كيف تعاني مهنة (المراسل الخارجي) في الأسوشيتد برس

المصدر: سبلاش

تأسست وكالة الأسوشيتد برس عام 1846، عندما جمعت خمس صحف في نيويورك مواردها لتغطية الحرب المكسيكية الأمريكية. بحلول الحرب العالمية الأولى، عندما أصبحت الولايات المتحدة قوة عالمية، برزت الوكالة  كمؤسسة إخبارية عالمية مما أدى إلى تفكيك شبكة أخبار دولية تهيمن عليها خدمات البث البريطانية والفرنسية والألمانية. يقول جون ماكسويل هاميلتون، مؤلف كتاب “روفينج آي” بعنوان “تاريخ التقارير الخارجية الأمريكية”: “لقد كانت الـ AP رمزا لجمع الأخبار المستقلة للأميركيين من قبل الأمريكيين”.يضيف هاميلتون: “وهنا بعد 100 عام بالضبط، هذا الذراع الإعلامي الأميركي يتعرض للتهديد”. “النموذج القديم ينهار.”

أثناء الحرب العالمية الثانية ، كان المراسلون الأمريكيون في كثير من الأحيان يكتبون لمحات فردية عن الجنود الأمريكيين للنشر في صفحات أعضاء جريدة البلدة الصغيرة. على النقيض من ذلك اليوم، مع وجود الولايات المتحدة في حالة حرب رسميًا وغير رسمية في ثماني دول هي أفغانستان والعراق وسوريا واليمن والصومال وليبيا وباكستان والنيجر، فإن معظم تغطية هذه الصراعات لم يكتبها الأمريكيون. في كابول، لا يوجد مراسلون أمريكيون يعملون بدوام كامل في المكتب؛ نفس الشيء مع مكتب بغداد.

لكن على مدى عقود، اعتمدت وكالة الأسوشييتد برس على شبكة من المكاتب الأجنبية التي يعمل بها الأمريكيون حصريًا تقريبًا وحتى منتصف سبعينيات القرن العشرين ، كان ذلك يعني أن كل المراسلين تقريبًا من الرجال البيض. (عينت وكالة الأسوشييتد برس أول مديرة مكتب لها، إيدي ليدر، في عام 1975 ولكن فقط بعد خسارة دعوى قضائية ضد التمييز). في حين أن نطاق الشبكة كان مكلفًا، فقد تنامت سمعة وكالة أسوشييتد برس وربطت هوية العلامة التجارية بقدرتها على التغطية في جميع أنحاء العالم. لم يتوقع أحد أن يكون لصحيفة نيويورك تايمز مراسل في كل مكان قد ينشب فيه انقلاب، كما يكتب هاملتون في كتابه الصادر عام 2004، لكنهم توقعوا أن تكون وكالة الأسوشيتد برس هناك.

مع انتشار تغطية AP في كل مكان. كانت وكالة الأسوشييتد برس هي ” المصدر الفعلي لمعظم الأخبار الدولية التي تظهر في الصحافة الأمريكية” ، وفقًا لدراسة معهد بروكينغز عام 1996. كان هذا التأثير مكلفًا. لم تكن الخدمات اللوجستية لإعداد التقارير في الأماكن النائية – الوقود والأمن والمخصصات المالية والهواتف التي تعمل بالقمر الصناعي ورحلات الطيران في آخر لحظة – تكاليف قابلة للتفاوض تمامًا. ولم تكن تكاليف العمالة كذلك.

يتذكر بريان ميلر، موظف سابق في وكالة أسوشييتد برس، رحلة مكلفة للغاية في عام 2005 ، عندما اندلع انقلاب في توغو في غرب أفريقيا. كان Mealer يعمل من منزل مستأجر في Kinshasa، في جمهورية الكونغو الديمقراطية. قامت شركة أسوشييتد برس بضخ عدة آلاف من الدولارات على الفور لتجنب رحلة تستغرق وقتا طويلا عبر باريس. قام ميلز بتخبئة النقود في ملابسه الداخلية ثم استأجر مصورًا وقارباً عبر نهر الكونغو، ثم استخدم سلسلة من السيارات والطائرات الصغيرة للوصول إلى توغو. “كنا أول مراسلين أميركيين في المدينة وأول من غطوا الانقلاب” يقول مايلر. “من المكلف تغطية الحرب والتكاليف الخفية متضخمة. لا يمكن أن تكون AP في كل انقلاب وكل صراع وكل حرب بعد الآن، ونحن نرى ذلك. “

حققت AP  إيرادات بلغت 748 مليون دولار وأرباحاً بلغت 25 مليون دولار في عام 2008. ولكن منذ ذلك الحين ، فقدت وكالة أسوشييتد برس ما يقرب من ربع مليار دولار من العائدات. أدى ذلك إلى تسريح الكثيرين من شركة AP.
في عام 2010 ، أنهت CNN اتفاقها مع AP لصالح رويترز. في أوائل عام 2017، غادرت هيئة الإذاعة البريطانية BBC، واختارت بدلاً من ذلك علاقة مع وكالة فرانس برس.

استمرت عائدات وكالة اسوشييتد برس في الانخفاض على مدار العام ، لتصل إلى مستوى بلغ 510 ملايين دولار في عام 2017، وهونزول في العائدات بنسبة 32٪ في أقل من عقد.

وتزعم وكالة الأسوشييتد برس أنها تورد تقارير من 254 موقعًا مقارنة ب 263 موقع عام 2016. ولكن بدأت متانة تلك الشبكة تتغير بوضوح  – بشكل رئيسي مع تخفيضات في تكاليف العمالة. فعلى سبيل المثال، كان لمكتب بورتوريكو رئيس مكتب ومحرر للأخبار والعديد من المراسلين المغتربين بالإضافة إلى عملية باللغة الإسبانية تضم حوالي عشرة أشخاص. اليوم، يوجد مراسل واحد داخل بويرتوريكو.

في عام 2017، أنفقت وكالة أسوشييتد برس 302 مليون دولار تدفع للموظفين، و 21.5 مليون دولار أخرى على المراسلين. هذا تقلص كبير، حيث تعاني الخدمة الخارجية لوكالة أسوشييتد برس من أكبر ضربة مالية كما يقول المطلعون. على خلاف الموظفين الموجودين في الولايات المتحدة والذين يخضعون للحماية بموجب عقد نقابي ، لا تتمتع  عقود من المراسلين الأجانب في شركة AP بالحماية ، على الرغم من أن بعض العقود تغطيها عقود نقابات أجنبية.

كان انتقال AP إلى الموظفين المحليين يعني أن الصحفيين المحليين قد يكونون قد حصلوا في النهاية على الوضع والمزايا التي كان يتمتع بها المراسلون الأجانب. ولكن مع قيام الإدارة بالتخلص التدريجي من ما يسمى “حزمة دعم المغتربين”، مع راتب أساسي يقدر بما يتراوح بين 80 ألف دولار و 100 ألف دولار، فإن أيام مجد الخدمة الخارجية قد انتهت. إذ كانت تأتي حزمة الاغتراب في كثير من الأحيان مع بدل السكن، بالإضافة إلى الفوائد الصحية وبدل التعليم للأطفال وبدل تكلفة المعيشة وأحيانًا سائق. تم إلغاء “الإجازة المنزلية” التي دفعت تذاكر الطيران إلى الولايات المتحدة كل عامين أيضًا.

ما الحل؟
وهل تموت مهنة المراسل المتنقل؟

الإجابة في تقرير CJR