Verilerden Hikaye Anlatımına: Financial Times’dan John Burn-Murdoch’tan Konsept ve Tasarım İpuçları

Veri gazeteciliği camiasında aktif olun ya da olmayın, muhtemelen John Burn-Murdoch ismine rastlamışsınızdır veya en azından Financial Times’ın anında tanınan somon pembesi grafiklerinden birinin yanından geçmişsinizdir.

Gazetenin baş veri muhabiri ve köşe yazarı Burn-Murdoch, “grafikler fikirleri değiştirir” iddiasında oldukça yalın, ancak bu ikna ediciliğe ulaşmak için veri, tasarım ve kelimeler arasında doğru dengeyi kurmanız gerektiğini söylüyor. İstatistiksel analizi nasıl özenle hazırlanmış grafiklere dönüştürdüğünü ve üretken yapay zekanın neden henüz “görev karmaşası” yaratan işlerimizi ele geçirmediği veya bazı futbol kulüplerinin neden geçmişteki zaferlerini yeniden yakalayamadığı gibi konuları nasıl açıklığa kavuşturduğunu anlamak için haftalık FT köşesi Data Points’e göz atmanız yeterli.

Çalışmalarını incelediğinizde bir şey açıkça ortaya çıkıyor: her grafik bir hikaye anlatıyor. Veri görselleştirme platformu Flourish ile birlikte düzenlediği bir web seminerinde Burn-Murdoch, başarılı veri gazeteciliğinin güzel bir görsel veya salt veri sunumundan oluşan bir tuvalden ibaret olmadığını, hedef kitlenin bir grafiği nasıl tükettiğini takdir etmek ve bir mesaj iletmek için grafiği nasıl uyarlayacağını bilmekle ilgili olduğunu açıkladı.

Web seminerini, en azından bu alanda çalışanlar için, varoluşsal bir soru olan “Neden grafik oluşturuyoruz?” sorusuyla açan Burn-Murdoch, grafiklerin tek başına bir metin hikayesinden daha içsel ve sezgisel olarak güvenilir bir şeye dokunduğunu açıkladı. Araştırmalar ise grafiklerin diğer medya türlerinden daha iyi iletişim kurduğunu gösteriyor. Örneğin, 2018 tarihli bir çalışma, insanların küresel ısınma gibi tartışmalı konulara farklı formatlarda sunulduğunda nasıl tepki verdiklerini test etti: ortalama küresel sıcaklıklar hakkında basit bir cümle, istatistik ağırlıklı bir paragraf ve bir grafik. İklim değişikliğine şüpheyle yaklaşan gruplar arasında, aynı verileri metin formatlarıyla sunan grafikler, fikirleri etkilemede daha ikna ediciydi.

Burn-Murdoch, “Verileri grafik biçiminde sunmak, aynı bilgiyi metin olarak sunmaktan daha ikna edici ve daha etkili görünüyor,” diye belirtti. “Bir grafik oluşturduğumuzda, insanların önceden var olan inançlarını metnin zorlandığı bir şekilde ortadan kaldırabileceğimiz inanılmaz ve güçlü bir aracımız var.”

Peki, bir grafiği başarılı kılan nedir? İşte web seminerinden çıkarılacak dört ders.

Minimalizm Her Zaman En İyisi Değildir

Grafiklerin minimalist ilkelere bağlı kalması gerektiği yönündeki yaygın inanışa rağmen, azın çok olduğu her zaman doğru değildir. ABD’li akademisyen Edward Tufte gibi veri görselleştirme uzmanları, totolojiye ve aşırı ayrıntılı tasarımlara karşı uyarıda bulunurken, Burn-Murdoch “insanların hikaye anlatımını sevdiğini” söylüyor. Aşırı minimalist grafiklerin okuyucuda yankı uyandırmada veya bağ kurmada başarısız olabileceğini öne sürüyor.

Burn-Murdoch, farklı miktarda ve farklı metin yerleşimlerine sahip dört tür grafiğe yönelik kamuoyu tepkilerini test eden bir çalışmaya atıfta bulunarak (biri yalnızca veri ve eksenler, diğeri yalnızca bir paragraf metin, başlıklı ve hafifçe açıklamalı bir grafik ve tamamen açıklamalı başlıklı bir grafik) minimalist grafiklerin en düşük puanı aldığını söyledi. Nitekim katılımcılar, daha ilgi çekici olduğu ve verileri daha iyi anlamalarına yardımcı olduğu için iyi yerleştirilmiş, çok sayıda açıklama içeren grafikleri tercih ettiler; örneğin, metin açıklamalarını çizgi grafiğinin belirli bölümlerine bağlamak için oklar kullanmak gibi. En başarılı versiyon, güçlü bir anlatım başlığı ve birden fazla açıklayıcı açıklama içeren grafikti.

Burn-Murdoch, “Neye baktığımızı, yani daha büyük resmi görmeyi seviyoruz; sonra da neler olup bittiğini anlamak için kendi başımıza çok fazla çalışmamız gereken bir şeyle karşı karşıya kalmaktansa,” dedi. “Ortalama bir insan için tutarlı bir bulgu, metinsel açıklamaların yardımcı olduğudur.”

Burn-Murdoch, teknik açıdan sağlam bir şey yapmanın iyi bir grafik için temel taşı olduğunu, ancak bunun sadece ilk adım olduğunu açıkladı. “Grafik oluştururken iletişim eylemine açıkça odaklanma fikri olan hikaye anlatımı son derece önemli ve teknik tarafa odaklanan birçok kaynakta yeterince değer görmediğini söyleyebilirim.”

Özet: Anlatımlı bir başlık işe yarar. Biraz metin açıklaması çok işe yarar. Minimalist grafikler veri uzmanlarını etkileyebilir, ancak daha geniş kitleleri yabancılaştırabilir.

Metin Okuyucuların Hatırlamasına Yardımcı Olur

İnsanlar bir grafik okurken gözleri nereye gidiyor? Burn-Murdoch tarafından alıntılanan bir başka çalışmada, insanların ekrandaki grafiklerle nasıl etkileşim kurduğunu incelemek için göz izleme teknolojisi kullanıldı. Araştırma, insanların bir grafik okurken genellikle “Z” şeklini takip ettiklerini ortaya koydu: önce başlığa bakıyorlar, sonra grafiğin eksenlerine ve son olarak da gerçek verilere geçiyorlar.

Çalışmaya katılanlara, ekranda gösterilen bir grafiğin ne kadarını hatırlayabildikleri soruldu. Bulgular arasında şunlar vardı: Katılımcıların çoğu, grafikteki başlığı ve açıklamaları hatırlayabildi ve bu da metnin okuyucuların hatırlamasına nasıl yardımcı olduğunu ortaya koydu.

Burn-Murdoch, “İnsanların dikkatinin ilk olarak metinlere yöneldiğini” söyledi. “Eğer bunu kullanmıyorsak, gerçekten bir fırsatı kaçırıyoruz.” Aynı çalışma, resimler, bayraklar ve ilgili görseller gibi görsel öğelerin okuyucuların dikkatini dağıtmadığını, ancak genellikle bir grafiğin mesajını hatırlamak için “ek bir dayanak noktası” görevi görerek onlara yardımcı olabileceğini de ortaya koydu.

Özetle; başlıklar, açıklamalar ve etiketler önemlidir ve izleyicilerin hatırladığı şeyler genellikle bunlardır.

Renk Kontrastı Sizi Çeker — Ama Dikkat Dağıtıcı Olabilir

Burn-Murdoch için grafiklerdeki renkler, metin seçimleri kadar önemlidir. İnsan beyninin görsel bilgileri nasıl işlediğini açıklamak için Colin Ware’in “Tasarım İçin Görsel Düşünme” kitabından yararlanan Burn-Murdoch, gözlerimizin renk, şekil, boyut ve hareket gibi dikkat öncesi veya anlık özellikleri nasıl algılayacak şekilde programlandığını ve bunları çoğu zaman farkına bile varmadan anında algıladığımızı açıkladı. Evrimsel açıdan, ister biraz daha büyük bir şekil ister tuhaf bir renk olsun, farkı fark edecek şekilde programlanmışız.

Bir grafikte bu, gri çizgiler denizinde kırmızı bir çizginin hemen göze çarpacağı anlamına gelir. Ancak her çizgi farklı renkteyse, hiçbir şey göze çarpmaz. Renk kontrastları, dikkati yönlendirmek için gerçekten güçlü bir araçtır.

Pratikte bu, kullanılan renk paletleri konusunda bilinçli olmak anlamına gelir; görselleştirmenin arka plan rengine kadar. Gökkuşağı renklerinden kaçınmak daha iyidir; bunun yerine veri gazetecileri, daha az önemli bilgileri daha yumuşak bir tonda gruplandırırken, daha çarpıcı veya zıt bir renk kullanarak ilgili verilere dikkat çekmelidir.

Daha geniş bir açıdan bakıldığında, Burn-Murdoch bir grafik tasarlamanın, kişinin dikkatini bir anlatı boyunca yönlendirmekle ilgili olduğunu vurguluyor. “Bir grafik oluştururken, yalnızca bir tür matematiksel görev veya tasarım görevi yapmıyoruz, birine bir şey iletmeye çalışıyoruz.”

Bunu yapmak için, bir grafikle karşılaştıklarında birinin dikkatinin nereye gideceğini düşünmek için “Z” şekliyle çalışıyor.

Başlıktan başlayıp eksenler boyunca aşağıya doğru ilerleyerek verilerin kendisine ulaşacak. “Bu başlığı doğru bir şekilde oluşturmak için çok emek ve zaman harcadım,” diye belirtti. “Ayrıca, birinin dikkatini bu grafikte doğal bir şekilde yönlendirmek için tasarım açısından yapabileceğim her şeyi düşünüyorum.”

Başarılı görsel hikaye anlatımının dekorasyonla ilgili olmadığını, amaca yönelik tasarlanması gerektiğini hatırlatıyor. Renk konusunda en önemli çıkarımı ne mi? “Dikkat dağıtıcı unsurları en aza indirin. Kontrastı en üst düzeye çıkarın.”

Grafikler Sadece Veri İnsanları İçin Değildir

Herkes grafikleri sezgisel bulmaz ve bir grafik tasarımcısı veya veri görselleştiricisi olarak son kullanıcının bakış açısını benimsemek önemlidir. Burn-Murdoch’un dediği gibi: “Benim gibi grafik oluşturmaya, grafiklere bakmaya sağlıksız miktarda zaman harcayan tuhaf tipler var… ama bunun doğru olmadığı milyonlarca insan var.”

İşte tam bu noktada metin, açıklamalar ve özenli tasarım devreye giriyor. Grafikler, sadece basitleştirerek değil, netlik katarak daha geniş kitleler için daha anlamlı hale geliyor. Burn-Murdoch, bunun bir hikaye anlatan stratejik tasarımla ilgili olduğunu açıkça belirtiyor. Bir grafik oluşturmanın teknik süreci ile gerçekte nasıl deneyimlendiği arasında ayrım yapıyor.

Analistler ondalık basamaklar ve ayrıntılı doğruluk konusunda endişeli olsalar da, çoğu izleyici bir hikaye arıyor. “İnsanlar genellikle bir büyüteçle çok çok ayrıntılı bakmaz ve grafiğinizdeki çizginin 4,81’de mi yoksa 4,82’de mi olduğunu anlamaya çalışmazlar.”

Bunun yerine, insanlar anlam bulmak için grafikleri tarıyorlar. Şunu bilmek istiyorlar: Bu bana ne gösteriyor? Neden önemli? İşte bu nedenle, veri yapısı sağlam olduğunda, Burn-Murdoch tasarımcıları “gerçekten bu hikaye anlatma görevine odaklanmaya” teşvik ediyor… bu aslında insanların grafikleri nasıl tükettiğine dair çok daha hoş bir benzetme.”

Önemli çıkarım şu: “Harika grafik oluşturma kesinlikle matematik ve sanatı da içerir, ancak iletişimciler olarak işimizi mümkün olduğunca iyi yaptığımızdan emin olmak için bunu bir hikaye anlatımı olarak düşünmemiz gerekir” diyor Burn-Murdoch.

COVID-19 Vaka Çalışması: Bir Veri Parçasını Hikayeye Dönüştürmek

Bu ilkelerin çoğunu örneklemek için Burn-Murdoch, COVID-19 pandemisinin başlangıcında, Mart 2020 başlarında tasarlanmış bir tabloyu yeniden ele aldı. O dönemde, İtalya ve Doğu Asya’daki hızla artan vaka haberlerinin etkisiyle, virüsün gidişatı hakkındaki kamuoyu belirsizliği artıyordu.

Bir meslektaşım, o dönemde Avrupa’nın en çok etkilenen yerlerinden biri olan İtalya ile karşılaştırıldığında diğer ülkelerin nasıl olduğunu sormak için Burn-Murdoch’a e-posta gönderdi. Grafiğin ilk versiyonu teknik olarak bu soruyu yanıtladı. Veri görselleştirme aracı ggplot2 kullanılarak R dilinde oluşturulan grafik, her ülkenin 100. doğrulanmış vakasından bu yana geçen gün sayısını x ekseninde, kümülatif vaka sayılarını ise y ekseninde gösteriyordu.

“Bu grafik teknik olarak bu soruyu yanıtlıyor… ama bunun milyonlarca insanda gerçekten yankı uyandıracağını düşünmüyorum” dedi.

Grafikte yapılan sonraki değişiklikler aynı verileri bir hikayeyi anlatan bir tasarıma dönüştürdü.

“Başlık artık buna cevap veriyor,” dedi sağdaki grafiğin daha dinamik ve açıklayıcı başlığıyla. “Bize bu ülkelerin çoğunun aslında aynı yolda olduğunu, bazılarının ise yayılmayı yavaşlatmayı başardığını gösteriyor.”

Sırada efsane problemi vardı. İlk versiyonda, okuyucuların sürekli olarak renk kodlu bir efsane ile grafikteki çizgiler arasında geçiş yapması gerekiyordu.

“Birinden efsane ile satırlar arasında gidip gelmesini istiyorsunuz,” dedi. Böylece etiketleri doğrudan satırlara taşıyarak, okuyucuların her satırın hangi ülkeyi temsil ettiğini anında görmelerini sağladı.

Ardından stratejik renk kullanımı geldi. Doğu Asya ülkelerini maviyle gruplandırdı, İtalya’yı siyahla gösterdi ve İngiltere ile ABD’yi diğer güçlü tonlarla vurguladı. İkincil ülkeler griye dönüştü.

“Veri görselleştirmesi ile mesaj arasındaki eşleşmeyi giderek daha yakın hale getiriyoruz,” diye açıkladı, “böylece giderek daha az kafa yormaya gerek kalıyor.”

Son olarak, virüsün her iki günde bir ikiye katlanma eğilimini gösteren bir çizgi içeren açıklamalar ve kilit ülkelerdeki politika kararlarına veya dönüm noktalarına işaret eden açıklayıcı notlar ekledi. Daha da önemlisi, temel verilerde veya yapıda hiçbir değişiklik olmadı.

Burn-Murdoch, “Bu grafiğin temel geometrisi… hiçbiri değişmedi,” dedi. “Ancak metne, renge, etiketlere ve açıklamalara odaklanarak bu grafiği bir iletişim aracı olarak önemli ölçüde geliştirdik.”

Sonuç: “Sadece grafik insanları için grafik yapmayın. Herkes için hikayeler yaratın.”

Hanna Duggal, Al Jazeera’nın veri, görsel hikaye anlatımı ve deneyler ekibi olan  AJ Labs’ta veri gazetecisi ve GIJN’e katkıda bulunan bir isimdir. Polislik, gözetleme ve protestolar gibi konularda veri kullanarak haber yapmış ve GIJN için Orta Doğu’da veri gazeteciliği, TikTok’ta algoritmaların incelenmesi ve ABD’deki kabile topraklarının araştırılmasında veri kullanımı konularında haberler yapmıştır .