prasso, redatora sênior de investigações da Bloomberg.

Prasso produziu uma investigação clássica sobre a cadeia de suprimentos nessa área em 2023, que rastreou grande parte do alumínio em um importante modelo de veículo elétrico dos EUA até uma refinaria que foi responsabilizada por adoecer milhares de pessoas na Amazônia e a uma mina ligada ao desmatamento e à apropriação de terras. Em março, ela e seus colegas expuseram sérias violações dos direitos trabalhistas em plantações de borracha e óleo de palma na África Ocidental, incluindo alegações de que as mulheres que trabalham lá rotineiramente enfrentam favores sexuais em troca de emprego. Ela mostrou como essas plantações, em última instância, abastecem as principais marcas ocidentais de pneus e alimentos.

A Bloomberg investigou a ligação entre marcas ocidentais famosas e abusos trabalhistas em plantações de seringueiras na África Ocidental. Imagem: Captura de tela, Bloomberg

Prasso afirmou que as principais marcas que atuam diretamente com o consumidor final da cadeia de produção geralmente rejeitam esse tipo de investigação simplesmente dizendo: “Cumprimos a lei”. Mas ela pediu aos jornalistas que não se deixassem dissuadir pela mera comprovação de conformidade regulatória.

“Cumprir a lei não significa ser irresponsável pelos danos causados ​​na outra ponta das cadeias de suprimentos”, explicou ela, acrescentando que muitas empresas também têm políticas sociais e ambientais que podem entrar em conflito com o comportamento dos fornecedores.

Utilizando recursos da sociedade civil para investigações da cadeia de suprimentos

A organização sem fins lucrativos IDI trabalha diretamente com organizações de base e comunidades globais afetadas pela indústria extrativa para ajudar a defender seus direitos. E Burns-Pieper confirmou que o grupo tem o prazer de conectar jornalistas a essas fontes de difícil acesso em partes muitas vezes remotas do mundo, oferecendo um canal de reportagem que pode potencialmente fornecer uma abundância de contatos e ideias de pauta.

“Acho que as histórias da cadeia de suprimentos relacionadas à transição energética são pouco abordadas”, disse Burns-Pieper. “As pessoas se sentem um pouco intimidadas por essa área, mas existem ótimas ferramentas que podem realmente ajudar. Nós, do IDI, investigamos mais de 300 projetos prejudiciais desde 2016 — em sua maioria relacionados à mineração —, trabalhamos com grupos em todo o mundo e temos treinado pessoas da sociedade civil para que façam essa pesquisa por conta própria, para que possamos colocar jornalistas em contato com as comunidades prejudicadas no final dessas cadeias”.

Prasso confirmou o valor intrínseco dessa rede global, acrescentando: “Não consigo fazer meu trabalho sem as conexões fornecidas por grupos como o IDI”.

“A maior parte desta pesquisa é feita usando fontes públicas gratuitas, e basta saber onde procurar”, explicou Burns-Pieper. “Tente dar um passo atrás e observar como esse mineral geralmente chega ao mercado, não especificamente ao seu projeto, mas de forma geral. Pesquise no Google a commodity e a palavra ‘cadeia de suprimentos’ e observe as imagens; muitas vezes, você consegue ver as etapas básicas pelas quais o mineral passa; isso é útil para identificar os tipos de atores envolvidos”.

Ela acrescentou: “Este trabalho exige pesquisa investigativa criativa. Começo com pesquisas avançadas no Google — vendo se consigo conectar a mineradora com os principais usuários finais — e depois há outras maneiras, como divulgações da empresa, reportagens da mídia, bancos de dados de especialistas, ferramentas OSINT, Google Pinpoint e Google Imagens.”

Burns-Pieper também compartilhou uma lista abrangente de ferramentas de pesquisa da sociedade civil que os repórteres investigativos podem acessar gratuitamente (mas raramente utilizam):

• Follow The Money Toolkit. Esse vasto conjunto de ferramentas e bases de dados gratuitas do IDI permite aos jornalistas investigar todos os aspetos dos danos causados ​​pelas empresas no Sul Global, apresentando ferramentas de pesquisa de código aberto, registos empresariais e até divulgações de fundos de pensões. As bases de dados variam desde o Land Matrix — um conjunto de dados sobre transações imobiliárias globais — até à Base de Dados de Empréstimos Chineses para África, bem como ao Centro de Recursos da GIJN.

Captura de tela dos recursos listados no Follow The Money Toolkit da Inclusive Development International. Imagem: Captura de tela

• BankTrack. Esta ferramenta oferece diversos recursos que traçam o perfil das instituições financeiras que financiam projetos corporativos potencialmente prejudiciais em locais vulneráveis, particularmente no Sul Global. Administrada por uma organização sem fins lucrativos de defesa da sociedade civil na Holanda, a plataforma inclui um “Banco de Dados de Negócios Duvidosos” descrito como uma “fonte única de informações” sobre o financiamento de projetos considerados prejudiciais à sociedade ou ao meio ambiente por parceiros da sociedade civil. Atenção: A maioria dos inúmeros perfis de casos são fornecidos por ativistas da sociedade civil, e o BankTrack admite abertamente que o banco de dados não é abrangente e que os fatos sobre os negócios e projetos precisam ser verificados de forma independente. No entanto, Burns-Pieper afirmou que a ferramenta pode ser uma excelente fonte de pistas para jornalistas verificarem, acompanharem e desenvolverem.
• Índice de Empresas do Business and Human Rights Resource Centre. Este recurso permite que repórteres e pesquisadores consultem o histórico de mais de 20 mil empresas em questões sociais e ambientais, com base em notícias publicadas e alegações de danos. A ferramenta também inclui um painel de empresas que oferece dados financeiros e sobre políticas de 142 empresas do setor extrativo e 144 empresas de tecnologia.
• Ferramenta de Monitoramento de Litígios sobre Transição Justa. Também hospedada pelo Human Rights Resource Centre, esta é uma base de dados de ações judiciais movidas por comunidades ou pela sociedade civil contra empresas que realizam projetos-chave de extração de energia renovável ou mineração, ou contra os Estados que os autorizam. “É útil que eles estejam monitorando os litígios sobre esse assunto, e é um recurso para jornalistas encontrarem contatos”, disse Burns-Pieper.
• Atlas da Justiça Ambiental. O EJAtlas documenta conflitos socioambientais envolvendo atividades econômicas prejudiciais em todo o mundo, registrando mais de 4.300 conflitos até o momento. Ele permite que os usuários filtrem por produtos e ampliem a visualização para regiões específicas.
• FollowingTheMoney.org. Este é um importante recurso do IDI que inclui o Development Bank Investment Tracker, com registros de quase 300 mil investimentos em projetos realizados por 17 instituições de financiamento ao desenvolvimento; o Shareholder Tracker; e a ferramenta PalmWatch, que mapeia as cadeias globais de fornecimento de óleo de palma e as principais marcas ocidentais abastecidas por elas. A plataforma também reúne investigações originais sobre danos e um guia prático para pesquisar cadeias de fornecimento. “É um guia de pesquisa desenvolvido para organizações da sociedade civil, mas funciona igualmente bem para jornalistas”, acrescentou Burns-Pieper.

Conectando marcas a danos no Sul Global

“Em relação à IA, não tive sorte usando LLMs para pesquisa em cadeia de suprimentos, embora isso provavelmente mude”, disse Burns-Pieper. “Mas acho o Pinpoint muito útil. Faço um download em lote ou extraio documentos corporativos — de um site da empresa ou registros da SEC — e depois insiro tudo no Pinpoint, que identifica os nomes das organizações nesses documentos, permitindo ver se há alguma grande marca mencionada ou algum intermediário envolvido”.

Annie Burns-Pieper é repórter investigativa freelancer e diretora adjunta de pesquisa do IDI. Imagem: Captura de tela, LinkedIn

Ela acrescentou: “O Pinpoint agora também tem o recurso Gemini, onde você pode fazer perguntas sobre o conteúdo dos seus documentos. Perguntei ao Gemini: ‘Quais montadoras de carro são mencionadas nesta documentação?’ e ele me mostrou todas as montadoras”. Uma vez verificadas, essas informações podem oferecer ao repórter diversos ângulos para suas matérias.

Outras investigações sobre energia verde que valem a pena investigar incluem rastrear a origem de componentes de certas empresas na China e em outros países autoritários, que são proibidas de entrar nos mercados ocidentais devido a alegações de trabalho forçado. Apesar das restrições, essas matérias-primas ainda conseguem chegar a esses mercados — e até mesmo a serviços públicos — por meio de intermediários ou na forma de produtos acabados fabricados em outros países.

“A ideia é encontrar o tecido conjuntivo, e muito do meu trabalho envolve registros de importação e exportação para conectar as cadeias de suprimentos a empresas específicas”, explicou Prasso. As principais ferramentas que Prasso utiliza incluem:

• ImportGenius – serviço por assinatura e pesquisável que oferece registros detalhados de importação e exportação dos EUA, além de dados de outros países mediante pagamento adicional.
• 52wmb.com – banco de dados mais acessível que reúne informações sobre tipos de produtos, quantidades e preços de 32 países.
• Sayari – ferramenta de pesquisa de cadeias de suprimentos por assinatura que mostra conexões entre empresas e, às vezes fornece dados adicionais a jornalistas em troca de citações, segundo Prasso.
• ImportYeti – banco de dados menos abrangente, mas totalmente gratuito, que permite aos pesquisadores encontrar fornecedores a partir de um banco com 70 milhões de registros de embarques marítimos nos EUA.

“Também acho muito útil conhecer os principais usuários finais de algo; saber que um conjunto de grandes fabricantes de automóveis é responsável pelo uso de um determinado mineral — isso vai ajudar na sua investigação da cadeia de fornecimento”, disse Burns-Pieper.

“Não se trata de uma ciência exata”, reconheceu ela. “Será difícil encontrar todos os clientes específicos ligados a um determinado projeto ou empresa. Há poucos requisitos de divulgação para essas questões; esses acordos são frequentemente protegidos por regras de sigilo comercial e haverá lacunas de informação. Um objetivo realista é reunir evidências suficientes e confiáveis ​​para questionar as empresas envolvidas”.

Rowan Philp é o repórter global e editor de impacto da GIJN. Anteriormente, Rowan foi repórter-chefe do Sunday Times da África do Sul. Como correspondente estrangeiro, ele cobriu notícias, política, corrupção e conflitos em mais de duas dezenas de países ao redor do mundo.