Buscar la verdad en un país en crisis: AyiboPost de Haití

Casi todas las mañanas, cuando el periodista Wethzer Piercin, de 26 años, camina hacia su trabajo en Puerto Príncipe, la capital de Haití, dice que «ve cadáveres en la calle». Ser periodista en Haití, explicó, significa no solo presenciar la violencia cotidiana, sino también ser uno de sus posibles objetivos. «Es muy difícil vivir esto», dice Piercin. «Cualquier cosa puede pasar en cualquier momento… te pueden alcanzar balas perdidas, te pueden secuestrar», añade. Pero, «pase lo que pase, uno hace su trabajo».

Piercin trabaja en AyiboPost, una de las plataformas mediáticas más respetadas de Haití y una de las últimas redacciones de periodismo de investigación que quedan. Allí, dice, creen en una misión común: «Buscar la verdad».

Desde el otoño pasado, grupos delictivos armados han incendiado estaciones de radio y televisión, secuestrado al menos a un periodista, casi linchado a otros y asesinado o herido a varios más. En 2024, el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) clasificó a Haití en primer lugar en su Índice Global de Impunidad , por encima de Israel, por no exigir responsabilidades a los asesinos de periodistas. «Un sistema judicial débil o inexistente, la violencia de pandillas, la pobreza y la inestabilidad política han contribuido a que los asesinos no rindan cuentas», afirma el informe.

La crisis se agravó en 2021 tras el asesinato del entonces presidente Jovenel Moïse, cuando las pandillas se apoderaron de amplias zonas del país. En aquel momento, el CPJ advirtió que la prensa haitiana enfrentaba una crisis existencial, lo que obligó a muchos medios a cerrar. Sin embargo, AyiboPost ha resistido, manteniéndose firme y comprometido con el periodismo de investigación a pesar de las graves amenazas.

“Las calles son mortales, y el interés internacional por las historias de Haití es mucho menor que en crisis anteriores”, afirma el editor jefe, Widlore Mérancourt. “Como editor y reportero, mis preocupaciones van mucho más allá de mi profesión: tengo que pensar constantemente en la seguridad de mi equipo, reubicar al personal en peligro y dirigir una sala de redacción que se adapta a las condiciones cambiantes”.

Fundado en 2014 por Jetry Dumont y Naïké Michel, AyiboPost comenzó como un blog participativo para que haitianos de todo el mundo compartieran análisis. Desde entonces, se ha convertido en una de las redacciones más confiables del país, con una veintena de empleados y decenas de miles de lectores mensuales. El equipo publica principalmente en francés y criollo haitiano, y traduce contenido al inglés y pocas veces al español. AyiboPost financia sus operaciones editoriales a través de proyectos hermanos, que incluyen contenido audiovisual y deportivo, y alianzas con organizaciones no gubernamentales que le permiten mantener su independencia. Sus reportajes han inspirado protestas juveniles por la democracia, expuesto la corrupción y revelado detalles ignorados sobre el asesinato de Moïse, incluyendo fallas en sus sistemas de seguridad. Las amenazas derivadas de la cobertura sobre Moïse finalmente obligaron al equipo a desalojar sus oficinas.

Piercin se unió a AyiboPost en 2023. De adolescente, lanzó un blog sobre arte, música y cultura con amigos, lo que despertó su pasión por contar historias. «Me encanta dar sentido a lo que me rodea y dar voz a la gente», explica. «Como joven haitiano, tengo el deber de ayudar a este país, de involucrarme en la memoria de esta nación que amo… esa es la razón por la que me dediqué al periodismo».

En 2024, Piercin coescribió uno de sus reportajes más destacados junto con Mérancourt. Se trataba de una investigación que examinaba la coalición de pandillas Viv Ansanm, mostrando su aterrador desplazamiento de residentes pobres, junto con sus ostentosas inversiones en propiedades de lujo en Village de Dieu, Puerto Príncipe. «La realidad de Haití es compleja», señala Piercin. «Intentamos contar la verdad sobre Haití, no solo para los haitianos, sino también para quienes viven en el extranjero, para que puedan comprender la complejidad de la situación».

En 2025, Piercin colaboró ​​con Forbidden Stories, una organización francesa sin fines de lucro que continúa la labor de periodistas asesinados o amenazados. La investigación conjunta se realizó tras la denuncia de Gary Tesse, periodista haitiano asesinado en 2022, e investigó los supuestos planes de expropiación de tierras de un exfiscal acusado de orquestar el asesinato de Tesse.

“AyiboPost es uno de los pocos medios de investigación que quedan en Haití”, afirma Eloïse Layan, reportera de Forbidden Stories que trabajó con Piercin. “AyiboPost continúa investigando, denunciando la corrupción de la élite política y económica, analizando las deficiencias de la comunidad internacional, denunciando los abusos de las pandillas y dando voz a las víctimas”, añade. “Es admirable seguir investigando en un país donde la corrupción es creciente y un expresidente ha sido asesinado”.

David C. Adams, corresponsal del CPJ en el Caribe que cubre Haití para The New York Times, señaló que alrededor de 10 periodistas han sido asesinados en Haití en los últimos años. Sin embargo, afirmó que el equipo de AyiboPost continúa realizando una labor admirable con recursos muy limitados.

“Sus artículos de investigación son el tipo de periodismo que nadie más hace ni puede hacer en Haití”, dijo. “Quieren dar a los haitianos la verdad, y esto se ajusta a los más altos estándares del periodismo internacional”.

Aun así, los riesgos son reales. En 2024, Mérancourt, de AyiboPost, reveló que periodistas de Reuters habían ofrecido regalos —incluyendo pasamontañas, alcohol y cigarrillos— al líder de un grupo delictivo, Jimmy “Barbecue” Chérizier. La revelación generó alarma ética sobre la práctica y el consiguiente riesgo para los periodistas haitianos. (Un portavoz de Reuters declaró entonces: “Fue un error de juicio. Estamos investigando y tomaremos las medidas pertinentes”). Mérancourt se vio obligado a esconderse después de que Chérizier amenazara con “ir por él” por la historia.

Para la reportera de 27 años Lucnise Duquereste, la única periodista mujer de AyiboPost, los peligros se ven agravados por los desafíos de género. «Nos exponemos al acoso», explica. «Tengo mucho cuidado con lo que publico en redes sociales, lo que comparto, mi ubicación… es una prudencia máxima». Duquereste reduce sus viajes y no usa el transporte público a menos que sea estrictamente necesario, prefiriendo hablar con algunas fuentes por teléfono.

Los reportajes de Duquereste abarcan desde el comercio de anguilas entre Haití y China hasta prácticas místicas que explotan a las mujeres y la mala gestión de los gobiernos locales. «Cada historia, cada reportaje, cada fuente, queda grabada en mi memoria: su historia, su pasado, sus experiencias», afirma. «Es una colección de recuerdos». Y, en parte, por eso cree que el periodismo «me eligió».

Para desconectar del peso diario de su trabajo, Duquereste recurre al cine, a la comunicación con amigos y a las redes sociales. «Estamos de acuerdo en que la situación es difícil. El miedo es constante. Pero como profesional, para mí es una misión participar en el cambio de Haití», afirma.

Como editor, Mérancourt debe evaluar los riesgos para su personal. Describe que hoy el “ambiente es letal para los periodistas”.

“El periodismo nunca ha sido tan necesario”, enfatiza. “Sin embargo, con demasiada frecuencia, el precio que pagamos, tanto psicológica como físicamente, resulta demasiado alto”.

Annie Hylton es una galardonada periodista de investigación y escritora de revistas canadiense. Escribe sobre género, migración, derechos humanos y conflictos, y ha reportado desde Oriente Medio, Centroamérica y África. Su trabajo ha sido publicado por The New Yorker, Harper’s, The New Republic y London Review of Books. Imparte clases de periodismo de investigación en Sciences Po Paris.