{"id":284627,"date":"2020-11-16T11:52:27","date_gmt":"2020-11-16T16:52:27","guid":{"rendered":"https:\/\/gijn.org\/?p=284627"},"modified":"2025-08-11T05:53:55","modified_gmt":"2025-08-11T09:53:55","slug":"comment-un-journaliste-a-resolu-le-mystere-du-meurtre-dun-premier-ministre-en-suede","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/gijn.org\/fr\/histoires\/comment-un-journaliste-a-resolu-le-mystere-du-meurtre-dun-premier-ministre-en-suede\/","title":{"rendered":"Comment un journaliste a r\u00e9solu le myst\u00e8re du meurtre d\u2019un Premier ministre en Su\u00e8de"},"content":{"rendered":"

En juin 2020, en Su\u00e8de, un procureur a officiellement annonc\u00e9 lors d’une conf\u00e9rence de presse que\u00a0 l’enqu\u00eate ouverte il y a plus de 30 ans sur le meurtre du Premier ministre su\u00e9dois Olof Palme touchait \u00e0 sa fin. Des \u00ab\u00a0preuves raisonnables\u00a0\u00bb avaient permis d’identifier l’assaillant, Stig Engstr\u00f6m. Suite \u00e0 cette annonce, le t\u00e9l\u00e9phone du journaliste Thomas Pettersson n’a pas cess\u00e9 de sonner.\u00a0<\/span><\/p>\n

Pour cause : en 2018, le journaliste a publi\u00e9 une <\/span>enqu\u00eate<\/span><\/a> dans le magazine su\u00e9dois Filter sur le meurtre du Premier ministre social-d\u00e9mocrate dans laquelle il d\u00e9signait d\u00e9j\u00e0 comme coupable le graphiste, Stig Engstr\u00f6m, qui travaillait \u00e0 quelques pas de la sc\u00e8ne du crime. Les m\u00e9dias ont d\u00e9crit la conf\u00e9rence de presse de deux heures du procureur comme un condens\u00e9 de l’enqu\u00eate journalistique de Thomas Petersson.\u00a0<\/span><\/p>\n

Le procureur et le journaliste sont parvenus aux m\u00eames conclusions, et pour les m\u00eames raisons. GIJN a souhait\u00e9 interroger le journaliste Thomas Pettersson sur les coulisses de son enqu\u00eate. <\/span>Nous l’avons joint par t\u00e9l\u00e9phone alors qu’il se trouvait dans sa maison de G\u00f6teborg, dans le sud-ouest de la Su\u00e8de, et qu\u2019il travaillait d’arrache-pied sur une nouvelle \u00e9dition de son livre, <\/span>\u00ab\u00a0Un Meurtrier improbable\u00a0\u00bb<\/span><\/a>, publi\u00e9 en anglais en octobre, et dont Thomas Pettersson a vendu les droits en vue d\u2019un film.<\/span><\/p>\n

\u00ab\u00a0C’est l\u2019histoire incroyable d\u2019un homme qui tombe entre les mailles du filet et r\u00e9ussit \u00e0 \u00e9viter les cons\u00e9quences de son crime quand bien m\u00eame il est connu des autorit\u00e9s\u00a0\u00bb, r\u00e9sume-t-il.<\/span><\/p>\n

Comment un journaliste ind\u00e9pendant a-t-il pu devancer l\u2019enqu\u00eate de police sur l’assassinat d’Olof Palme en 1986 ? Celle-ci \u00e9tait pourtant d’une telle ampleur qu’elle a \u00e9t\u00e9 compar\u00e9e aux enqu\u00eates de police sur l’assassinat en 1963 du pr\u00e9sident des \u00c9tats-Unis John F. Kennedy et sur l’attentat de Lockerbie en 1988.<\/span><\/p>\n

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Le livre de Thomas Pettersson sur le meurtre d’Olof Palme. Photo : Offside Press.<\/p><\/div>\n

L’assassinat du premier ministre<\/b><\/h4>\n

Revenons d\u2019abord sur la nuit fatidique du 28 f\u00e9vrier 1986, lorsque, \u00e0 23 h 21, le Premier ministre de l’\u00e9poque, Olof Palme, a \u00e9t\u00e9 abattu alors qu’il rentrait d’un cin\u00e9ma du centre de Stockholm en compagnie de sa femme Lisbeth. Le couple, qui venait de dire au revoir \u00e0 leur fils et \u00e0 sa petite amie, ne b\u00e9n\u00e9ficiait d\u2019aucune protection polici\u00e8re. Olof Palme avait cong\u00e9di\u00e9 son service de s\u00e9curit\u00e9 plus t\u00f4t dans la journ\u00e9e. C\u2019est \u00e0 ce moment qu\u2019un individu lui a tir\u00e9 dans le dos \u00e0 bout portant. Une deuxi\u00e8me balle a effleur\u00e9 le dos de Lisbeth Palme, puis l’assaillant a pris la fuite par un \u00e9troit escalier.<\/span><\/p>\n

Depuis, de nombreuses th\u00e9ories sur l\u2019identit\u00e9 de l\u2019assaillant ont vu le jour. La police a notamment suspect\u00e9 Christer Pettersson, un alcoolique et toxicomane qui a \u00e9t\u00e9 reconnu coupable du meurtre en 1989 avant d\u2019\u00eatre rel\u00e2ch\u00e9 en appel, pour absence de mobile.\u00a0<\/span><\/p>\n

Il y a \u00ab\u00a0la piste sud-africaine\u00a0\u00bb, une th\u00e9orie selon laquelle le meurtre a \u00e9t\u00e9 commis pour venger les critiques \u00e9mises par Olof Palme \u00e0 l\u2019encontre du r\u00e9gime de l’apartheid. Une autre, qui visait le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), a conduit \u00e0 l’interrogatoire de 12 membres du groupe en 1997, sans mener \u00e0 aucune arrestation. Une troisi\u00e8me piste a conduit les enqu\u00eateurs \u00e0 Stig Engstr\u00f6m, qui est devenu \u00ab\u00a0l’homme Skandia\u00a0\u00bb, en r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 la compagnie d’assurance o\u00f9 il \u00e9tait graphiste. Stig Engstr\u00f6m, qui fut l\u2019un des premiers t\u00e9moins interrog\u00e9s, est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 en 2000.<\/span><\/p>\n

La police ne s\u2019est pas s\u00e9rieusement pench\u00e9e sur la piste Engstr\u00f6m jusqu’\u00e0 ce que Thomas Pettersson leur fournisse des informations cl\u00e9s \u00e0 son sujet, puis publie sa propre enqu\u00eate d\u00e9signant Stig Engstr\u00f6m comme l\u2019auteur des coups de feu mortels en 1986.<\/span><\/p>\n

Thomas Pettersson a amorc\u00e9 son enqu\u00eate sur le meurtre d’Olof Palme en 2006 et s\u2019est focalis\u00e9 sur Stig Engstr\u00f6m un an plus tard. \u00ab\u00a0J\u2019\u00e9tais le seul \u00e0 poursuivre cette piste \u00e0 l’\u00e9poque\u00a0\u00bb, se souvient-il. \u00ab\u00a0Stig Engstr\u00f6m ne figurait ni dans l’enqu\u00eate de police ni dans les travaux d’autres journalistes, je n\u2019\u00e9tais donc pas inquiet sur le fait que mon investigation soit devanc\u00e9e.\u00a0\u00bb<\/span><\/p>\n

Thomas Pettersson d\u00e9diera douze ann\u00e9es \u00e0 cette piste, tout en continuant son activit\u00e9 de journaliste ind\u00e9pendant. \u00ab\u00a0En tout, j\u2019ai d\u00fb consacrer environ un mois par an \u00e0 cette enqu\u00eate. Mon travail s\u2019est d\u00e9roul\u00e9 en cinq \u00e9tapes. Dans un premier temps, j’ai d\u00fb me familiariser avec l\u2019ensemble du dossier, en lisant les enqu\u00eates officielles de la police, des livres et des enqu\u00eates journalistiques publi\u00e9es sur l’assassinat. Puis je me suis focalis\u00e9e sur la sc\u00e8ne du crime et sur Stig Engstr\u00f6m. Il sortait du lot parce qu’il avait contredit, dans ses d\u00e9clarations \u00e0 la presse ainsi qu\u2019\u00e0 la police, les autres t\u00e9moignages sur la nuit du meurtre.<\/span><\/p>\n

\u00ab\u00a0Quand j\u2019ai commenc\u00e9 la troisi\u00e8me \u00e9tape de mon enqu\u00eate, j\u2019avais en t\u00eate l\u2019id\u00e9e qu\u2019il ne s\u2019agissait pas d\u2019un geste isol\u00e9. J\u2019ai alors effectu\u00e9 des recherches sur diverses organisations suspectes. Mais \u00e0 la quatri\u00e8me \u00e9tape, j’ai vraiment voulu comprendre Stig Engstr\u00f6m, essayer de me mettre \u00e0 sa place. Il n\u2019\u00e9tait d\u00e9j\u00e0 plus en vie, mais en parlant \u00e0 ses coll\u00e8gues, ses amis et ses voisins, j’ai pu me faire une id\u00e9e de l\u2019homme qu\u2019il \u00e9tait et de son possible mobile. Pendant cette phase de mon enqu\u00eate j’ai d\u00e9couvert qu\u2019un de ses voisins poss\u00e9dait des armes \u00e0 feu. Cette d\u00e9couverte cl\u00e9, ainsi que d\u2019autres \u00e9l\u00e9ments, m\u2019ont convaincu que Stig Engstr\u00f6m \u00e9tait capable de commettre ce meurtre sans appui ext\u00e9rieur.\u00a0\u00bb<\/span><\/p>\n

\u00ab\u00a0Quant \u00e0 la cinqui\u00e8me \u00e9tape, elle est toujours en cours, puisque j’essaie d\u00e9sormais de mieux comprendre la personnalit\u00e9 de Stig Engstr\u00f6m et de saisir pourquoi il a construit un faux r\u00e9cit des \u00e9v\u00e9nements afin d\u2019induire la police en erreur.\u00a0\u00bb<\/span><\/p>\n

Pendant les 12 ann\u00e9es qu\u2019a dur\u00e9 son enqu\u00eate, Thomas Pettersson explique que certains journalistes et un groupe \u00ab\u00a0d’enqu\u00eateurs amateurs\u00a0\u00bb l\u2019ont aid\u00e9 en partageant avec lui leurs connaissances et leurs th\u00e9ories. Deux vastes rapports de commissions d\u2019Etat, auxquels il a eu acc\u00e8s, ont servi de cadre de travail \u00e0 ses recherches.<\/span><\/p>\n

\u00ab\u00a0La masse d\u2019informations disponible \u00e9tait \u00e9videmment un atout mais elle pouvait aussi poser probl\u00e8me par moment\u00a0\u00bb, raconte Thomas Pettersson. \u00ab\u00a0Il y avait tellement de choses \u00e0 passer au crible et je devais t\u00e2cher de garder un esprit ouvert.\u00a0\u00bb\u00a0<\/span><\/p>\n

Le fait que diff\u00e9rentes sources se soient ouvertes \u00e0 lui, y compris l’ex-femme de Stig Engstr\u00f6m, ses anciens voisins et ses coll\u00e8gues, a \u00e9t\u00e9 essentiel pour faire avancer l\u2019enqu\u00eate. Comment Thomas Pettersson les a-t-il convaincu de s\u2019exprimer ?<\/span><\/p>\n

\u00ab\u00a0Il a fallu cr\u00e9er une relation de confiance, car tous savaient que je consid\u00e9rais Stig Engstr\u00f6m comme un suspect. Ce qui m\u2019a aid\u00e9, c’est que son ex-femme \u00e9tait tr\u00e8s ouverte et que ni elle ni les autres sources cl\u00e9s n\u2019\u00e9taient lasses de parler aux journalistes ou \u00e0 la police, puisqu\u2019elles n\u2019avaient jamais \u00e9t\u00e9 interrog\u00e9es.\u00a0\u00bb<\/span><\/p>\n

\u00ab\u00a0Je vis \u00e0 G\u00f6teborg, donc je n\u2019ai pas pu rencontrer tr\u00e8s souvent ces personnes, qui vivent \u00e0 Stockholm [\u00e0 pr\u00e8s de 500 kilom\u00e8tres]. Il est beaucoup plus difficile d’\u00e9tablir une relation de confiance par t\u00e9l\u00e9phone, mais j’ai r\u00e9ussi \u00e0 entretenir ces relations. Mieux vaut garder les questions les plus difficiles pour la fin dans ce genre d\u2019\u00e9changes, pour ne pas risquer de contrarier ses sources et ainsi perdre leur confiance.\u00a0\u00bb<\/span><\/p>\n

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Se noyer dans les archives<\/b><\/h4>\n

Thomas Pettersson mentionne deux autres tournants dans son enqu\u00eate. Le premier fut la publication en ligne d’une multitude de documents. \u00ab\u00a0Quand j’ai commenc\u00e9 l’enqu\u00eate, je devais me rendre de G\u00f6teborg au quartier g\u00e9n\u00e9ral de la police de Stockholm et lire des documents avec un policier \u00e0 mes c\u00f4t\u00e9s, qui avait la clope au bec. Aujourd’hui, il suffit de quelques secondes pour lire ces informations en ligne.\u00a0\u00bb<\/span><\/p>\n

Le deuxi\u00e8me tournant est survenu en 2012, quand Thomas Pettersson a contact\u00e9 Mattias G\u00f6ransson, le r\u00e9dacteur en chef de Filter, le magazine et la maison d’\u00e9dition qui a finalement publi\u00e9 son enqu\u00eate en 2018.<\/span><\/p>\n

\u00ab\u00a0Lorsque Thomas m\u2019a contact\u00e9, d’innombrables journalistes et enqu\u00eateurs amateurs avaient d\u00e9j\u00e0 produit de nombreux reportages sur l’affaire Palme\u00a0\u00bb, rappelle Mattias G\u00f6ransson. \u00ab\u00a0Mais l’approche factuelle de Thomas en faisait un cas \u00e0 part.\u00a0\u00bb<\/span><\/p>\n

Mattias G\u00f6ransson poursuit : \u00ab\u00a0Ce que Thomas m’a pr\u00e9sent\u00e9 en 2012 \u00e9tait en fait similaire \u00e0 ce que le procureur Krister Petersson allait finalement annoncer huit ans plus tard lors de sa conf\u00e9rence de presse : \u00e0 savoir les observations de base que l’on pouvait faire en retournant sur le lieu du crime et en se concentrant sur les personnes pr\u00e9sentes cette nuit-l\u00e0, plut\u00f4t que les th\u00e9ories du complot dans lesquelles beaucoup se sont perdus et qui se sont av\u00e9r\u00e9es inexactes.<\/span><\/p>\n

\u00ab\u00a0L\u2019analyse de Thomas sur l\u2019\u00e9chec de l\u2019enqu\u00eate de police m\u2019a \u00e9galement convaincu : le probl\u00e8me n\u2019\u00e9tait pas tant la complexit\u00e9 du dossier mais bien l\u2019incomp\u00e9tence des enqu\u00eateurs\u00a0\u00bb, r\u00e9sume Mattias G\u00f6ransson. \u00ab\u00a0J’avais d\u00e9j\u00e0 trait\u00e9 d’autres affaires importantes dans les ann\u00e9es 80, elles aussi entach\u00e9es par l\u2019incomp\u00e9tence des autorit\u00e9s. Cette vision des choses ne m\u2019a donc pas surpris.\u00a0\u00bb<\/span><\/p>\n

Il faudra pourtant attendre six ans avant que Filter ne publie l\u2019enqu\u00eate de Thomas Pettersson. \u00ab\u00a0Il y avait une s\u00e9rie d’\u00e9l\u00e9ment que nous voulions d\u00e9couvrir et confirmer avant de publier\u00a0\u00bb, explique Mattias G\u00f6ransson. \u00ab\u00a0Il nous fallait la preuve qu\u2019Engstr\u00f6m \u00e9tait capable de manier une arme \u00e0 feu et qu’il avait acc\u00e8s \u00e0 des armes. Ce n\u2019est qu\u2019au printemps 2018 que nous avons fini de v\u00e9rifier tous ces \u00e9l\u00e9ments. Dans un premier temps j\u2019ai soutenu Thomas et lui ai fourni quelques ressources, mais ce n’est que lorsque nous avons d\u00e9cid\u00e9 de publier que nous avons pu lui garantir un cachet. \u00bb<\/span><\/p>\n

Thomas Pettersson et Filter ont essuy\u00e9 de nombreuses critiques suite \u00e0 la parution de l\u2019enqu\u00eate. Mattias G\u00f6ransson s\u2019y attendait : il avait donc con\u00e7u un plan pour g\u00e9rer l\u2019offensive m\u00e9diatique.<\/span><\/p>\n

\u00ab\u00a0Nous avons fait preuve d\u2019une grande transparence, notamment en publiant en ligne <\/span>tous les \u00e9l\u00e9ments sur lesquels s’appuyait l\u2019enqu\u00eate\u00a0\u00bb<\/span><\/a>, souligne Mattias G\u00f6ransson. \u00ab\u00a0Bien s\u00fbr, le journalisme d’investigation n’est pas un concours de popularit\u00e9 et si votre travail ne d\u00e9range pas quelqu’un, quelque part, alors vous n’avez probablement pas bien fait votre travail ! Mais ce genre de tracas est particuli\u00e8rement difficile pour un journaliste ind\u00e9pendant. En ma qualit\u00e9 de r\u00e9dacteur en chef de Thomas, j’ai pu affronter les m\u00e9dias \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s.\u00a0\u00bb<\/span><\/p>\n

En 2019, ce travail de longue haleine a \u00e9t\u00e9 <\/span>r\u00e9compens\u00e9 du prix Guldspaden<\/span><\/a>, le prix de journalisme le plus prestigieux en Su\u00e8de, qui est d\u00e9cern\u00e9 par Gravande Journalister (Grav), l’Association su\u00e9doise des journalistes d’investigation.<\/span><\/p>\n

Quant \u00e0 l’enqu\u00eate polici\u00e8re, elle a \u00e9t\u00e9 officiellement close le 10 juin. Le procureur en chef, Krister Petersson, qui a repris l’enqu\u00eate en 2017, <\/span>a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 cette occasion<\/span><\/a> : \u00ab\u00a0Selon moi, Stig Engstr\u00f6m est incontestablement l’auteur pr\u00e9sum\u00e9.\u00a0\u00bb<\/span><\/p>\n

\u00ab\u00a0Puisqu’il est d\u00e9c\u00e9d\u00e9, je ne peux porter aucune accusation contre lui mais j’ai d\u00e9cid\u00e9 de mettre fin \u00e0 l’enqu\u00eate pr\u00e9liminaire\u00a0\u00bb, a-t-il poursuivi. \u00ab\u00a0Apr\u00e8s un peu plus de 34 ans, il m\u2019est difficile de croire que de nouvelles enqu\u00eates ajouteraient quelque chose \u00e0 nos connaissances. Je pense que nous sommes arriv\u00e9s aussi loin que nous le pouvions.\u00a0\u00bb<\/span><\/p>\n

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Thomas Pettersson re\u00e7oit le prix Guldspaden. Photo reproduite avec l\u2019autorisation de l’Association su\u00e9doise des journalistes d’investigation.<\/p><\/div>\n

Selon Fouad Youcefi, le pr\u00e9sident de Grav, \u00ab\u00a0chaque journaliste d’investigation qui a lu l’article de Filter puis a \u00e9cout\u00e9 la conf\u00e9rence de presse des enqu\u00eateurs dans l\u2019affaire Palme devrait se sentir confort\u00e9 dans son travail. Il est d\u2019importance capitale de croire en son enqu\u00eate et d’avoir un r\u00e9dacteur en chef qui y croit aussi et vous soutienne.\u00a0\u00bb<\/span><\/p>\n

Fouad Youcefi a ajout\u00e9 que les journalistes d\u2019investigation ind\u00e9pendants en Su\u00e8de \u00e9taient confront\u00e9s \u00e0 des d\u00e9fis importants.\u00a0 \u00ab\u00a0Quiconque en a fait l\u2019exp\u00e9rience sait le temps et l\u2019\u00e9nergie que n\u00e9cessite rien que l’\u00e9criture d’un synopsis d’enqu\u00eate convaincant. Nous avons donc besoin de r\u00e9dacteurs en chef courageux pr\u00eats \u00e0 accompagner et produire les enqu\u00eates des journalistes ind\u00e9pendants.\u00a0\u00bb<\/span><\/p>\n

Cela dit, Thomas Pettersson estime qu’il a b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 du fait d’\u00eatre ind\u00e9pendant. \u00ab\u00a0Si j’avais \u00e9t\u00e9 employ\u00e9 par une r\u00e9daction, j\u2019aurais difficilement pu travailler sur cette enqu\u00eate aussi longtemps. Mon ind\u00e9pendance m\u2019a permis d\u2019\u00eatre flexible, et je savais d\u00e8s le d\u00e9part que je m\u2019engageais sur la dur\u00e9e.\u00a0\u00bb<\/span><\/p>\n

Lectures suppl\u00e9mentaires<\/b><\/h4>\n