كيف فعلوها: السلسلة الحائزة على جائزة بوليتزر التي كشفت طرق الإمداد العالميّة للفنتانيل

كشفت سلسلة  رويترز المكوّنة من سبعة أجزاء عن سهولة الحصول على المواد الكيميائية المستخدَمة في إنتاج الفنتانيل – وشبكة المورّدين الذين يجعلون تجارة المخدرات غير المشروعة ممكنة.

الفنتانيل، وهو مادة أفيونية قوية أثرها أقوى من أثر المورفين من 50 إلى 100 مرة،  غمرت الأسواق غير القانونية منذ عام 2013. كانت الآثار مدمرة: الجرعات الزائدة من المواد الأفيونية الاصطناعية، المدفوعة إلى حد كبير بالفنتانيل، أودت بحياة عشرات الآلاف كل سنة، وبلغت ذروتها عند 110,000 حالة وفاة في الولايات المتحدة سنة 2022. يعتبرُ إنتاج هذا المخدر سهلاً نسبيَا ويمكن تصنيعه بالكامل في المختبر باستخدام بعض المواد الكيميائية الأساسية المعروفة باسم “السلائف”. لكنه من الصعب على الجهات التنظيمية الأمريكية منع إنتاج الفنتانيل عن طريق حظر السلائف ببساطة، إذ يتم تطوير مجموعات جديدة أو مختلفة من هذه المواد الكيميائية بشكل أسرع من دخول اللوائح حيز التنفيذ.

لإلقاء الضوء على أعمال إنتاج الفنتانيل في الولايات المتحدة اليوم، طرح فريق من محققي رويترز بقيادة “موريس تامان“، المحرر المسؤول عن الصحافة الحاسوبية والجنائية، فكرة جريئة: سيشتري الفريق بشكل قانوني السلائف الكيميائية اللازمة لإنتاج الفنتانيل بشكل كامل وسيشحنها إلى نيويورك ومكسيكو سيتي باستخدام شركات نقل البضائع الدولية مثل FedEx. نجحوا طوال فترة عملهم على القصة في شراء سلائف تكفي لإنتاج ما قيمته 3 ملايين دولار تقريبًا من أقراص الفنتانيل مقابل 3,600 دولار أمريكي من البيتكوين، معظمها من بائعين دوليين مقيمين في الصين.

كشفت سلسلة التحقيقات المكونة من سبعة أجزاء، Fentanyl Express، عن سهولة الحصول على المواد الكيميائية المستخدمة في صنع الفنتانيل، وحصلت السلسلة مؤخرًا على جائزة بوليتزر لعام 2025 للتقارير الاستقصائية.

تحدثت الشبكة العالمية للصحافة الاستقصائية إلى “تامان” ومراسلة رويترز “لورا جوتسدينر” و”ستيفن أيزنهامر” رئيس مكتب رويترز في المكسيك وأمريكا الوسطى للاطلاع على كيفية عملهم على القصة.

الصورة: لقطة شاشة، لجنة جائزة بوليتسر

الحصول على السلائف

بعد الانتهاء من تحقيقٍ تتبّعَ  تهريبَ الإلكترونيات إلى روسيا لصنع أسلحة لغزوها لأوكرانيا، فكّر “تامان” في استخدام نهج مماثل لتتبع بيانات الاستيراد والتصدير في المكسيك – وهي دولة تقع في قلب تجارة الفنتانيل الدولية بسبب دور الجريمة المنظمة المكسيكية في إنتاج الفنتانيل والاتّجار غير المشروع به.

“كانت هذه العلاقات التي بنيناها مع هؤلاء البائعين ديناميكيّة جدًا ومثيرة للفضول نوعًا ما … كانوا لطيفين وودودين، لكنهم كانوا في نفس الوقت لا يعرفون أبدًا سبب شرائنا لهذه الأشياء.” – “موريس تامان” – محرر رويترز المسؤول عن الصحافة الحاسوبية والجنائية

لكن هذه الاستراتيجية وصلت إلى طريق مسدود، لذلك تحول الفريق إلى الاتّصال بالباعة الأجانب مباشرة. “ما كنت أعمل عليه حينها هو فهم تركيبةِ هذا العمل. كيف يتم الإعلان عن هذه الأشياء؟ ما هي المواد الكيميائية التي كنا نريدها فعليًا؟ أي منها يمكن شراؤه بشكل قانوني؟ وهذا يتطلّب فهم قوانين مختلفة في بلدان مختلفة”، تشرح “جوتسدينر”.

قرروا محاولة شراء مواد كيميائية من شركات صينية وجّهت لها وزارة العدل الأمريكية تهمًا لدورها في تجارة الفنتانيل. وأضاف: “فكرنا، بإمكاننا اختبار التأثير الذي تحدثه لوائح الاتهام هذه من خلال الاتصال بالشركات التي تم توجيه الاتهام إليها ومعرفة ما إذا كانت ستظل على استعداد لبيع السلائف الكيميائية للفنتانيل، إما إلى الولايات المتحدة أو المكسيك”.

سرعان ما وجد الفريق أنه يمكن العثور على هذه المواد الكيميائيّة بسهولة على الإنترنت العام، وعلى وسائل التواصل الاجتماعي، وبحث الصور من Google، وحتى على Soundcloud. من هناك لم يعد الأمر يتطلب إلا الاتصال بالبائعين، والذي تم من خلال منصات المراسلة المشفرة مثل Signal.

يقول تامان: ” كانت هذه العلاقات التي بنيناها مع هؤلاء البائعين ديناميكيّة جدًا ومثيرة للفضول نوعًا ما … كانوا لطيفين وودودين، لكنهم كانوا في نفس الوقت لا يعرفون أبدًا سبب شرائنا لهذه الأشياء. لم يطرحوا علينا أية أسئلة. لم يكن لديهم فضول حول غايتنا منها، رغم أنهم كانوا يعلنون بوضوح عن هذه المواد الكيميائية لأغراض صنع الفنتانيل”.

أظهر تقرير فريق رويترز أن الولايات المتحدة تلعب دوراً محورياً في سلسلة توريد سلائف الفنتانيل لمصنعي المخدرات غير المشروعة في المكسيك. الصورة: لقطة شاشة، رويترز

في النهاية، تمكّن الفريق من الحصول على إحدى عشرة من السلائف الكيميائية الاثنتي عشرة اللازمة لإنتاج الفنتانيل من سبعة مورِّدين صينيين (حصلوا على المادة الكيميائية الثانية عشرة من خلال طلب من شركة كيميائية أمريكية عبر أمازون)، واشتروها عن طريق معاملات عملة البيتكوين التي تستخدم تقنية  blockchain

من خلال تكوين علاقات متسقة على مدار عام مع البائعين – منها الشراء عدة مرّات من نفس البائعين – تمكّن الفريق من رؤية مدى ديناميكيّةِ صناعةِ الفنتانيل.

“في بداية المشروع ، سيقدم لك البائعون مثلاً سليفة صافية اللازمة لإنتاج [المركب الكيميائي الرئيسي للفنتانيل] بيبيريدين. بعد ستة أو تسعة أشهر ستجد أنّهم توقّفوا عن بيعها. صاروا يبيعون أشكالاً مختلفة منها لأنهم كانوا يحاولون الالتفاف على القوانين” يشرح “جوتسدينر”. “لذلك، ومن خلال الاستمرار في التحدث مع هؤلاء الأشخاص، والشراء منهم، تمكنّا نوعًا ما من إلقاء نظرة على الطريقة التي يتطور بها سوقهم.”

استيراد المواد الكيميائية

تجارة الفنتانيل جزء لا يتجزّأ من سلسلة التّوريد العالميّة. نظرًا لأن العديد من السلائف الكيميائية قانونية وتُستخدم لأهداف مشروعة كالمستحضرات الصيدلانيّة والعطور، وجد الفريق أنه من السهل استيرادها إلى الولايات المتحدة، بما في ذلك من خلال خدمات النقل مثل FedEx. في المجموع، تم إجراء 14 عملية تسليم كيميائية، منها ستة إلى مكسيكو سيتي، وسبعة إلى صندوق بريد في نيوجيرسي، وواحدة إلى شقة في مدينة نيويورك.

كان التنوّع في مواقع التسليم متعمدًا. قال “أيزنهامر”: “كان هنالك – وما تزال قائمة إلى حدّ ما – رواية مبسَّطة من بعض القطاعات الحكومية وجهات إنفاذ القانون ، مفادها أن هذه المواد  كلها تأتي ويتم إنتاجها في المكسيك ثم يتم استهلاكها في الولايات المتحدة، وهذا سرد تبسيطيّ إلى حدّ بعيد”. “أردنا حقًا أن نظهر أن الأمر ليس بهذه البساطة، وأن سلاسل التوريد هذه معقدة بشكل لا يُعقل وأن الولايات المتحدة تلعب دورًا مهمًا للغاية.”

أظهر تقرير فريق رويترز أن الولايات المتحدة حلقةٌ رئيسية في سلسلة التوريد المتمثلة في توفير سلائف الفنتانيل لمصنِّعي المخدّرات في المكسيك. الصورة: لقطة شاشة، رويترز

يضيف تامان: “عندما اخترنا أن نجرّب الشّحن إلى الولايات المتحدة وكذلك إلى المكسيك فتحنا طريقًا للعمل الصحفي لم نكن نتوقعه”.

في حالتين على الأقل، وجد الفريق ثغرات في اللوائح الأمريكية وفي إنفاذ القوانين الجمركيّة. في إحدى الحالات، حجزت فيديكس طردًا يحتوي على سليفة كيميائية كتبَ عليها البائع بشكل خاطئ أنه يحتوي “حبرًا” ريثما قدّم الفريق نموذجًا محدّثًا. وبناء على نصيحة فريقهم القانوني، ملأ الفريق نموذجًا محدثًا ذكر بشكل صحيح المادة الكيميائية التي يحتويها الطرد، وسُمِح بتمرير الطّرد لاحقًا. وفي حالة أخرى، قامت الجمارك الأمريكية بتفتيش طرد يحتوي على سليفة كيميائية، ومع ذلك سُمح له بدخول البلد دون مشاكل.

“من الواضح أنهم نظروا إليها وقالوا – هذه مادة كيميائية، هذه العبوة مشبوهة، لكنهم فتحوها، وأعادوا إغلاقها، وأرسلوها دون عقبات، لذلك وصلت. لا مشاكل ، أليس كذلك؟ لفت نظري أنهم سمحوا بحدوث ذلك”.

بعد الحصول على المواد الكيميائية، كانت هناك خطوة أخرى: التحقق من أن المواد الكيميائية التي تلقوها يمكن استخدامها فعليًا لإنتاج للفنتانيل. للقيام بذلك، اتصلوا بكيميائي في مركز أبحاث وتعليم العلوم الجنائية، الذي حدّد المواد الكيميائية على أنها سلائف الفنتانيل، بالإضافة إلى مادة كيميائية مجهولة الهوية تبيّن لاحقًا أنها “سلائف مصمَّمة حسب الطلب” غير معروفة وليست مدرَجة في قائمة المواد الكيميائية الخاضعة للرّقابة الأمريكيّة.

لم يصنع الفريق الفنتانيل بالمواد الكيميائية، وتأكد من تدمير المواد الكيميائية بشكلٍ آمن بعد التعرف عليها.

شُحنت مواد أولية للفنتانيل من الصين في حاويات بأحجام مختلفة، وبعضها مُلصق عليه ملصقات خاطئة لتجنب الكشف. لكن طرودًا أخرى مشبوهة تم رصدها من قِبل مسؤولي الجمارك وفتشوها، ومع ذلك سُمح لها بالمغادرة. الصورة: لقطة شاشة، رويترز

الاعتبارات القانونية والأخلاقية والمتعلّقة بالسلامة

أراد الفريق التأكد من أن كل معاملة، وكل مادة كيميائية مستورَدة لا تخرق القانون الأمريكي والقانون المكسيكي – ليس فقط لأسبابهم الأخلاقية والقانونية، ولكن لإظهار مدى سهولة الحصول على مكونات الفنتانيل.

“لقد فكرنا في المكان الذي طلبنا  إرسال المادة الكيميائية إليه، كما كانت المخاوف القانونية مهمة حقًا، وتطلبت الكثير من الأبحاث هنا في المكسيك… حول المواد التي تم حظرها، وما لم يتم حظره، وما هي المواد الكيميائية التي يمكننا شراؤها، وما لا يمكننا شراؤه” يشرح “أيزنهامر”. “لدينا أيضًا محامون ضمن الفريق مشّطوا الموضوع تمشيطًا دقيقًا.”

خلال العمل على القصة، تم تحديث القوانين في الولايات المتحدة والمكسيك لاستهداف مواد كيميائية مختلفة، لذلك كان على الفريق أن يكون على دراية مستمرة بالمواد التي يمكن حاليا شراؤها واستيرادها.

وأضاف “أيزنهامر”: “من الأمور التي شدّد عليها المحامون عندما كنا نعمل على التّقرير هو أنه لا يمكنك أن تطلب من البائعين القيام بأيّ شيء غير قانوني”. “إذا كان هناك أي شيء حول عدم كتابة المحتوى بشكل صحيح على الطرد، أو كيف سينقلون المواد إلى المكسيك، فعليهم [البائعين] أن يفعلوا ذلك من تلقاء أنفسهم.”

كما حافظ الفريق على بروتوكولات أمنية صارمة طوال التحقيق. للاتصال بالبائعين، استخدم الصحفيون هواتف مؤقتة وبطاقات SIM مؤقتة وحتى لابتوبات مؤقتة، واستخدموا منصات مشفرة من الطرف إلى الطرف مثل Signal و WhatsApp للتواصل مع البائعين.

كان الفريق حريصًا أيضًا على الأمن الشخصي، واتخذ الاحتياطات اللازمة ضد استفزاز العصابات أو تجار المخدرات عن غير قصد أثناء معاملاتهم. يشير “أيزنهامر” إلى أن “سمعة المكسيك سيئة في الهجمات على الصحفيين وقتلهم، وهذا ما أخذناه على محمل الجد إلى حد بعيد”.

التحقيقات اللاحقة

لم يتمكن فريق رويترز من الكشف عن كل جوانب تجارة الفنتانيل العابرة للحدود. “لم تتمكن رويترز من تحديد ما إذا كان أيٌّ من الموردين الصينيين هو المصنٍّع الفعليّ للمواد الكيميائية المستلمة أو إن كانوا مجرد وسطاء. كما لم تتمكن المؤسسة الإخبارية من تحديد مكان العمليات. لم يعثر الصحفيون إلا على أرقام هواتف لاثنين من البائعين. بالنسبة للآخرين، أسفرت مواقع الشركات ووثائق سجل الأعمال الصينية عن عناوين فقط”.

أرسلت رويترز مراسلين إلى أحد المواقع المدرجة – برج يحتوي مكاتب في ووهان ، الصين – حيث تم تسجيل بائع “هوبي أمارفل بيوتيك”، لكن إدارة المبنى أخبرته أن الشركة لم تستأجر مساحة هناك. ومع ذلك، وجد الفريق أنه من المهم متابعة هذا الخيط: “مجرد وجودهم في الصين لا يعني أن نغير الطريقة التي نعمل بها على تقاريرنا. كانت لدينا عناوين لهذه الشركات، وأردنا بالتأكيد معرفة ما إذا كانت صحيحة أم لا، إذا كان هناك شخص ما يمكنه التحدث إلينا” يقول تامان.

في حين ساعد التحقيق في إلقاء الضوء على طبيعة تجارة الفنتانيل العالمية، ما تزال أسئلة كثيرة دون إجابة يمكن أن تؤدي إلى إجراء تحقيقات مستقبلية. يقول أيزنهامر: “أعتقد أننا فتحنا آفاقا جديدة بهذا التحقيق، واقتربنا من فهم سلسلة التّوريد أكثر من أي شخص قبلنا، لكننا لم نتمكن من كشفها بالكامل”. “من أين كان البائعون يحصلون على هذه المواد الكيميائية، وأين كانوا ينتجونها؟ هل حصلوا عليها من شخص آخر؟ كانت هذه أسئلة لم نتمكن حقًا من الإجابة عليها “.

يقول تامان إنه بالنسبة للمراسلين الاستقصائيين الذين يتطلعون إلى البحث في قصص كبيرة تُنشر على الصفحة الأولى مثل الفنتانيل، فإن البحث عن زوايا فريدة هو المفتاح. ويضيف: “عليك أن تفكر في الإبلاغ بطرق أو مناهج للقصص لا يمكن تكرارها”.

لكن جوتسدينر قالت أن هنالك أوجه شبه بين الشبكات الإجرامية أو عصابات المخدرات والشركات المشروعة: “تذكّر دائمًا أنه سوق تحكمه مصلحة مالية منطقية، سيكون هناك دائمًا سبب، سبب منطقي، يجعل الجماعات الإجرامية تفعل الأشياء التي تفعلها “.

ديفين ويندلسبشت كاتب ومحرر مقيم في واشنطن العاصمة مهتمّ بحل المشكلات العالمية الملحّة من خلال الصحافة. تسلط كتاباته الضوء على عمل الصحفيين المستقلين الذين يغطون الموضوعات الأكثر إلحاحًا في الوقت الحاضر، بما في ذلك الصراعات وحقوق الإنسان وتغير المناخ والديمقراطية. سلطت تقاريره الضوء على عمل المراسلين المؤيدين للديمقراطية في روسيا، والمراسلين البيئيين في البرازيل، والصحفيين الذين يغطون الحقوق الإنجابية في الولايات المتحدة، والمراسلين الحربيين في أوكرانيا، ووسائل الإعلام في المنافي التي تغطي البلدان الاستبدادية في جميع أنحاء العالم.