জিআইজেএন পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও ভারতের সাংবাদিক ও বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে কথা বলেছে, যারা এই বিষয়গুলো নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে কাজ করছেন। পাচার হওয়ার পর বেঁচে ফেরা ব্যক্তি, তাদের নিয়োগদাতা ও দালালের সাক্ষাৎকার নিয়েছেন। চোরাচালানের পথ ও পদ্ধতি চিহ্নিত করেছেন। এমনকি আফগান অভিবাসীর ছদ্মবেশ ধারন করে প্রতিবেদন তৈরি করেছেন।

এশিয়ায় ডেটা সাংবাদিকতার চ্যালেঞ্জগুলো খুব পরিস্কার: দুর্বল ডেটা ব্যবস্থাপনা, স্বচ্ছতার প্রতি রাজনৈতিক বিরোধিতা, অনুদান নির্ভরতা আর বার্তাকক্ষের দুর্বল অবস্থা। কিন্তু গল্প বলার সৃজনশীল পদ্ধতিগুলো—ভিজ্যুয়াল আর্ট থেকে শুরু করে এআই চ্যাটবট এবং প্রশিক্ষণ—শক্তিশালী বার্তা দেয়।

জমি উদ্ধারের প্রক্রিয়ায় “অস্বাভাবিক পরিমাণ বালু ব্যবহৃত হচ্ছে, যা ভয়াবহ পরিবেশগত ক্ষতির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে”— এবং একই সঙ্গে অবৈধ বালু বাণিজ্যে জড়িতরা আন্ত:সীমান্ত অপরাধচক্রকে সহযোগিতা করছে। এশিয়াজুড়ে সাংবাদিকরা এখন জলবায়ু ও পরিবেশকে ধ্বংস করছে এমন আন্তসীমান্ত নির্ভর গল্পগুলোকে তুলে আনছেন— যা তাদের আরও গভীরে গিয়ে ঘটনা ও কারণ অনুসন্ধান এবং পরিবেশ ধ্বংসের নেপথ্যে থাকা শক্তিশালী স্বার্থগোষ্ঠীগুলোর সংযোগ খুঁজে পেতে সহায়তা করছে।

সবচেয়ে বড় হুমকি আসে প্রতিশোধপরায়ণ রাষ্ট্রযন্ত্র থেকে, যারা সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ তোলে, মানহানির মামলা করে, কিংবা আর্থিক অনিয়মের অভিযোগে জেলে পাঠায়। জেলার রিপোর্টাররা বেশি ঝুঁকিতে থাকে, কারণ তারা ঘটনাস্থলের কাছাকাছি থাকে। প্রাকৃতিক সম্পদ লুটের সঙ্গে যুক্ত স্থানীয় অপরাধীরাই অনেক সময় সাংবাদিক হত্যা পর্যন্ত করে থাকে।